Остров осьминогов

– Конечно! Там ещё и ро-монстры…

И Губер объясняет вам, что речь идёт о роботах, умеющих и защищаться, и нападать, их специально так сконструировали. Так, ро-пёс – это пёс-робот, ро-кошка – это кошка, скрещённая с роботом, и так далее. А потом Губер протягивает Тибо карту острова Осьминогов.

– Это поможет вам избежать опасностей. Лучше всего на остров высаживаться в Черепашьей бухте, и желательно во время прилива.

– Минутку! – прервал его Тибо. – Мы ещё не сказали, что мы туда отправимся.

Суи взяла карту, посмотрела на неё и тут же поинтересовалась:

– А что такое хёли?

– Ну это просто, – ответил Губер, – это гибрид лисы и робота. Но будьте осторожны. Они живут стаями и весьма опасны.

– А Оллир? Известно хотя бы, где его содержат?

– Да нет. И кажется, его никто не сторожит.

Ксолотл задаёт ещё два-три вопроса, но ответы Губера всё так же туманны. Кроме одного.

– Если вам удастся освободить Оллира, дальше всё просто. Вы подадите радиосигнал, и за вами вышлют вертолёт. Через час вы уже вернётесь.

– Хорошо. Но как подать сигнал?

– А вот. И Губер извлекает из кармана небольшую

серую коробочку величиной с ладонь. На одной из её сторон видна хорошо защищённая малюсенькая красна кнопка. Она находится в узком желобке, и нажать на неё можно, только специально надавив ногтем.

– Ну как? – спрашивает Губер. – Вы едете туда или нет?

Все четверо переглядываются. Вы часто оказывались во всяких переделках, и поэтому каждый из вас почти наверняка знает, о чём сейчас думают трое остальных. Чтобы решиться, вам требуется не более десяти секунд, и вот уже Тибо отвечает за всех.

– Мы отправляемся туда, – просто сообщает он.

И Губер, не произнеся больше ни слова, протягивает маленькую серую коробочку Ксолотлу.

1(Иллюстрация на обороте)

И вот, как и было предусмотрено, с приливом на рассвете вы высаживаетесь в Черепашьей бухте. Путь до острова Осьминогов вы преодолели без труда, без приключений причалили. Один за другим вы спрыгиваете на землю, вытаскиваете на берег лодку, выгружаете запасы еды, а Ксолотл проверяет, не забыли ли вы чего.

– Всё в порядке, – заявляет он. – Можем отправляться.

Суи разворачивает карту, тщательно её изучает, затем осматривается. Потом она два или три раза покачивает головой.

– Не очень-то подробная карта, – шепчет она. – В общем, мы можем направиться налево через Лес либо пойти напрямую через Болото. Или, может быть, двинемся через Холмы? Что выбираем?

Неподалёку от Черепашьей бухты виднелись скалы – большие, красноватые, местами поросшие мхом. Тибо бросил на них быстрый оценивающий взгляд.

– Взобраться на них легко, – определил он. – Скалы с виду не такие уж страшные, а вот Лес… Он для меня загадка.

Лес действительно вызывал какое-то беспокойство: высокие деревья, непроходимая чащоба, ни одной тропинки. Да, дорога через Лес, вероятно, нелёгкая, да и ловушек там, наверное, хватает.

– Фу! – пробормотал Ксолотл. – Но и Болото меня совсем не привлекает. Много видел болот, но это…

И действительно. Болото пугало ещё больше, чем Лес. Над прибрежными камышами стоял тёмно-сизый туман. Друзья даже чувствовали запах Болота – страшный запах зверей и полусгнивших трав.

– Да, ты прав, – согласилась Суи. – Меня не привлекают ни Лес, ни Болото. У меня нет желания идти через них. Но… но они мне нравятся всё же больше, чем холмы.

Твои спутники оборачиваются к тебе, чтобы узнать твоё мнение. Если ты решишь войти в Лес, то окажешься в пункте 117 . Если ты предпочтёшь пройти через Болото – придёшь к пункту 73 . А если тебе больше нравится перебраться через Холмы, спеши в пункт 148 .

2

Рёв реки нарастает, и вот первые пороги уже совсем близко. Каноэ на большой скорости задело их, и Тибо едва успел убрать весло.

– Уф! – с облегчением вздыхает Ксолотл.

Но сделал он это слишком рано, так как через две секунды вы попадаете в водоворот, и вашу лодку разворачивает поперёк течения. Тибо и Суи энергично гребут, и им с трудом удаётся её выровнять. Вы буквально проскальзываете вдоль огромной скалы, но дно лодки задевает за большой, выступающий из воды камень. Вы ощущаете сильный толчок, и почти тотчас же Ксолотл предупреждающе кричит:

– В лодке вода!

– Что делать? – спрашивает Суи.

И действительно делать нечего. Проход через пороги продолжается. Лодка ещё раз обо что-то стукается днищем, а потом довольно основательно садится на мель у южного берега. Вы вчетвером высаживаетесь из лодки и видите, что полученные ею повреждения непоправимы.

– Печально, – вздыхает Тибо. – Это я виноват. Я вовремя не заметил камень… К тому же мы причалили не с той стороны. Вот уж действительно не везёт. Надо бы подняться вверх по течению и найти другой путь. Да, хорошего мало. Вы оставляете лодку и пешком продвигаетесь вдоль реки в поисках не слишком крутой тропинки. Наконец вы находите такую и начинаете подниматься по южному склону берега. Так вы идёте довольно долго, а потом… приходите к пункту 99 .

3

Вы выбираете тропинку, ведущую вправо. Солнце уже почти касается горизонта. Вы идёте ещё с полчаса, а потом Тибо предлагает:

– Остановимся здесь?