Остров Робинзонов

Жан вздрогнул и насторожил слух. Шорох увеличивался и заметно приближался. Теперь он был слышен у него за спиной, почти на уровне его головы в земляной задней стене хижины. Пленник заметил, когда его привели сюда, что эта мазанка была прислонена к холму и матица крыши упиралась в склон возвышенности. Неопределенная тревога овладела умом юноши. Сейчас он был готов к смерти, почти желал ее, а теперь боялся. Как ни готовится человек к этому страшному моменту, однако его приближение приводит в невольный трепет. Жизнь настойчиво требует своих прав, в особенности если она находится в полном расцвете, если здоровье и молодость делают мир более привлекательным, а будущее более радостным, если, наконец, как было в настоящем случае с Жаном Риво, жизнь человека тесно связана с другими существами, которые, так сказать, продолжают и пополняют ее. Затем смерть принимает различный вид, смотря по тому, как она обставлена. Славная для воина в разгаре битвы, в ореоле победы, она представляется мрачной и безотрадной для приговоренного преступника, который ожидает ее в своей темнице; избавительница для удрученного болезнями старика, она ужасна для того, кто еще крепок, бодр и может рассчитывать на счастье в будущем. Наконец, даже принимаемые ею формы придают ей утешительный или отталкивающий вид. Можно согласиться умереть от меча, даже от огня, но невольно отступаешь перед безвестной гибелью, например, от укуса ядовитой змеи.

Необъяснимый шорох, который Жан слышал так близко от своего уха, казался ему необыкновенно тревожным. Его воображение рисовало или какое-нибудь отвратительное пресмыкающееся, или гладкое насекомое, ползущее по земле, или пролезающее сквозь земляную стену, чтобы напасть на него врасплох в настоящем беспомощном положении.

Вскоре, однако, всякие недоумения рассеялись. Существо, старавшееся добраться до Жана, не могло быть ни насекомым, ни змеей. Оно царапало землю, как собака, разрывающая нору лисицы или барсука. И вдруг, прежде чем Жан успел перебрать в уме все эти предположения, земляная стена раздалась. Из образовавшегося отверстия сначала высунулась кисть руки, затем и вся рука, плечо и наконец – голова, которую узник немедленно узнал. Она принадлежала маленькому индейцу Сари.

Невыразимая радость овладела молодым человеком. Если Сари был тут, значит друзья не покинули его, потому что ребенок, очевидно, исполнял только план, придуманный Жанной, Серафимом и его женой. Молодой Риво ожидал теперь объяснений.

Он не ошибся. В нескольких торопливых словах на собственном наречии, составленном из смешения «lingua general» и французского языка, маленький индеец сообщил ему, что надо делать.

Жан должен был приготовиться действовать самостоятельно. Через минуту его сестра, сопровождаемая своими тремя ягуарами, нападет на становище. Со своей стороны узник, разрезав веревки, должен поскорее бежать, чтобы соединиться с нею, пока Ильпа с сыном овладеют одной из лодок. В подтверждение своих слов ребенок подал своему господину каталанский нож, который тот подарил ему на «Сен-Жаке». Затем, с прежними предосторожностями, мальчик скрылся в отверстии, которое послужило ему для переговоров с пленным.

Нельзя было терять ни секунды. Прежде всего Жан разрезал ножом веревку, связывавшую его левую руку. Ему было несколько труднее освободить свои ноги, а в особенности пошевелить ими, потому что они затекли, оставаясь без движения несколько часов кряду.

Впрочем, принужденный действовать с величайшею осторожностью, он избегал всякого шума, который мог бы встревожить караульного.

И вот, ползя и держа в зубах нож, Жан приблизился к двери, у которой спал пьяный бандит. Это был один из тех метисов замба, которые составляли второй контингент шайки сеньора Иоахима Магалиао.

Заключенному пришлось не долго ожидать в этой позе. Шум быстрых шагов возвестил ему, что нападение начиналось. При свете луны он увидел, как Жанна бросилась вперед с карабином в руке. Тогда, поднявшись на ноги, Жан толкнул дверь и выскочил из хижины.

Разбойник, спавший на пороге, вскочил с проклятием. Но ему не было суждено вполне очнуться от тяжелого сна. Каталанский нож вонзился по самую рукоятку между шеей и плечом метиса. В ту же минуту двое других бандитов прибежали, спотыкаясь и размахивая ружьями. Они даже не успели заметить, какая участь готовилась им. Кроткая и храбрая Жанна, не глядя в их сторону, прямо наудачу, дала выстрел и размозжила череп первому, тогда как Бархат с Золотой Шубкой, вскочив на другого, загрызли его в одну минуту.

Тут с берега реки донесся зов:

– Сюда! – кричал Сари. – Сюда!

Сеньору Магалиао действительно пришла блестящая мысль подвести барку к самому берегу. Когда, разбуженный шумом, он прибежал в свою очередь на арену борьбы, то увидел только удалявшийся, натянутый ветром парус, белевший подобно одежде призрака под ярким светом луны.

– Спасибо тебе, милая Жанна! Ты спасла меня, – проговорил Жан, сжимая в объятиях сестру.

XV. Остров пустынника