Остров на болоте (СИ)

- Кун и Ход безопасно проведут тебя через болото и проводят, пока ты не окажешься на другой стороне, - настаивал Иезекииль. - Мы больше не можем прятать тебя здесь. У тебя есть одежда, еда и деньги.

Пенни подкралась к стене сарая. Заглянув в маленькое грязное окно, она увидела четверых мужчин, сидевших на бочках в комнате, тускло освещенной фонарем.

Человек, стоявший к ней лицом, был Дэнни Диверс. Напротив него расположились Иезекииль и двое его сыновей, вооруженные ружьями.

- Говорить больше не о чем, - твердо произнес Иезекииль. - Ты должен уйти сегодня, Дэнни. Ма даст тебе с собой еды.

- Па, ты ничего не забыл? - подтолкнул отца Кун.

- Я ни о чем не забыл, Кун. Дэнни, перед тем, как ты уйдешь, нам нужно уладить денежный вопрос. Ты спрятал где-то неподалеку пятьдесят тысяч долларов, и мы хотим получить нашу долю.

Дэнни неприятно рассмеялся.

- Вы, пиявки, не получите ни цента! Ни цента! Никто, кроме меня, не знает, где спрятаны эти деньги, а вам я ничего не скажу!

- В таком случае, Ход и Кун не станут провожать тебя через болото, - холодно сказал Иезекииль. - Мы отправим весточку полиции, что ты здесь. Мы поможем им схватить тебя. Ход, иди к телефону и позвони шерифу Бартуэллу. Скажи ему, что мы поймали этого парня на болоте.

- Уже иду! - с готовностью отозвался Ход.

- Подожди! - остановил его Дэнни, когда тот был уже в дверях. - Сколько вы хотите, грязные шантажисты?

- Это плохие слова, Дэнни, - сказал Иезекииль. - Все, что нам нужно, это справедливая плата за риск, которому мы подвергались, укрывая тебя здесь.

- Сколько?

- Треть.

- Я дам вам десять тысяч долларов.

- Этого мало.

- Вы не получите ни цента больше. Это мое последнее слово. Можете сдать меня полиции, если хотите! Но, предупреждаю, я не стану молчать, что это вы меня прятали.

- Послушай, Дэнни, мы вовсе не хотим тебя сдавать, - поспешно сказал Иезекииль. - Если мы согласимся на твои условия, через сколько времени ты принесешь деньги?

- Через пятнадцать минут.

- Но ведь деньги у тебя не с собой и не спрятаны в лесу!

- Нет.

- Значит, они спрятаны где-то поблизости, как я и предполагал.

- Если я дам вам десять тысяч долларов, вы проведете меня через болото и поможете убраться отсюда?

- Да, - пообещал Иезекииль.

- Тогда берите лопату, - сказал Дэнни. - Деньги спрятаны под забором возле ручья. Я спрятал их там год назад, прежде чем меня схватили. Я оставил там пометку своим ножом.

- Возьми лопату, Ход, - приказал Иезекииль.

Пенни больше не могла ждать. Крадучись, она поспешила к лодке, где ее ожидала миссис Джонс.

- Никаких вопросов! - коротко сказала она. - Плывите как можно быстрее и вызовите полицию! Позвоните моему отцу, Энтони Паркеру, в Riverview Star! Попросите его приехать сюда с помощью!

- Ты нашла Дэнни Диверса! - догадалась вдова.

- Да, и, возможно, похищенные деньги! У нас совсем нет времени! Дайте мне ваш нож и плывите так быстро, как только сможете!

Ничего не спрашивая, миссис Джонс протянула ей нож и схватила весло. Пенни оттолкнула лодку далеко в протоку.

Затем, повернувшись, бросив быстрый взгляд на лес, бросилась к соседнему забору. Принялась быстро осматривать деревянные столбики в поисках метки. Но ничего не увидела. В какой-то момент она поняла, что мужчины вот-вот появятся и обнаружат ее.

"Мне нужно задержать их каким-то образом, пока миссис Джонс не оповестит полицию! - подумала она. - Но как?"

Внезапно, ей пришла в голову идея. Возможно, это не сработает, но попробовать стоило. Она поспешно нанесла метки на несколько столбов.

"Это займет их на несколько минут, - рассуждала она. - Но не дольше".

К тому времени как появились мужчины, Пенни спряталась в высоких сорняках возле забора.

Не заметив ее, они принялись осматривать столбы не далее чем в десятке ярдов от того места, где притаилась девушка.

- Вот метка! - сказал Ход, найдя одну из ее зарубок.

В темноте, они не заметили, что метка свежая, и принялись копать. Работа продолжалась до тех пор, пока яма не стала совсем большой.

- Где деньги? - спросил Иезекииль. - Дэнни, если ты хочешь нас надуть...

- Говорю же, я закопал их под столбом с меткой! - возразил тот. - Но мне кажется, это не тот столб.

Иезекииль посветил фонарем на столб, теперь стоявший наклонно.

- Вот метка, - сказал он. - Такая, как ты говорил.

- Посмотрим, - пробормотал Дэнни. Осмотрев метку, он выпрямился. - Это не моя! Эту поставил кто-то другой!

Взволнованные открытием, мужчины принялись осматривать другие столбы и нашли другие засечки.

- Вот моя метка! - воскликнул Дэнни, указывая на столб, рядом с которым пряталась Пенни. - Но кто поставил другие? Наверное, кто-то узнал, где я спрятал деньги!

- Это странно, - сказал Иезекииль. - Но здесь нет никаких следов. За работу, парни!

Кун и Ход взялись за лопаты. Вскоре они обнаружили три больших жестяных коробки с банкнотами.

- Все здесь! - радостно сказал Дэнни. - Все, до доллара!

Иезекииль погасил фонарь и осмотрелся.

- Сейчас не время делить деньги, - сказал он. - Нам нужно успеть проводить тебя через болото, Дэнни, прежде чем сюда нагрянет полиция. Забирайте коробки и идем!