Остров Хранителей

Только ноги храмовников коснулись земли, как черная пирамида вспыхнула огнем, а от ее основания до верхушки стали бегать пурпурные волны. Гул, шипение, взрывы смешивались в единый звук, а следом вода стала стремительно исчезать в образовавшихся дырах, оголяя испещренное старыми шрамами дно. Огонь извергался из обрушающейся пирамиды, как из жерла вулкана, просачиваясь через камни в осушенное озеро, заполняя все трещины алым пламенем. Оттащив Равэ к дому, Амон и Эвала с трудом могли отдышаться, а тем временем на их глазах земля под пирамидой разверзлась, поглощая ее целиком. Сползая вниз, она продолжала извергать пламя, и пылающие камни, падая на пылающее дно бывшего озера, тащили его в бездну.

Спустя пять минут все было кончено. Золотой дом вновь обрел свое истинное название – храм Огня. Эваларин осторожно подошла к краю и глянула вниз. Там раскинулся целый мир, о котором давно никто не слыхивал. Вначале стены образовавшегося провала были багровыми, но чем ниже, тем сильней он менялся.

– …Пурпурная долина… – прошептала девушка, всматриваясь в глубину. В самом низу тянулась крепостная стена, сотканная из белого тумана, а в центре нее башня.

Боль отступила, и Имэ смог подняться. Вместе с Амоном он подошел к принцессе.

– Думаю, – сказала она, – Реликвия там. – Ран указала на башню. – Как и генерал Фиро.

– Тогда нужно спускаться, – кивнул Имэнири. – Время не ждет.

Принцесса выставила руку вперед, преграждая ему путь.

– Ты не пойдешь. Он убьет тебя и сделает себе подобным.

– Это не страшно, Эвала, – с улыбкой покачал головой Равэ.

– Ты не понимаешь. – Изумрудные глаза буквально впились в его лицо. – Если ты станешь одним из них до падения Марса, то у тебя не будет шанса продолжить путешествие. Перводуша Аль Киля растворится в пламени Марса, она не сможет вырваться из тела огненного духа. Уверена, для тебя найдется еще какой-то способ умереть.

– Так-то оно так, но без меня Реликвии вам не получить. Фиро согласится на обмен, это сто процентов, а дальше… хм-м… дальше я найду способ продержаться до падения и… погибнуть… м-м… когда ты мне позволишь.

Ран молчала, всматриваясь в глаза мужчины.

– Будь по-твоему, – наконец сказала она, словно увидев что-то из будущего. – Запомни, что только после вспышки черной звезды на заливаемом багровым пламенем небосклоне ты можешь умереть…

– Да будет так, – кивнул Имэ.

– Ладно, – вышел вперед Амон, – ночь идет на Хризу. Спускаться сейчас не самая лучшая идея. Отправимся на рассвете. – Имэнири согласно кивнул, даже с высоты видя ярко-оранжевые вспышки факелов в глубине долины.

– Я могу пойти одна прямо сейчас, – сказала Эваларин. – Так будет быстрее.

– Одна ты не пойдешь, – перебил ее Риджу. – Ночью огонь Марса сильнее, и даже душа Эйи со всей армией Фиро не справится.

– Я не собираюсь сражаться с его армией, – натянуто улыбнулась девушка, качая головой и безотрывно всматриваясь в пурпурную пропасть, – я просто заберу Реликвию и вернусь.

– Прекрати! – Южанин повысил голос, от неожиданности Равэ и Ран удивленно на него посмотрели. – Не только тебе дорог остров Хранителей! Мы все тут желаем его спасти и делаем все от нас зависящее. Сотни людей до нас положили свои жизни, чтобы выиграть нам троим время, дать нам шанс избежать непоправимого. Весь дом Фэро принес в жертву все, абсолютно все ради тебя, твоего пути к Творцу творцов… А ты так легко готова расстаться с жизнью, умереть, как ты думаешь, во благо, пытаясь что-то сделать на горячую голову! Ну так вот, – он подошел к принцессе и схватил ее за плечи, сильно сжимая их, – ты не имеешь права рисковать своей жизнью просто так, умирать первой не имеешь права, понимаешь? Ты – герой Его замысла, вот и следуй ему, а не самозабвенно бросайся на первого врага, жаждущего твоей смерти!

– Амон… – прошептала Эвала, во все глаза глядя на южанина, видя перед собой не только марсианина, но и душу астери, разделяющую мысли этого человека.

– Фарис дал тебе время, он, как и все Фэро до него, знал о том, что ты будешь стоять у входа в Пурпурную долину, знал и то, что ночью туда идти крайне опасно даже для Странника. Именно поэтому они дали тебе еще один день. Не смей отказываться от него!

Эваларин молчала, всматриваясь в черные глаза южанина и в такие же глаза его души. Из недр души всплыло старое воспоминание, когда именно этот астери говорил примерно то же самое, запрещая умирать первой. Девушка глубоко вздохнула и сделала маленький шаг вперед.

– Хорошо, – тихо сказала она с полуулыбкой, – мы дождемся рассвета и спустимся туда вместе. – Она перевела взгляд на Равэ. – И вернемся вместе.

– Сделаем все возможное! – бойко откликнулся Имэ. – Пойду подыщу нам место для ночлега, а то, боюсь, навернемся с края тут.