Остров на болоте (СИ)

- Конечно. А кому ты собрался звонить? Шефу?

- Хотелось бы, - ответил Солт. - Нам выдалась непростая ночка.

- Джерри пропал, - серьезно добавила Пенни. - Его сегодня отвезли в больницу, но он из нее сбежал. Мы пытаемся его найти, поскольку он в таком состоянии, что может заблудиться.

Челюсть Марка отвисла, он на мгновение забыл, что гамбургеры могут подгореть.

- Ты имеешь в виду Джерри Ливингстона?

- Конечно, ты его знаешь, - ответил Солт, направляясь к телефону. - Он один из твоих постоянных клиентов.

- Вот как! - пробормотал Марк, явно удивленный. - Вот как! Послушай, что я тебе скажу!

- Тебе что-то известно о Джерри? - с нетерпением спросила Пенни.

- Вы опоздали с поисками вашего друга!

- Опоздали? Что ты имеешь в виду, Марк? С ним что-то случилось?

- Нет, нет, с ним все в порядке. Двадцать минут назад он заказал три гамбургера, сидя на том табурете, на котором сейчас сидишь ты.

- Джерри был здесь! - воскликнула Пенни. - Марк, ты в этом уверен?

- Конечно, уверен! Джерри заказал три гамбургера, выпил две чашки кофе, после чего ушел.

- Тебе не показалось, что он вел себя как-то странно?

- Он был такой, как всегда. Шутил.

Гамбургеры на гриле начали подгорать по краям. Марк бросил их между булочками, добавил к одному горчицы, маринадов, капусту и лук, и протянул его Солту.

Пенни была так взволнована, что не могла есть.

- Когда Джерри вышел, он сел в какую-нибудь машину? - спросила она.

- Он перешел улицу. А потом я его не видел.

- Джерри живет в апартаментах Св. Агнес недалеко отсюда, - вспомнил Солт. - Может быть, он вернулся к себе!

Быстро прикончив бутерброды, они дали Марку доллар и отказались от сдачи. Когда они выходили, он последовал за ними к двери.

- Вы не знаете кого-нибудь, кому была бы нужна хорошая работа, хорошо оплачиваемая? - прошептал он. - Фрэнки столько ест, что я остаюсь без прибыли. Знаете кого-нибудь?

- Боюсь, что нет, - ответил Солт. - Но мы будем помнить о тебе, и если о ком-то услышим, скажем.

Из кафе Марка Пенни и Солт отправились прямо в апартаменты Св. Агнес. Дежурный служащий не смог сказать им, дома ли Джерри.

- Вы можете сами взглянуть, если хотите, - предложил он. - Комната номер 207.

Поднявшись по лестнице, они постучали в дверь. Ответа не последовало. Солт снова постучал. Ни звука.

- Бесполезно, - разочарованно сказал фотограф. - Возможно, Марк ошибся. Во всяком случае, Джерри здесь нет.

ГЛАВА 12. РАБОТА ДЛЯ ПЕННИ

Пенни мрачно, с отчаянием, взглянула на Солта.

- Я была уверена, что мы найдем Джерри здесь, - пробормотала она. - Что нам теперь делать?

- Подсказки оказались ложными, - ответил тот. - Если он не в больнице, думаю, нам следует обратиться в полицию.

- Но Марк был уверен, что видел Джерри сегодня вечером. Попробуй еще раз, Солт.

- Ладно, но это бесполезно. Его здесь нет.

Солт снова стукнул кулаком по двери. Он собирался отвернуться, когда сонный голос спросил:

- Кто там?

- Джерри! - воскликнула Пенни. - Слава Богу, он в безопасности!

- Открой, дубина! - приказал Солт.

Заскрипела кровать, раздались шаги по ковру, дверь открылась. Джерри, в шелковом халате, сонно моргал.

- Чего ты хочешь? - пробормотал он. - Неужели репортер не может вздремнуть хоть немного без того, чтобы за ним не был послан отряд национальной гвардии?

- Как ты себя чувствуешь, Джерри, мой мальчик? - осторожно спросил Солт.

- Никогда не чувствовал себя лучше, за исключением того, что очень хочу спать.

- Почему ты удрал из больницы?

- Не люблю больницы.

- Тебе бы следовало настучать по шее, поскольку ты доставил нам море хлопот, - ласково сказал Солт. - Мы провели половину ночи на болоте, разыскивая тебя!

Джерри начал просыпаться.

- Болото! Ничего себе!

- Разве ты не спрашивал таксиста возле больницы, сколько стоит добраться туда? - напомнила ему Пенни.

- Справшивал, но решил туда не ездить.

- Черт бы тебя побрал! - пробормотал Солт. - Одевайся, мы отвезем тебя обратно в больницу.

- О, нет, нет! - Джерри отступил от двери. - Я не более болен, чем ты, и я не собираюсь возвращаться в больницу!

- По-хорошему, тебя следовало бы отвезти в психиатрическую клинику! - огрызнулся фотограф. - Может быть, ты не знаешь, что Дэнни Диверс хочет добраться до тебя, а он слов на ветер не бросает!

- Меня мало волнует Дэнни.

- Может быть, ты думаешь, что это не он напал на тебя сегодня вечером в театре?

- Я думал над этим, - медленно ответил Джерри. - Скорее всего, это был Дэнни, но я сомневаюсь, чтобы он снова рискнул напасть на меня. Полиция сидит у него на хвосте.

- Угу! - фыркнул Солт. - Кстати, почему ты сегодня вечером интересовался болотом? Какие-нибудь ключи?

- Только из-за того, что сказали мне вы с Пенни.

- Мы сегодня вечером узнали кое-что еще, - с живостью сообщила ему Пенни. - У нас есть фотография, и мы хотим, чтобы ты на нее взглянул.

После чего кратко рассказала ему о происшедшем в Калеб Корнерс. Затем Солт показал Джерри фотографию старого автомобиля, попавшего в аварию.

- Пожилой человек - это Дэнни Диверс, - после минутного изучения фотографии, сказал Джерри. - Но водитель машины мне незнаком.