Остров Хранителей

Каждый шаг храмовников эхом разносился по пустым улицам. Отстав на несколько шагов, Амон заметил оставляемые Ран следы, покрытые изморозью. Падающие на них капли дождя замерзали, создавая причудливые узоры на земле. Точно такие же тянулись и за ним. Душа Странника стала видимой настолько, что, казалось, к ней можно было прикоснуться. Полы плаща Эйи развевались под дуновением невидимого ледяного ветра, а молнии, бегающие по ее волосам, становились ярче с каждой секундой. Проходя мимо уцелевшей витрины какого-то магазина, южанин заметил в нем и отражение своей души. Лицо астери показалось ему печальным, словно он знал что-то о грядущем, но не мог открыть своего секрета. В трехстах метрах впереди показались ворота, ведущие в обитель Хранителей. Они были распахнуты настежь, и даже с такого расстояния были слышны голоса людей, шумно что-то обсуждавших. Ран остановилась за пятьдесят метров от входа. Когда Амон поравнялся с ней, она посмотрела на него:

– Я не представляю их реакции, но мы должны быть готовы ко всему. Включая вариант – дать им бой. – Она шумно вздохнула и выдохнула. – Им будет тяжело осознать, что Ивалиран был прав, назвав меня чужой на этом острове.

– Думаю, осознание того, что перводуша полностью поглощена тьмой и оказалась слаба, огорчит их куда сильней, чем два чужака в центре империи, – подернул плечами Амон. – Но мое оружие наготове. Уйти мы сможем в любом случае. Их купрум этахи против моих щитов ничто.

– Готов? – Южанин кивнул. – Я приглашу на беседу двоих из них. Ты пойдешь со мной и будешь говорить, когда я скажу. Хорошо?

– Разве я могу спорить с легендой Вселенной островов? – улыбнулся Риджу, кратко поклонившись душе Странника. Ран довольно хмыкнула и пошла вперед.

Храмовники появились у ворот, и шум толпы моментально стих. Двое шли по аллее Героев, мимо стел, с которых на Амона и Эвалу взирали вырезанные из камня лики героев империи, названные истинными праотцы и все те Мастера, что были до Ивалирана. Один за одним хранители обращали свой взгляд на гостей Эрдэла и замирали в шоке от открывшейся им картины. Эваларин, облаченная в черные легкие доспехи Фэро с хопешами за спиной, казалась сказочным персонажем, сошедшим со страниц легенд, но вот ее душа, возвышающаяся над девушкой, приковывала все внимание к себе. Отчего-то душа Амона не вызвала таких эмоций. Люди переглядывались и не верили своим глазам, начались перешептывания и послышались вдалеке вопросы о перводуше и Мастере. У лестницы, ведущей к зданию, стояли восемь человек из отряда Беса. Ки чуть впереди, за ним Ри и второй заместитель командира – Нэф Ри́гзу. Чем ближе подходили храмовники, тем отчетливей были видны их души, так сильно выделявшиеся на фоне душ хранителей не столько ростом, сколько исходящей от них силой.

– …Неужели Мастер говорил правду? – шепотом спросил младший Энго.

– Замолчи, – шикнул на него Ки, не сводя глаз с Эвалы и Эйи. – Пускай он и прав, но это он оказался врагом, а не они.

– Но как такое вообще возможно? Чужие души не должны были здесь появиться в принципе… Почему эти двое здесь? Как они смогли обмануть Источник?

– Еще раз говорю – замолчи, брат, и не смей задавать эти вопросы сейчас.

Не говоря больше ни слова, командир Энго сошел вниз с последних двух ступенек и остановился в трех метрах от принцессы.

Над площадью повисло гробовое молчание, нарушаемое лишь трескающимся льдом на следах храмовников. Амон последовал примеру Энго и также замедлил шаг, позволяя принцессе и командиру встретиться один на один. Эваларин не стала останавливаться прямо перед ним, а поравнявшись с ним, чуть наклонив голову, тихо сказала:

– Мы будем говорить вчетвером. Возьми с собой любого, кому доверяешь, как себе, и встретимся в зале дома Трезэ.

Ран продолжила путь к лестнице. Стоило ей ступить на нее, как все хранители спешно расступились, пропуская ее и Риджу наверх. Энго окинул взглядом собравшихся, которые продолжали перешептываться и бросать тревожные взгляды на храмовников. Развернувшись, он подошел к брату и положил ему правую руку на левое плечо:

– Ты пойдешь со мной. – Ри согласно кивнул. – Нэф, проследи, чтобы за время нашего отсутствия не произошло ничего, что могло бы навредить нашему будущему. – Он закинул голову, и несколько капель то затихающего, то бушующего дождя упали ему на лицо. – Как только он закончится, цветы высохнут… Нэф, позаботься о том, чтобы этого не случилось слишком рано.

– Да, командир! – бойко отозвался Ригзу. – Удачи вам!