Остров Родос – властелин морей

Но вернемся к ходу осады. Первый натиск турок после распределения объектов нападения пришлось выдержать бастиону Св. Георгия, против которого турки выставили несколько батарей, надеясь быстро снести его орудийным огнем, поскольку он не имел земляного подкрепления, но магистр прибыл туда лично и велел подкреплять бастион изнутри землей, бревнами и фашинами (связками прутьев). Кроме того орденская батарея, расположенная у магистерского дворца, подавила батареи турок. Паша перевел их остатки против форта Св. Николая в помощь бейлер-бею Румелии, которому этот орешек, фигурально выражаясь, оказался не по зубам. Задействованные им в течение 10 дней 12 больших медных пушек были сбиты артиллерией форта; тогда турки пошли на хитрость: на исходе ночи они закапывали свои пушки в землю, а с наступлением темноты отрывали их и всю ночь стреляли до следующего утра. Стена бастиона, выдержав порядка 500 выстрелов, начала рушиться, однако к тому моменту, когда мусульмане ее окончательно разбили, они с неприятным удивлением узрели, что христиане успели возвести за ней новую – следовательно, все надо было начинать сначала. Султан поинтересовался, можно ли подвести под форт подкоп, но получил отрицательный ответ, поскольку форт Св. Николая был возведен на скалистом грунте, и Сулейман, памятуя о событиях 1480 г., поступил довольно мудро, повелев снять всю действовавшую против форта артиллерию и перебросить на более податливые участки крепости. Оборонявший форт рыцарь Гийо де Кастелан удостоился больших почестей.

Мустафа-паша бомбардировал бастион Испании месяц; ядром был убит командовавший им рыцарь де Барбаран, которого сменил Хуан д’Омедес (впоследствии Великий магистр). Через несколько дней мушкетная пуля выбила ему глаз. Бастион Англии начал рушиться к 14 августа; возводимые новые стены также сметались ураганным огнем турок. Великий магистр, подобно д’Обюссону, лично появлявшийся всегда на самых опасных участках обороны, прибыл на пост Англии и провел туда подкрепление из 50 рыцарей. Тем временем 19 августа почти рухнула стена на посту Италии. Л’Иль-Адан отправился туда; инженер Мартиненго посоветовал, пока будут залатывать брешь, отвлечь турок вылазкой, что и было сделано под предводительством рыцаря Бартоломео и инженера Бенедикта Скарамосе, ученика Мартиненго. Как только турок оттеснили от брешей, их окончательно разметала орденская артиллерия. Вылазки были успешно повторены 20, 22 и 24 августа, на копьях возвращавшихся христианских воинов красовались турецкие головы. Где-то в это же время удачным выстрелом христиан были оторваны ноги у одного из султановых полководцев-ренегатов.

Однако запасы турок были практически безграничны: постоянно подвозились новые пушки, пороха не жалели – а вот рыцари вскоре почувствовали нехватку пороха. Коварный д’Амарал сделал ложный доклад перед советом о наличии таких запасов, что их хватит на год. Выручили магистровы запасы селитры, которую мололи на мельницах при помощи лошадей под надзором бальи Маноска и рыцаря Гийома Паризо. Однако пушкарям было приказано стрелять реже.