Остров преступников

Я пересек песчаную дорогу, по которой когда-то ехал «самом», и оказался в неизвестной мне части леса. Здесь росли высоченные старые сосны, за ними разросся еловый лес, пересеченный глубоким противотанковым рвом. Из него, видимо, когда-то и начиналась система укреплений. Ров был глубокий с отвесными краями, а местность здесь довольно низкая и в него набежало полно воды, черной и вонючей от гнилых листьев. Ров тянулся далеко, и перескочить был никак. Наконец, побродив вдоль рва, я увидел нечто похожее на мостик — несколько грубых жердей, протянутых через воду.

По ту сторону рва тоже росли ели, а между ними, среди травы, можно было разглядеть остатки окопов и пулеметных гнезд. Среди окопов, через каждые несколько метров возвышался бункер. Сначала я наткнулся на бункеры, построенные из деревянных бревен, теперь уже прогнивших. Крыши в бункерах провалились, внутри было полно земли и сухих листьев. Некоторые бункеры стали пристанищем диких кроликов, а в одном даже поселился лис, перед полузаваленным входом валялись кости и окровавленное птичьи перья.

Я увидел также несколько бункеров из железобетона. Эти мощные конструкции были когда-то старательно обложены дерном и обсажены кустами и елями. Теперь бункеры выглядели как небольшие холмики, смотрели в сторону реки пустыми дырами, из которых наверняка торчали когда-то дула пулеметов или мелкокалиберных пушек. С тыльной стороны бункеров были тяжелые железные двери, распахнутые настежь…

Освещая себе зажигалкой, я заглядывал внутрь, везде стояла вода, ни один из бункеров не мог служить браконьерам приютом.

И снова деревянный бункер. На нем перекрещенные ветви. Сбоку большой муравейник с большими красными муравьями. «Это здесь лучники нашли человеческий скелет и череп», — подумал я.

Вход в бункер низенький, я должен был стать на колени, чтобы заглянуть внутрь. Но тут же подскочил, потому что несколько красных муравьев молниеносно залезли мне на икры и начали кусать. Хозяевами этого бункера были муравьи.

Я зажег зажигалку и снова заглянул в темный бункер. За это мгновение я успел заметить в темноте белые человеческие кости.

Стряхнув муравьев с ног, я выпрямился. Неизвестно почему меня охватило чрезвычайно неприятное чувство — будто мне грозила опасность, что где-то за стеной молодых леса притаился враг. Показалось, что и лес мрачноватый, полный ужасов. «Наверное, во всем виноват тот человеческий скелет», — успокаивал я себя. Однако никак не проходило ощущение, что мне грозит опасность, что из-за веток следят за мной враждебные глаза.

Я прошел немного к залитому водой противотанковому рву, сел с краю и закурил.

«Мне нечего беспокоиться, — думал я. — Наверное, когда-то в этих местах шел ожесточенный бой, в котором погибло много солдат. Тот бункер, возможно, засыпало от взрыва, и кто-то в нем погиб. Впоследствии дожди смыли землю из бункера, расчистили вход и тогда каждый мог увидеть скелет. Нет, нечего ломать голову…»

Поднявшись с земли, я быстро обернулся в ту сторону, откуда только что пришел. Вдруг мне показалось, что между елями мелькнула тень. Она сразу же исчезла и я услышал как треснула сломанная ветка.

«Кто-то следит за мной», — понял я.

Уже вечерело, а я был в самой дальней, пустынной части леса. Сказать откровенно, я немного испугался того человека, выслеживающего меня, и быстро пошел вдоль рва до мостков над водой. По ним я перешел на ту сторону и на мгновение остановился. «Постой, я тебе устрою пакость», — мысленно засмеялся я, схватил шест мостков и двинул вперед, чтобы они едва доставали берега. Было уже темно, и тот, кто следил за мной, наверное, не увидит, что мостки плохо укреплены. Если он неосторожно ступит на них, шесты подвинутся вниз и этот человек упадет в воду.

Прячась за деревьями, я сделал большой круг и подкрался ко рву.

Мне оставалось до него еще несколько метров, когда я услышал сначала тихий крик, потом треск жердей и громкий плеск воды. Кто-то попал в мою ловушку.

Ползком, чтобы не привлечь к себе внимания, я подкрался к самому рву и осторожно выглянул. Хотя уже совсем стемнело, я увидел над поверхностью грязной воды… голову девушки. Той самой, что приходила ко мне на Остров преступников, а только что выгнала меня из дома над Вислой. Так что она следила за мной с тех пор, как я хлопнул калиткой, идя с ее двора.

Очнувшись от страха, девушка начала взбираться на берег. Но в этом месте он был очень крутой и она раза три соскальзывала обратно в воду.

Я вышел из кустов, наклонился над рвом и подал девушке руку. Она приняла мою помощь, хотя мгновение колебалась, — я видел это в ее глазах.

Взобравшись наверх, девушка присела на корточки и схватилась руками за лодыжку левой ноги.

— Кажется, я свихнула ногу, — простонала она.

— Боже мой, — вздохнул я. — Если бы я знал, что это вы следите за мной, никогда в жизни не устроил бы этой ловушки.

— А это была ловушка? Вы подвинули жерди? — Яростно крикнула она, вскочила, и от боли снова присела.