Остров, или Христиан и его товарищи

Но где собратья их превратной доли,
Виновники их сладостной неволи?
Спасения товарищи лихие
От человека молят у стихии.
Крутой ли вал от недруга спасет?
Вал гонит вал — и недруга несет.
Добычей ускользнувшей разъярен,
За брошенной добычей рыщет он,
Как коршун, упустивший верный лов.
Гнев множит мощь. Уже простор валов
Отрезан беглецам. Хотя б скала
Их заслонила, бухта приняла
В затвор глубокий! Выбирать нельзя:
Плывут, куда простерлась их стезя.
Причалили — ступить в последний раз
На землю и свой смертный встретить час —
В бою ль, на плахе ль… Отпустили диких,
Готовых стать за братьев бледноликих:
Сам повелел им Христиан бежать,
Напрасной сечи жертв не умножать.
Что меткий дрот с колчаном каленых
Пернатых стрел — противу дул стальных?

XI

Природные ступени голых скал
Срывались к полосе, где челн пристал.
Хватают ружья. Взор горит угрюмый,
К врагу прикован пристальною думой
О близком неизбежном, — дикий взор,
Каким на палача глядит позор
И безнадежность… Так стоит их трое,
Как древле триста, — Фермопил герои, —
Столь схожи с теми, столь различны! Цель
Решит в веках, бесславью ли, молве ль
Восторженной наследием послужит
Смерть храбрецов. По этим трем не тужит
Их родина. Про их последний час,
Сквозь слезы улыбаясь, пересказ
Не обновят в далекой мгле столетий
Их племени признательные дети;
Герой не позавидует борцам;
Нем будет звук их имени сердцам.
Прорезав смертный облак, пламень славы
Не озарит пред миром бой кровавый…
Они то знали. Знал хотя б единый,
Кто их паденья первой был причиной,
Кто, — может быть, рожден для лучших дел, —
Поставил ставкой общий их удел, —
И кость в последний раз игрок кидает, —
И жребий беспощадный выпадает…
Пусть жизнь и честь проиграны! Все горд
Стоит и ждет он, — и, как камень, тверд,
На коем стал, ружье нацелив… Так
Стоит пред солнцем грозной тучи мрак.

XII