Остров Хранителей

– Это будет ваше последнее путешествие втроем на острове Хранителей, – после паузы снова заговорил Фэро, и все трое внимательно посмотрели на великого воина. – Ваши пути разойдутся, чтобы когда-нибудь сойтись вновь, но не здесь. – Риджу почувствовал, как принцесса неожиданно взяла его за руку, крепко ее сжимая. – Я верю, что вы дадите Марсу шанс возродиться из пепла, вновь стать защитой обители Творцов. До той поры же да хранит вас милость Творца творцов, – Сет обвел их рукой и, сложив пальцы в непонятном жесте, поднес их к губам, – а ветер никогда не теряет голоса, огонь не слепнет, вода не уносит память, а земля не знает вашей крови. – Фэро поклонился троим путникам, и его образ исчез. Кристаллы погасли и тут же покрылись черной коркой, знаменуя завершение своего предназначения.

Храмовники переглянулись.

– Что он имел в виду под тем, что наши пути разойдутся? – спросил Имэнири скорей для того, чтобы разрядить обстановку от тягостного молчания, чем ради ответов.

– Скоро узнаем, – вздохнул Амон, когда девушка отпустила его руку и молча пошла вперед. – Меня больше беспокоят Пурпурные земли. Если они действительно существуют, то, значит, и башня Фиро тоже.

– И что с того? Я не помню ничего такого, тем более о башне, – пожал плечами Имэ, направляясь следом за Ран.

– Меня больше беспокоит не ее существование, – покачал головой Амон, – а то, что внутри нее.

Имэ остановился и обернулся, посмотрев с интересом на южанина.

– Под ней располагается вход в Источник, и… – Риджу снял с пояса странного вида этах, золотой, явно тяжелей и сильней своих серебряных аналогов и со множеством символов, – раз уж он мстит Хранителям за свою смерть, значит, все уровни его защиты активны.

– Я тебя не понимаю, ты знаешь что-то, чего не знает Эваларин, верней, Странник?

– Она не может знать того, что происходило на Астери во время падения.

– Астери же не пала.

– Да, не пала. Эйя смогла остановить акхэю, в последний момент найдя единственное решение, – кивнул Риджу. – Но непосредственно на поверхности она не была в этот момент, а именно тогда из Источника вырвались его творения, его защитники и исполнители последней воли. Эверы. – Взгляд Амона был серьезным и явно встревоженным. – Боюсь, здесь будет точно такая же история, и мы можем столкнуться с эверами.

– Эверы?.. Первый раз слышу. Это что-то страшное?

– Эти существа убивают чужаков, считая их врагами острова. Мы трое – чужаки, а Источник Марса больше себя не контролирует. Планета близка к своей смерти, даже наш творец не в силах изменить его поведение.

– Что ж, хочется верить, что ты ошибаешься и у нас все будет иначе. Хотя Сет и сказал, что мы трое разойдемся, все-таки это решение зависит от нас.

– Сомневаюсь, Имэ, – похлопал его по плечу Риджу, – за всеми нашими дорогами стоит замысел Творца творцов. И если ему нужно, чтобы мы разделились, то так оно и будет.

Равэ шумно выдохнул, стараясь улыбнуться.

– Не важно, – махнул он рукой, – мы все равно сделаем все, что можем, ведь этого будет достаточно.

– Имэ, возьми это. – Южанин протянул золотой цилиндр Равэ. Тот осторожно взял этах, с удивлением разглядывая его.

– Это похоже на этах Хранителей, но не он. Я воссоздал оружие астери, что увидел как-то раз во сне. Внутри кристалл, арис анимус, он сильнее обычных, и возможностей использования больше.

– Ого! – присвистнул Равэ, скользя глазами по символам. – Ты даже язык оставил астери! Уверен, что хочешь отдать его мне? Ты и сам отлично с ним управился бы…

– Он твой. Я дарю его тебе. – Взгляд Амона был серьезным и в чем-то задумчиво-грустным. – Знаю, он сослужит свою службу не в этой, так в другой жизни.

– Спасибо! – улыбнулся Равэ, аккуратно вешая оружие на пояс. – Никогда еще таких дорогих подарков мне не делали. Хех! Неудобно как-то, – почесал он щеку смущенно. – Мне нечего тебе дать в ответ.

– Значит, время ответного дара еще не пришло. Не волнуйся, Творец творцов обязательно даст тебе шанс ответить чем-то.

Спустя пять минут три человека зашли внутрь черной пирамиды. Некогда расписанные посланиями праотцев стены стояли обожженными, покрытыми черной копотью, а через камни пробивался ярко-оранжевый огонь. Лестница, ведущая некогда к расколотому камню, была частично разрушена, в центре и в конце в ней зияли огромные дыры от обрушившихся с потолка каменных глыб. Статуи великих марсиан прошлого превратились в груды камней. Части плиты с уставом Хранителей, расколотой надвое, были срезаны и лежали на полу, а другие продолжали парить в воздухе. Одни из них были давно перевезены в Эрдэл, другие остались тут навсегда. Несколько символов все еще горели зеленоватым светом. Присмотревшись, Ран смогла прочитать только одну строчку, оставшуюся целой: