Остров Хранителей

– Знаешь, в тот день, когда нас познакомили, еще на борту корабля, разговаривая с Даэвой, я хотела стать твоей женой. Чтобы весь замысел Авила и Рэйлана был правдой. – Принцесса положила обе руки на грудь южанина. – Тогда… тогда я была бы свободна жить, как я хочу, поступать, как я хочу, и не зависеть от дома Ран. А увидев тебя, поняла, что так оно бы и было. Мне жаль, – Эвала коснулась лица Амона, – что в замысле Творца творцов нет места… нам.

Риджу прижал ее к себе и провел рукой по волосам.

– Ты не права, милая Эваларин, его замысел начался с нас… Нами же и закончится, – прошептал он. – Ты его любимый герой, а он умеет награждать героев.

Спустя пару минут к пропасти вернулся Равэ и увидел, как Амон целует Эвалу. Однако больше его поразило не это, а две души астери, стоящие друг напротив друга, с протянутой рукой, соприкасающиеся ладонями. Имэнири закинул голову и посмотрел в небо, где вспыхивали яркие звезды одна за одной, освещая путь путешественникам.

– Столько жизней, прожитых врозь… и все ради той второй, где снова можно взяться за руки, – тихо проговорил он, отводя глаза в сторону. – Как жаль, что и это не она…

Имэ тихонько откашлялся, привлекая к себе внимание. Растаяли в воздухе очертания душ с ледяной планеты.

– Вы, конечно, нашли отличное время для нежностей, но ночь на дворе и пора бы поесть и лечь спать! Завтра нас ждет трудный день.

– А кто просил тебя смотреть? – посмеялась Эваларин, отпуская руку Риджу и направляясь в сторону домов. – Нашел что-то подходящее? – оглянулась она на беглеца.

– В центре, пятый дом отсюда, единственный с крышей, – отозвался Имэ, в очередной раз удивившись скорости смены настроения у принцессы. – И там меньше всего следов огня, так что сойдет под ночлег.

– Сейчас проверим! – махнула рукой девушка, скрываясь за поворотом.

Южанин присел на одно колено и с интересом осматривал открывшуюся после обрушения пирамиды породу, из которой местами проступали алые капли жидкости, похожей на кровь.

– Послушай, – подошел к нему Равэ, – то, что между вами, это ведь из-за душ? Они заставляют вас быть вместе?

– Хм-м, – поднял на него вопросительный взгляд Амон, – странный вопрос, к чему тебе ответ на него?

– Просто интересно, – пожал плечами мужчина.

– Не чувствую себя обязанным тебе отвечать. – Риджу поднялся и отряхнул руки. – Тем не менее ты прав отчасти. Астери Амон любит астери Эйю, и их чувства недосягаемы для меня и Эваларин, мы двое слишком молоды, чтобы чувствовать так, но я как я, Амон Риджу, хотел бы прожить свою жизнь, будь у меня шанс, именно с ней.

– …Вы же едва знакомы. Встречались несколько раз, откуда взяться чувствам?

– Ты и она тоже, но это не мешает твоему сердцу биться чаще, когда она на тебя смотрит, – холодно ответил южанин, обходя Равэ и ступая следом за девушкой.

– В отличие от тебя, – тихо вздохнул Имэнири, глядя на дно Пурпурной долины, – я никогда не жил свободным от души… Я помнил все с самого начала… – Но Амон его не услышал.

Лирэн и Айк только-только добрались до оазиса Ареса и устроились в тени высоких дюн, откуда открывался хороший вид на город. Гравициклы превратились лишь в средство передвижения, вся встроенная техника пришла в негодность – не реагировала ни на какие команды и манипуляции. Хранители были отрезаны от цивилизации в момент, когда черная пирамида обрушилась вниз. Разглядывая внушительных размеров яму, Айк с трудом мог скрывать свой восторг.

– Не знаю, что там внизу, но это должно быть нечто невероятное! Судя по цвету, это вход в Пурпурную долину… Представляешь? Сказка, ставшая былью… С ума сойти!

– Это меня вообще не интересует, – хмурился Хази, делая крупные глотки воды из серебристой фляги. – Они там?

– Не видно пока, но все следы вели именно сюда.

– Наверняка они будут спускаться, иначе бы убрались отсюда сразу после обрушения. – Обдумывая их следующий шаг, Лирэн нервно кусал губы и сжимал кулаки, вслушиваясь в скрип песка. – Значит, что-то там внизу их интересует. Хотел бы я знать, что именно.

– Узнаем завтра, – ответил Энфи, убирая бинокль. – Хотя можем попытаться атаковать ночью.

– И что ты против троих вооруженных сделаешь? – нахмурился Лирэн. – Нам нельзя выходить с ними в лобовую. Нет, нужно разобраться с каждым из них по одному и начать с самого слабого.

– Пф-ф, и кто же, по-твоему, из них слабый? Учитывая, что у нас только два этаха на полной зарядке.

– …Имэ, – немного подумав, ответил Хази.

– С чего ты взял? – искренне удивился Айк, укладываясь поудобней.

– Помнишь, еще в Бэ Хала, этот огненный генерал наблюдал за ним, приказал своим воинам напасть на него. Его защитила девчонка, а сам он был в странном состоянии.

– Эй! Да! Что-то такое припоминаю! И точно ведь! – подскочил Энфи.

– Если верить во все эти сказки с огнем и долиной и Фиро, то не значит ли это, что наш Равэ заклеймен им, избран им? – Айк согласно кивнул. – А там, – он качнул головой в сторону города, – ты углядел Пурпурную долину, обитель огненных людей, если верить всем россказням… Если он туда спустится, то погибнет, станет одним из них.