Остров Корфу – последний бастион Византии

«Эпоха викингов» (или норманнов – «людей с Севера») началась в Европе, как известно, с 793 г., когда ими был атакован и разграблен англо-саксонский монастырь на острове Линдисфарн. Скудость Скандинавии в плодородной почве в сочетании с фанатичным презрением к смерти, воспитанном в скандинавах их религией (в Вальгаллу – «рай» верховного бога Одина – попадали лишь доблестно павшие в битвах воины; историк мирового пиратства Ф. Архенгольц усмотрел прямую связь между духом скандинавских сказаний о гибели богов и буйной жизнью древних северян: «Эта воинственная религия внушала обитателям Севера презрение к жизни, заставлявшее их слепо бросаться в самую очевидную гибель и искать смерти как конца трудов своих и начала жизни за гробом»), вызвало невиданный всплеск агрессии этих «драконов» моря по отношению сначала к сопредельным странам (Англии, Франции, фландрским землям), а потом и более дальним – мы застаем их и на Руси, и в гвардии и войсках византийских василевсов, и даже в Магрибе. Скандинавы быстро перешли от грабительских походов к завоеваниям и созданию государственных образований – Киевской Руси, Данелага в Англии, герцогств Фрисландского, Нормандского и др. (причем – парадокс! – на их-то родине развитые государства, как таковые, появляются позднее!). Эпоха викингов в Италии несколько отличалась от того, что происходило в иных частях континентальной Европы. Дело в том, что во второй половине X века изрядная часть Италии была под властью арабов, и когда туда прибыли викинги и столкнулись с арабами, то христианское население встретило этих язычников чуть ли не как освободителей. Поэтому первый этап истории норманнов в Италии и был посвящен борьбе с арабами. Покончив с ними, викинги стали наниматься на службу к разным властителям, а то и городам Италии, окрестились и только позже, поразмыслив, решили не лить воду на чужие мельницы, а поработать на себя. «Природным» скандинавам пришли в подмогу их сородичи из основанного Рольфом Ходоком (ок. 860 – ок. 932 гг.) Нормандского графства (лишь позднее ставшего герцогством). Живо организовавшись, северяне завоевали Сицилию и южную часть Италии и образовали из этих двух составных частей свое собственное Сицилийское королевство.

Биографию Роберта Гвискара (чье прозвище переводится как «Хитрец»; 1016–1085 гг., в 1057–1059 гг. граф Апулии, с 1059 г. – герцог Апулии, Калабрии и Сицилии) сложно вместить в небольшой абзац. По словам хрониста Вильгельма Апулийского, он превосходил хитростью Одиссея, а красноречием – Цицерона. Его удачных подвигов хватило бы, наверное, на нескольких полководцев! Он прибыл из Нормандии в Италию в 1046 г., следуя примеру своих девяти (из 12) братьев – сыновей Танкреда д’Отвиля (ок. 980—1041 гг., родоначальника многих дворянских родов Франции и Англии), и начал службу простым наемником. Тут же проявив свои незаурядные стратегические таланты, он становится во главе отряда; потом мы застаем его ни много ни мало пленителем римского папы Льва IX (1002–1054 гг., на кафедре с 1049 г.). Потом Гвискар завоевывает земли в Апулии, воюет в Калабрии. Вот он уже и граф Апулии после своего брата Онфруа и 13 лет своей жизни кладет на то, чтоб окончательно вытеснить византийцев из Италии (1071 г.). Вместе с тем он вместе со своим братом Роджером по папскому благословению завоевывает у арабов Сицилию; отношения с папством у него сложные – пару раз его отлучали от Церкви, но он был слишком нужен папам в их политической борьбе, и конфликты быстро улаживались; правда, в 1084 г. Гвискар захватил и сжег Рим. К 1080 г. у Роберта созрел план захвата самой Византии, тем более что у него был благовидный предлог – его дочь Елена, несостоявшаяся жена сына свергнутого императора Михаила VII (1050 – ок. 1090 гг., правил в 1071–1078 гг.), томилась в Константинополе в заточении. Он запланировал высадиться на Балканах и совершить быстрый марш-бросок на Константинополь, и первым шагом в этом предприятии являлся захват Корфу с целью создания на нем базы для дальнейших военных операций.

Ход дальнейших событий реконструируется с определенным трудом, налицо некоторые противоречия. Попробуем разобраться, насколько возможно.