Остров на краю света

– Родовой замок Деламино, вместе с сокровищницей, где хранятся фамильные драгоценности. Их можно дарить женам, но не фавориткам, и нельзя продавать. Они переходят во временное пользование детям либо внукам, и однажды должны вернуться в хранилище. Еще наследнику достаются два – три дома, в столице и на восточном побережье. Ну и доходные заведения. Долговые и посреднические конторы, гончарные мастерские, ресторации и магазины. Но какая-то часть этих заведений передается под надзор остальных наследников мужского пола. Чтобы смогли управлять делами, если с главным наследником внезапно что-то случится. Однако на деле никто ничего не умеет. Конторами управляют опытные директора, а хозяин получает только отчет и прибыль. Особняки и усадьбы наследнику второй руки тоже достаются, как и счет в императорском банке, на котором хранится немаленькое состояние. Мои родители, как многие знатные люди увлекались живописью, и через какое-то время уехали из столицы в посёлок у моря. Я остался в родном доме, опекаемый гувернерами, а позже – учителями, но под неназойливым присмотром деда. Жил привольно, учился, развлекался, ходил по балам и театрам. С кузеном лишь изредка встречался на приемах. Он любил шумные компании, подобострастных друзей и легкомысленных красоток и меня не замечал, даже столкнувшись нос к носу. Первый скандал разразился, когда Аматтио достиг третьего совершеннолетия. В этот день он привез в столичный дворец деда кучу гостей, человек триста, не менее. А еще оркестр, танцовщиц варьете и слабых магов – иллюзионистов, подрабатывающих на ярмарках. Увидав ворвавшуюся в его сияющий чистотой дом компанию, дед забыл все слова, кроме соленых матросских выражений. И заклинаний. У нас в семье, как и в большинстве знатных родов, способности к магии есть почти у каждого. Но не у всех одинаковы, рознятся и по мощности и по стихиям. А вот мой дед – сильный маг воздуха и в молодости даже где-то воевал. И хотя давно осел в столице, мастерства не позабыл. Кстати… у меня дар в него, только слабый. Ну, вы представляете, на что способен разъяренный маг воздуха. Растрепанные гости и музыканты с иллюзионистами вылетали из распахнутых окон дворца заполошно визжащими воронами и Аматтио летел впереди всех. Я до сих пор жалею, что в тот день случайно не проезжал мимо. Говорят, зрелище было фееричным.

Роб желчно хохотнул, чмокнул в макушку покорно прильнувшую к нему Молли и одним глотком допил чай.

– А наутро в дворцовые ворота постучались дознаватели. И это я видел лично, преданные друзья известили деда и он тотчас послал за мной.

– Ни во что не вмешивайся, ты заехал меня проведать, случайно узнав о произошедшем. – предупредил старик еще на крыльце, – Просто наблюдай и молчи, я подозреваю грязную интригу и уже вызвал своих лекарей и магистра из ордена.

Все это дурно пахло не интригой, а предательством, и мне очень не хотелось участвовать в разоблачении обнаглевшего кузена. Слишком много вызывающе наглых, горластых блюдолизов прикормил Аматтио к тому времени. Нет, серьезно мне напакостить они не могли, зато постарались бы сполна испытать на моей шкуре свое ядовитое остроумие. Но и отказать деду в помощи я не мог и не хотел. Он всегда и во всем шел нам навстречу, не жалея ни денег, ни времени. Мы устроились в столовой и спокойно завтракали, когда появились дознаватели. К этому моменту все приглашенные дедом друзья уже прибыли и с удовольствием присоединились к нашей трапезе.

– Зови их сюда, – скомандовал дед дворецкому.

А когда вслед за слугами правосудия в столовую протиснулся щеголявший синяком Аматтио, старик сделал вид, будто его не знает.

– Мы пришли выяснить несколько вопросов, – вежливо сообщил старший дознаватель, – ваш внук написал на имя императора прошение, где требует вернуть ему законную собственность и оплатить его гостям причиненный им моральный и материальный ущерб.

– Поясните вначале, о какой собственности идет речь? – дед был холоден и непоколебим, как айсберг.

– Мне вчера исполнилось двадцать семь лет, и все состояние рода Деламино теперь мое, – спесиво ухмыляясь заявил Аматтио, нагло выходя из-за спин спутников.

– Ничего подобного, – с ледяным спокойствием отрезал дед, – В нашем роду этот закон не имеет никакой силы. Мы оставляем все собранное предками не старшим, а более достойным наследникам. И это право заверено императорским указом.

– Более того, – спокойно подтвердил дознаватель, – еще десять лет назад наш император подписал указ, позволяющий всем главам родов решать этот вопрос по своему усмотрению. Главное условие – не в ущерб здравому смыслу.

– Именно, – довольно подтвердил внимательно слушавший их магистр ордена.

Однако меня это сообщение ничуть не обрадовало. Если дед и в самом деле намерен назначить меня наследником, придется нанимать взвод стрелков и запираться в родовом замке. Аматтио никогда не простит мне крушения своих планов на роскошную жизнь.