Остров драконьих надежд

— Исследования не закончены, — ответил я, прикидывая, что бы это могло значить.

— Закончены.

— Лорд Шир Зидани, хочу напомнить, что у нас еще полгода времени. Это во-первых.

— Да? — насмешливо уточнил он. — А во-вторых?

— А во-вторых, вы представляете опасность непроверенного артефакта? Один раз самоуверенность некоторых драконов поставила наш мир на грань выживания, и только самоотверженность остальных смогла его спасти в том виде, в котором он есть сейчас. В виде Островов, которые от распада удерживает только магия. Магия планеты, которой больше не существует.

— К чему этот экскурс в историю? Это мы все и так знаем, — усмехнулся артефактор.

— А к тому, что необдуманные, неосмотрительные и самоуверенные действия могут уничтожить то, что осталась от нашего мира.

— Ваше исследование, если мне память не изменяет, — насмешливо ответил Шир Зидани, — и направлено на возвращение нашей планеты в первоначальное состояние, а не на то, чтобы все разрушить. Поверьте, лорд, с этим мы прекрасно и без вас бы справились.

— Ничуть не сомневаюсь, — изогнул губы в усмешке я, хотя самому хотелось выпустить когти и стереть эти надменные ухмылки с лиц оппонентов. — Но мое исследование не закончено, кто знает, как поведет себя созданный артефакт? Мы в данном случае не можем полагаться на везение.

— А вот лорд Гириас считает, что все необходимые испытания завершены.

Вот же хитрый старик! Мне он говорит о годе исследований, когда я хочу его поторопить, а сам докладывает об их окончании.

— Лорд Гириас будет что-то считать, когда возглавит проект. А я считаю пока натурные испытания преждевременными.

— Что ж, лорд Лан Кейнер, может нам тогда сменить научного руководителя?

— А это, лорд Шир Зидани, — я откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся, — вы можете попробовать. Вот только тогда на базе Академии проект будет свернут, а другая лаборатория потребует слишком больших вложений.

— На моем острове есть нужная лаборатория, — ответил артефактор. — Думаю, ей вполне можно воспользоваться.

— Тогда все в ваших руках, господа. Инициируйте сессию Совета. Надеюсь, вы сможете объяснить причину такой спешки и необходимость смены руководителя и места исследований.

— Лорд Лан Кейнер, как руководитель проекта вы можете передать полномочия...

— Да, могу, — перебил я. — Но не буду этого делать.

Как же, нашли дурака! Если уж я руковожу проектом, то понятно, что вся ответственность на мне. Но почему я должен отвечать в случае передачи полномочий?

— Если вы хотите назначить другого руководителя, то должны соблюсти формальные процедуры. Проект планетарного значения и только Совет вправе принимать подобные решения.

— Это ваше последнее слово? — уточнил Шир Зидани.

— Безусловно, лорд.

— Вы же понимаете, что сменить руководителя можно иначе? — неожиданно подался вперед артефактор.

— И что бы это значило? — усмехнулся я.

Вот значит как... Очень интересно, не связано ли покушение с этим делом? Может, это было такое предупреждение? Четко выверенная доза яда, которая, по идее, такого сильного Высшего как я убить не должна была, да и в пользу этой версии говорит то, что убийцу Райтис так и не поймал, и даже непонятно, каким именно путем тот проник на остров.

— Это значит, что вам стоит еще раз подумать над нашим предложением и передать проект добровольно, — ответил Шир Зидани, ничуть не смущаясь.

— А может мне стоит поднять вопрос в Совете о вашей профессиональной пригодности, лорд? Ни для кого не секрет, что вы связаны союзами аж с несколькими островами артефакторов. На это смотрели сквозь пальцы, ведь подобная предусмотрительность на личном фронте далеко не редкость, — я усмехнулся, намекая на его жену и шестерых наложниц. Все как на подбор с крупных промышленно-артефакторных островов. — Тем не менее, не стоит переходить определенных границ и напрямую лоббировать перенос важных для всего мира исследований на остров рода вашей второй наложницы. Вам так не кажется, лорд?

— В Совете, как и в нижнем туманном мире, много течений...

— Согласятся ли иерархи Совета рискнуть своим благополучием ради ваших личных амбиций? — я тонко улыбнулся, заказывая кофе по меню, лежащему на столике.

— Это можно обсудить.

— Обсудить? Это вы угрозы так называете? — опять усмехнулся я. — Кстати, отличный кофе, рекомендую.

— Лорд Лан Кейнер!..

— Лорд Шир Зидани, хочу вам напомнить, — окончательно потеряв терпение, нахмурился я, считая в общем-то вопрос исчерпанным, — что хоть Академический остров и нейтральная территория, сугубо мирная, призванная сохранять и приумножать знания и умения поколений драконов, но. Лан Кейнеры не всегда занимались созиданием.