Остров Родос – властелин морей

На посту Оверни произошла неприятная история, когда молодые рыцари стали избивать присланных для заделки брешей 120 рабов; завязалась потасовка, прибывшие на место старшие рыцари подумали, что рабы восстали, и изрубили их в куски. Это было тем менее полезно, что как раз в это время турки предприняли новую тактику – отстреливать рабочих, чинивших бреши под руководством Мартиненго. И защитников, и работников становилось все меньше. Магистр Филипп надеялся только дотянуть до зимы в надежде, что турецкий флот не сможет контролировать море, – тогда можно было бы получить помощь… Саперы Сулеймана днем засыпали ров землей и камнями; рыцари ночью все это затаскивали в город. Под бастионы ползли вражеские подкопы – 45, несмотря на препятствия в виде каменистой почвы и вод! Мартиненго научил родосцев выявлять подкопы по вибрации барабанов и натянутых кож, разместив их в перпендикулярно вырытых (по отношению к подкопам, ведомым вражескими минерами) рвах; он также удачно организовал контрподкопы, к сожалению, всего 32. Аббат Верто описывает, как инженер де Лафонтен закидал такой подкоп под участок Прованса через контрподкоп от церкви Св. Иоанна гранатами и горящими бочками с порохом. Кстати, насчет гранат – враг также пользуется новым опасным оружием – стеклянными гранатами, начиненными нефтью и бросаемыми вручную (экземпляр такой гранаты, найденной на Родосе, хранится ныне в Королевском артиллерийском музее в Лондоне). Остальные мины турок «сработали», из них первая обрушила стены на английском участке обороны на протяжении 12 ярдов (это случилось 4 сентября). Только после двухчасового боя рыцарям под руководством Великого магистра удалось гранатами, мушкетами и камнями вытеснить турок из бреши. Аббат Верто так описывает этот момент: «Великий магистр молился в церкви, когда по шуму понял, что бастион взорван. Тогда он встал и сказал старшим рыцарям: „Пошли, братья, заменим жертву наших молитв нашими жизнями и умрем, если так надо, за наш святой закон“. Он немедленно выступает с пикой в руке, забирается на бастион, подходит к туркам, крушит, сбивает и убивает всех, кто осмеливается противостоять ему; он сбивает вражеское знамя и возвращает бастион». Мустафа убивает своих бегущих солдат, но не в силах заставить их вернуться в бреши. Орден потерял в этом деле начальника артиллерии рыцаря д’Аргильмона, начальника галер рыцаря Мозелля, который нес знамя Великого магистра, и еще многих рыцарей.

Тем временем комендант замка Фераклос Дидье де Пюи передал магистру весть о том, что пленные турки сообщили ему, что в родосской крепости имеется много шпионов, которые передают в султанский лагерь сведения о повреждениях крепости, о том, что происходит в городе, и даже о том, что говорится на орденском совете (!); также турки выдали, где проводится новая мина. Ее не успели найти, и 9 сентября она сработала практически там же, где и предыдущая, на английском участке, и события практически повторились. За последующие после второго подрыва английского бастиона 2 недели сработали 6 турецких мин: две – у бреши в стенах Испании, одна – у Прованса, одна – у Англии и две – у Оверни. Взрыв каждой мины сопровождался штурмом. 13 сентября воины Пери-паши вломились в бреши на итальянском участке, но были отбиты. При этом был застрелен из мушкета турецкий правитель Эвбеи, фаворит султана. Атаку Пери-паши отражал сам магистр с пикой в руках. Рассчитывая на взятие бастиона дель Каретто, возведенного вокруг итальянской башни, Пери-паша встретил там яростную оборону, возглавляемую рыцарем д’Андело: на турок лили кипящее масло, бросали гранаты и камни. Янычары начали роптать. Мустафа-паша решил захватить бастион Англии, Ахмет-паша обещал ему содействие проводкой мин под испанский и овернский бастионы, чтобы разделить силы осажденных, что и было сделано 17 сентября. Турок успешно контратаковали столп английского языка Джон Бак, сен-жильский приор Прежан и немец Кристофер Вальднер. Мустафа искал смерти в гуще боя, но отступавшие подчиненные чуть ли не силком уволокли начальника с собой. Бак, Вальднер и еще многие рыцари погибли, Прежан получил мушкетную пулю в шею, но остался жив. У Ахмета мина взорвалась, и то не очень удачно, только под испанскими укреплениями; христиане отбили турок мушкетным огнем под началом капитана бастиона Оверни рыцаря Меснила и рыцаря Гримро; при этом пал испанский рыцарь Филипп де Арсилан. Всего враг потерял в тот день порядка 3000 человек.