Остров Пинель

Кое-как нацепив ласты, странный ныряльщик бросился в воду и поплыл, сдирая кожу на боках рашпилями обнаженных отливом кораллов. Некоторое время его нечленораздельные выкрики все еще отражались зеркалом лагуны. Потом они смешались с постоянным и грозным рокотом наружного рифа-волнолома.

Жара спала. Стало совсем темно.

Оживленно обсуждая увиденное, куры отправляются на покой.

Где-то неподалеку ухнул большой барабан, затренькала гитара-укелеле, и звонкий женский голос запел песню о неразделенной любви ловца жемчуга и прекрасной китаянки-кули, руку которой злой отец прочил богатому хлопковому плантатору.

…Сорок часов спустя на коралловой банке Хаумано, в десятке миль к северо-западу от острова Моореа, рыбаки креветочной шхуны «Лабатидора» подобрали в океане человека, которого поначалу посчитали утопленником. Однако, когда его подняли на борт, оказалось, что он еще жив. Огорчительным было то, что долгое пребывание в воде, по-видимому, повлияло на его душевное здоровье: он был совершенно невменяем. Почему он оказался в такой дали от берега, как его зовут и где он живет – ответа на эти вопросы от него не добились. Рыбаки решили, что он был смыт волной с одной из американских или европейских яхт, проходящих через банку курсом на Папеэте.

Старейшины небольшого островка-моту Урурури, где квартировалась шхуна, пришли к выводу, что бог Мапути лишил беднягу разума за то, что он дерзнул заплыть в дальние воды. По доброй полинезийской традиции, его поселили на отшибе деревни, в маленькой лачуге. Все женщины деревни по очереди готовили ему еду, мужчины время от времени снабжали его банкой-другой пива, а детвора незлобиво поддразнивала его самоскладными песенками. Впрочем, он не обижался. Большей частью дней он сидел на пороге своего дома и неотрывно глядел в океан – туда, как считали все, где находился его прежний дом.

Во время редких наездов полицейского начальства дурачка прятали в шипъярде миниатюрного порта Урурури. Да оно, начальство, и понятия не имело, что на острове, где самым злостным преступлением является внесезонная ловля тунца, скрывают американца, который давно считался пропавшим без вести.

Все медвежьи углы мира обожают своих деревенских идиотов.

* * *

Стивен Розен будет найден мертвым в своем доме в Австрии, недолго спустя после того, как станет известно о пропаже Джека Брейгеля. Официальной причиной его смерти будет объявлена острая сердечная недостаточность. Доктора Розена упокоят в фамильном склепе, в запаянном свинцовом гробу. Соседи еще долго будут нашептывать, округляя глаза, что он погиб от какого-то неведомого вируса, за несколько часов превратившего его тело в студенистую массу.

Доктор Анри Труссард будет дважды выдвинут на соискание Нобелевской Премии – в 2007 и 2009 году, за разработки в области регенерации нервных клеток, которые позволят решить кардинальные проблемы лечения болезней Паркинсона и Альцхаймера. Однако премии он так и не получит – по слухам, к которым Комитет по присуждению Нобелевских Премий всегда был неравнодушен, он якшался с правофлангистской ветвью движения фаэтонитов, известной своими вздорными анти-научными концепциями.

В марте 2010 года женщина-филиппинка по имени Эрминия Флорес родит первого стволового ребенка на судне «Матадор-Иви», пловучем госпитале «РингЭйда».

Ребенка назовут Ово.

В последующие за этим два года организация «РингЭйд» создаст сеть так называемых «Центров Размножения», в которых родятся еще 116 детей, произведенных на свет с помощью стволовых клеток. Публикация скандальной статьи в «Сайенс Экзаминер», в которой будут разоблачены несколько видных ученых и конгрессменов США, активно финансировавших запрещенные в стране исследования по стволовым клеткам, вызовет отставку президента в Штатах и смену правительств в трех банановых республиках, на территориях которых «РингЭйд» имел Центры Размножения. Морально-этические раздоры вокруг «РингЭйда» и его методов приведут ко все более ожесточенным столкновениям между сторонниками и противниками движения.

Третья мировая война, которая начнется в 2020 году, почти полностью уничтожит человечество. Отдаленные Центры Размножения на Ямале и Аляске останутся чуть ли не единственными источниками деторождения. В 2174 году решением Конгресса Народов Заполярья стволовые дети официально обретут равенство в правах с обычными детьми.

Микки Реппанен, последний человек на Земле, зачатый «нормальным» способом, умрет в 2287 году.