Остров гуннов

– Вы не представляете всего общества! Боитесь, что мы поведем за собой умных и просвещенных, и тогда вам крышка. Опять начинаете нагнетать страхи перед врагом – гиксосами, которые сейчас в дружбе с нами.

Активисты вскочили и заулюлюкали. Это было восстание масс. Очкарики! Вообразили себя духовными властителями умов, норовят развеять их среду как черный дым! Это была месть, как у древних гуннов, крушивших ненавистные памятники старины, создания величайших гениев.

– Чем мы вам насолили? – я пытался иронией утихомирить арену. И тут вспомнил, что соль здесь в цене, как разменная валюта. Глупый оборот!

– Ваше стремление одно, – завывал Эдик. – Стать хозяевами жизни. Самое страшное для вас – разоблачение. Хотя всякое разоблачение принимаете за покушение на вас.

В студии уже был сплошной гул.

Нас уже никто не слышал.

На широком лице Пана поднялись гусарские усики, оно выражало возмущение.

– Виж, Нелепий, това е темные силы!

– Ну, не знаю, – тушевался Алепий. – В них много хорошего. Они исправятся.

Я решил прекратить вакханалию ненависти. И яростно-насмешливо начал читать стихи нашего поэта:

– Да, скифы мы! Да, азиаты мы,

С раскосыми и жадными очами!

Шум несколько прекратился.

– В последний раз – опомнись, старый мир!

На братский пир труда и мира,

В последний раз на светлый братский пир

Сзывает варварская лира!

Арена в недоумении затихла, стихи слушали в удивлении, даже одобрительно. Показалось, что они понравились. Кто-то сказал:

– Наш летописец! Но добре бы казал нормально, не тем странным пением. Защо в краях речей – звуки подобные?

Как мало надо, чтобы потеплело на сердце! Все же понимал их радость, что все еще живы после страшного катаклизмуса, хотя притерпелись к ежедневному преодолению пустот бытия, неудовлетворенности ненужных усилий на работе, неумению помочь семье. К кучам дерьма на улицах, к унижению ближними, облаивающими матерщиной на всех углах. Их спасает чувство причастности – на парадах, народных вече, гуляниях с цветами на арене у холма. И полная свобода в своих уединенных садиках, где скрытые зеленью могут ходить голыми, где хочешь, и срывать с веток кислое, но свое яблочко.

И вот кто-то приходит, делает что-то непривычное, подрывающее установленный порядок, надежное и в чем-то милое существование. И тогда вздымается недоброжелательство. И, возбужденные криками вожаков, готовы идти и крушить.

– Свободная зона капитулировала? – перекрикивал гул по-прежнему непобедимый голос Савела.

Я смотрел на его лицо: было в нем что-то постыдное, наверно, ощущал это. Выдавали и быстрая речь, и прячущиеся взгляды. Видел, что он не переносил меня, как обманутый любовник.

Это было предательством. Я не был сильно расстроен, скорее он все-таки враг. Хотя потерял прежний задор, а только имитировал его.

В гуле толпы сторонников старого режима и жидких хлопков сочувствующих я вместе с угнетенными соратниками встал и покинул «позор».

В коридоре Савел нагнал меня.

– Обижаешься? Я – художник! Должен быть беспристрастным. Мое дело – выпукло и красочно представить все слои.

– Ага, тебе все равно.

Я испытывал тайное удовлетворение врезать ему правду-матку:

– Значит, тебе плевать на всех.

Савел был озадачен.

– Я бы так не сказал. Я уважаю тебя.

– Разделяешь, значит, то, что на «позоре», и личное?

– Так поступает художник. Ведь личное в свете истины – тоже не без греха.

– Ладно, на меня! Тебе наплевать на судьбу гуннов. Кроме, конечно, себя.

Савел схватил меня за рукав.

– Хочу предупредить, что против вас готовится серьезный заговор.

Я остановился. Мне давно было тревожно. Не оттого, что не шли дела, а – ощущал смертельную опасность. И мы будем бессильны, если Теодорих не вмешается.

– Лучше обсуждать это гласно, – сказал Савел. – Все меньше будут прятаться в тени.

Мы разошлись. Я чувствовал, что не договорил.

* * *

«Ручное управление» снова стало нормой нового государства. Нам удалось пробиться к Теодориху II.

Тот холодно сказал:

– Я должен быть для всех, чтобы жизнь была стабильной. Возьму вашу сторону, и пойдут войной другие. Мы не против, стройте очередную утопию. Но предупреждаю, все могут переломать.

Он усмехнулся.

– Но, может быть, останется на нашей земле сад, и это полезно.

– Да, ты стал как прежний шаньюй, – зло сказал Эдекон.

Теодорих поднял лицо.

– Вас, просвещенных, примерно одна десятая. Этого слишком мало, чтобы подвинуть эту малоподвижную махину.

– Малоподвижную массу? Разве ты не знаешь, что двигает прогресс просвещенные?

– Мне надо опираться на всех.

– Ты сам стал таким, как все. Изворачиваешься, чтобы выжить.

Теодорих раздраженно сказал:

– Кого хотите перевоспитать? Гуннов? Страну можно сделать свободной только через жестокую дисциплину. Награждать за энтузиазм, и карать за неумение и безответственность. Другого пути пока не вижу.

Я сам раньше думал так же. Но не мог отказаться от идеи, которая неизбежно возобладает в будущем.