Остров надежды

А Сергей вспоминал цуповскую группу психподдержки, которую создали в начале долговременных полетов. Ох, как важничали эти психологи. После каждого сеанса связи они давали заключение о психическом здоровье и работоспособности, обсуждали фразы переговоров и их тон. Разрешали что можно, а это – нельзя; здесь необходима разрядка – встреча с семьями, артистами, спортивным комментатором. И их слушали. Просто время было такое.

И какая ферма, какие овощи? Повезло бы, хоть что-нибудь зелёное торчало бы из стены. Вспоминаешь свои возвращения из голой степи Байконура, свой восторг при виде зелёной травы.

У Жана был свой подход – всё самому попробовать. И не довод, что у других не росло. Он обязательно соберёт урожай и начнёт с хлореллы. Он уже приладил установку с присохшими на стенках водорослями и хотел попробовать: не оживут ли? Весь комплект «Хлорелла» с сосудами, трубочками, насосами был сух и пуст. Но на стенках в двух-трех местах прилипли водоросли, но тоже были сухи и серы. Но возможно к стенкам прилипли и споры, да и в одном месте стенки чуть зеленело среди желтизны.

Хорошо бы вырастить эту съедобную водоросль, и тогда Софи ко дню рождения Сергея испечёт пирог. На Земле они, записывая дату, думали поздравить его письмом уже после полёта. А теперь они и здесь его поздравят и встретят именинным пирогом. И хватит руками махать и заявлять насчет и по поводу, нужно делать и результат объявит о себе.

– Кто сегодня Шахразадой? – перед сном спросил Сергей. Инициатива, как известно, наказуема, и по общему мнению сказку следует рассказывать ему.

– Есть ли жизнь на Марсе? Нет ли жизни на Марсе, – начал было Сергей, науке это неизвестно. Но на Луне по докатившимся до нас слухам американцы обнаружили жизнь. Случилось это в одну из лунных экспедиций, когда астронавты отыскали автоматический аппарат, проведший на Луне после прилунения пару лет. Что-то в нём демонтировали и на Земле провели лабораторные исследования. И что бы вы думали? На деталях «Сервейора» обнаружили внеземную жизнь.

В питательном бульоне развились микроорганизмы похожие на грипп. Это прежде всего стало подтверждением мифов о космической жизни, но и водой на мельницу теорий простудных пандемий и жизни в кометных хвостах. В подобных выводах далеко бы зашли, когда бы не вспомнили, что собирая «Сервейор-3», сборщик непрерывно чихал. Подняли медицинскую карту: эта самая форма вируса.

– Так мы не договаривались, – возразила Софи. – Любая история: должна служить теме созидания. Не отрицать (скептиков достаточно), а подтвердить или открыть. Вот и у меня есть обязательство – разобраться с НЛО, и, конечно, просто этот вопрос закрыть. Мне достаточно закрыть глаза и объявить: ничего, увы, в полёте не увидели. Заявляю, я настроена разобраться, а для этого нужен объективный и доброжелательный подход. Конечно, проще всего отрицать космическую жизнь, йети, Несси и подобных чудовищ.

– Тогда начнем с йети, – сказал Сергей. – Вероятно, он есть; тому масса свидетелей и фильм, хотя и фальсификаций полно. Но я – дитя холодной войны и у меня собственная версия. Китай начал свои запуски ракет, и кое-кто решил установить детекторы стартов в Гималаях; участились восхождения на вершины Непала. А в оправдание придумали версию о поисках снежных людей, правдоподобную, вызвавшую лавину энтузиазма… И начали искать в разных местах и в Гималаях, и у нас на Памире, а дело не в йети, а в китайских стартах.

– Теперь только осталось заявить, что и под водой жизни нет, – засмеялся Жан. – Слово очевидцу – покорителю Тускароры.

– К сожалению, увы, не довелось, – пожал плечами Сергей, – шло к тому, готовился, читал дневники первопроходцев… Вместе с ними я опускался в глубину, в черную безграничную бездну, любовался фосфоресцирующим планктоном. Но само погружение провести не удалось. В Байкал, правда, опускался и в легендарное Красное море.

– Послушайте, – перебил его Жан, – у меня есть Жюль Верн, где о Красном море всё уже написано. Может сравним?

– Валяй, – поощрил его Сергей, – тащи первоисточник.

Софи и Жан разом рассмеялись. «Первоисточником» ими до этого обзывался Сергей: айда к первоисточнику… сверимся с первоисточником…

Жан читал, а Сергей и Софи слушали: «Красное море. Прославленное озеро библейских преданий! Никогда не проливаются ливни над его водами! Никакая многоводная река не наполняет его водоем. – Пока сплошные восклицания. – Во времена Птолемеев и римских императоров оно было главной артерией мировой торговли. – Так, так. – Одно любопытное место находится немного повыше Суэца, в рукаве, который в те времена, когда Красное море простиралось до Горьких озер, представляло глубокий лиман. Будь то легенда или истинное событие, но, по преданию, именно тут прошли израильтяне, следуя в обетованную землю, и войско фараона погибло на этом же самом месте».

– А верно ли, как написал Жюль Верн, – перебила Софи, – что в древности трансокеанский канал был совсем не у Суэца, а соединял Нил и Красное море, и Бонапарт якобы обнаружил его?