Остров на болоте (СИ)

- Тебе бы следовало сразу прибить эту собаку, - сказал Ход, высыпая в котел мешок сахара. - Тогда бы у нас не возникло проблем.

- Не нужно мне указывать! - воскликнул Иезекииль. - Собака здесь нужна, а кроме того, я никогда не убиваю животное без веской причины. Живо принимайся за работу и позволь мне самому о ней позоботиться!

Теперь любопытство Пенни в отношении занятия семейства Хокинсов на болоте было полностью удовлетворено, но она также чувствовала легкое разочарование.

Она надеялась, что мужчины заговорят о Дэнни Диверсе, возможно, о месте, где он скрывается. Но беглого преступника нигде не было видно, и не имелось никаких доказательств, что он когда-либо посещал Черный остров.

Не желая на слишком долгий срок оставлять миссис Джонс в одиночестве, Пенни жестом показала Тони, что она видела и слышала достаточно.

Дюйм за дюймом они стали отползать от поляны.

Вдруг Пенни замерла, потому что Иезекииль снова заговорил.

- Нам нужно что-то делать с Дэнни, каким-то образом избавиться от него.

Пенни навострила уши, прислушиваясь к ответу Куна.

- Это теперь ты так говоришь, па. Ошибка была в том, чтобы связаться с ним. Если здесь снова станет рыскать полиция, мы запросто можем угодить в тюрьму.

- Не было бы никакой ошибки, если бы Ход и Дэнни не забрали машину вдовы, чтобы съездить в город. Разве ты этого не понимаешь, Ход?

- Дэнни очень хотел в город, - отозвался тот. - Откуда нам было знать, что в нас влетит другая машина? Да еще этот репортер со своей дурацкой камерой, и девушка вместе с ним!..

- Ошибка была не в этом, - отозвался Иезекииль, подбрасывая дрова в костер. - А в том, что вы отправились в театр!

- Дэнни сказал, что репортер сделал снимок и обязательно напечатает его в газете.

- Но вы же не добыли этот снимок?

- Нет, - прорычал Ход.

- Вместо этого Дэнни устроил драку.

- Не было никакой драки, и никто не знает, что это дело его рук. Он увидел, как в здание заходит его враг. Я попробовал отговорить его, но не даже слушать не стал. Он залез в окно и ударил этого парня по голове.

- У него хотя бы хватило ума избавиться от машины, но вы не должны были оставлять ее так близко от болота, - зметил Иезекииль. - Эта девчонка из газеты все время крутится здесь и вынюхивает!

- Она всего лишь девочка, - небрежно сказал Ход. - Ты слишком о ней беспокоишься, па.

- Я прежде всего беспокоюсь о семье. Становится слишком жарко, нам нужно как можно быстрее избавиться от Дэнни.

- Но как это сделать, па? - спросил Кун. - Разве ты не знаешь, что у него где-то спрятано пятьдесят тысяч долларов, из которых он нам не заплатил ни цента?

- А ты не думал, что он может просто кормить нас обещаниями?

- Дэнни вполне может кинуть нас, если ему представится шанс, - согласился Ход. - Может быть, ты прав, па.

- Черт побери, конечно же, я прав! Мы избавимся от него сегодня же, когда уберемся с острова. Но сначала заставим его рассказать, где он спрятал деньги!

- И как же мы это сделаем, па? - спросил Кун.

- Разве он чем-то отличается от других беглых заключенных? Мы приведем его в полицию, скажем, что нашли его скрывающимся на болоте, и пусть попробует доказать обратное.

- И получим вознаграждение в десять тысяч долларов! - добавил Ход. - Нам бы эти деньги совсем не помешали!

- Я думаю, у Дэнни все-таки есть голова на плечах, - поспешно сказал Иезекииль. - Если он скажет, где деньги, и поделится с нами, мы поможем ему убраться отсюда.

- А если нет?

- Тогда мы сдадим его полиции и получим вознаграждение.

Теперь Пенни знала, что Ход Хокинс был с Дэнни Диверсом в то время, когда последний ударил Джерри по голове. Кроме того, из разговора стало ясно, что беглый заключенный скрывается если и не на болоте, то где-то рядом.

Девушка тщетно ожидала продолжения разговора. Трое мужчин замолчали и вернулись к работе.

"Самое лучшее для меня - это как можно быстрее сообщить обо всем полиции!" - подумала Пенни.

Они с Тони бесшумно миновали заросли и оказались на берегу.

- Послушай, Тони! - поспешно сказала Пенни. - Мне нужно на некоторое время исчезнуть! Ты останешься здесь и проследишь за этими людьми для меня?

- Я останусь, - твердо сказал мальчик.

- Я вернусь, как только смогу. И, Тони! Пожалуйста, не убегай. Я хочу сделать кое-что для тебя... И, может быть, мне это удастся.

- Я не вернусь в Италию, - сказал мальчик. - Я останусь здесь, пока ты не вернешься. А затем уйду. Я не верю полиции.

У Пенни не было времени убеждать его в глупости бегства от иммиграционных властей. Попрощавшись, она побежала к лодке, где ее с нетерпением ждала вдова Джонс.

- Уплываем! - коротко сказала она. - Я много кое-чего видела! Я расскажу вам об этом, когда мы будем далеко отсюда.

Миссис Джонс мощно оттолкнулась веслом, и лодка выплыла из своего укрытия в протоку, поросшую гиацинтами.

- Как ваша нога? - спросила Пенни. - Дайте лучше весло мне.

- Уже не так сильно болит, - ответила вдова, не отдавая весло. - Я буду грести, пока мы не выберемся из этих зарослей гиацинтов.

- Все эти протоки для меня выглядят совершенно одинаково, - с тревогой произнесла Пенни. - И их так много!