Остров на краю света

– Вы шутите или притворяетесь непонятливым? – изумился Эст, вдруг обозлившись на лордов, пытавшихся подловить их с Робом как воробьёв на мякине, – если бы я ревновал, то уже был бы с Силь где-то далеко, куда ему никогда не достать. Конечно у меня есть основания ему не верить и интуиция. Да и Силь видела… прости, свет мой.

– Ничего… им можно.

– То-есть… – с интересом уставился на нее молча наблюдавший за разговором Лайонис, – вы что-то видите, леди?

– Сильные эмоции, – невозмутимо кивнула она, – например, все вы сейчас испытываете интерес, такой… деловой или исследовательский, а его светлость, маркиз Гордио – еще и удовольствие… или умиротворение… цвет похож. И немного грусть.

– Вы правы. Все. – Усмехнувшись, уверенно объявил принц, – Благодаря вам я принял окончательное решение. Олтен, отправь узникам приказ подойти к башне. И опускай контейнеры.

– Понял, – четко отозвался стоящий у двери портальщик и куда-то умчался.

– Идем вниз, – предложил, вставая, Дагельт и снова непонятно усмехнулся, – действительно… трудно понять, радоваться нужно или огорчаться.

Больше он не стал ничего объяснять. Выйдя из башни, поднялся на плоский осколок скалы и, заложив руки за спину, молча рассматривал широкую полосу бурунов, пока не добежали последние узники.

Повернувшись к ним лицом, принц некоторое время мрачно рассматривал истертые до дыр воротники и рукава рубах, видневшиеся из-под меховых жилеток. И десятки разноцветных заплаток, неумело налепленных на ветхие штаны.

– Сегодня у меня печальный день, – наконец сообщил он негромко, – Выяснилось, что служба, считавшаяся безукоризненной, много лет совершала грубую ошибку, ставшую для них правилом. Из-за нее вам пришлось перенести тяготы и лишения, вовсе не предусмотренные правосудием. За них мы приносим вам глубочайшие извинения… хотя ничто не может ни искупить ничьей вины, ни вернуть доверия к имперскому правосудию. Зато вам каждый год ссылки засчитан за два или три… и потому императорским указом всем, кроме Грехема Тарве, даруется полное помилование. И кроме того денежная компенсация за перенесённые испытания. Завтра, с десяти утра, башня начнет отправлять вас в столицу для получения документов. До этого момента вам нужно распаковать контейнеры, собраться и сжечь ненужное старье. На рассвете сюда придут маги, передадите им хозяйство и жилье. Грехема мы заберём прямо сейчас.

– Куда? – высокомерно осведомился стоявший чуть в сторонке бывший герцог.

– Куда подальше, – буркнул Анцельс, делая незаметный жест.

Усыпить человека, не защищенного ни одним, даже пустяковым амулетом, для опытного мастера детская игра. Грехем покачнулся и осел на камни.

– Подними его наверх, я сам провожу, – скомандовал портальщику Лайонис, искоса следивший за еще ошарашенными ссыльными, дружно открывавшими опустившиеся сверху контейнеры.

Магия воздуха – основная для служителей портальных башен.

Проследив, как спящий Грехем улетает на верхнюю площадку, проверяющие незаметно ускользнули в башню. Тяжелая плита мягко выдвинулась из пола, закрывая проход, и только после этого Рестон разжал туго стиснутые губы.

– У-у… – полное боли и ярости рычанье потрясло даже привычных ко всему магистров.

– Что с тобой? Рес? – теребил лучшего ученика Лайонис.

– Как стыдно… темный лес, как стыдно и больно! Я ведь его помню… Всегда ослепительно хорош, безупречно выбрит, холен, одет с иголочки. А теперь эти вязаные штаны… борода… Гнать к лешим тупого Штрама… он ведь себя невинно обиженным считает! И я конечно, виноват… Завтра же первым делом напишу указ с подробными инструкциями и всех заставлю выучить наизусть. А после устрою проверку…

– Особо не зверствуй и не расстраивайся, – посоветовал магистр, уставший как тягловая лошадь, – лучше не забудь с утра явиться в столицу. Император за эту историю непременно пожелает нас высечь… как говорит Дагельт.

Глава десятая

Домой, в Агерн, принц не пошел, хотя очень хотелось. Но оставить брата без обещанных объяснений он просто не мог. Вальдер и сам был чрезвычайно пунктуален в подобных вопросах и другим не прощал необязательности и неаккуратности.

Нет, он никогда не кричал, не ругался и, тем более, не дрался. Просто запоминал нерадивых помощников, и больше не поручал им ничего важного. В имперской канцелярии достаточно чиновников всех рангов, стремящихся подняться по служебной лестнице.

Дежурный маг портальной башни императорского дворца пользуясь старым знакомством, свойски шепнул принцу, что его ждут в малом кабинете.

– Спасибо, я знаю, – устало улыбнулся Дагельт, – но есть хочу, как волк.

– Я напишу, чтоб принесли закусок, – пообещал портальщик.

– И пирожок.

– Попытаюсь выпросить, – догнал принца довольный смешок.

Это была их общая, старинная тайна хранившая тепло заботы внимательного мага о беспечном младшем принце, вечно прибегавшим в трапезную, когда там уже убирали со столов. Разумеется, несмотря на упреки и нравоучения расстроенных гувернеров, голодным его не оставляли, но завёрнутый в салфетку пирожок с мясом, сунутый втихомолку преданным портальщиком, весьма скрашивал минуты ожидания.