Остров Родос – властелин морей

Эредиа тем временем решил реконструировать свое неудавшееся греческое предприятие и практически из последних денег выкупил в 1386 г. Ахейское латинское княжество, но затея с ним рухнула три года спустя. Тем временем экспансия османов продолжалась, состоявшаяся в 1389 г. битва на Косовом поле покончила с независимостью Сербии, победитель – новый султан, Баязид Йылдырым Молниеносный (1357–1403 гг., правил в 1389–1402 гг.) – воодушевленный успехом, продолжает завоевания и в 1393 г. уничтожает болгарское Тырновское царство, годом позже проникает на Пелопоннес, обращая местных властителей в своих данников и вассалов, а в 1396 г. начинает осаду Константинополя. Про иоаннитов он тоже не забывает, блокируя поставку продовольствия на Родос. Властители Европы под эгидой короля Венгрии Сигизмунда [1368–1437 гг., король Венгрии с 1385 г., король Германии (Римский король) с 1410 г., король Чехии и герцог Люксембурга с 1419 г., император Священной Римской империи с 1433 г.; остался позорно известен в истории сожжением Яна Гуса] и герцога Филиппа Бургундского (оставшегося, кстати, дома, но отправившего в поход сына, советников и войско) собираются в Крестовый поход; турецким ордам противостоят немцы, французы, бургундцы, валахи, трансильванцы, чехи, поляки, итальянцы, испанцы, венгры, англичане… И конечно, рыцарский Родос послал свой отряд под предводительством Филибера де Найяка, великого приора из Аквитании, якобы специально прибывшего на Родос для руководства выделенным для Крестового похода экспедиционным корпусом. Сейчас, без каких-либо ссылок на источники, принято считать, что «спасшийся от турецких сабель» Найяк был выбран Великим магистром ордена после Никопольской битвы, однако аббат Верто утверждает, что аквитанский приор прибыл на Родос именно по той причине, что был избран Великим магистром (правил в 1396–1421 гг.), и именно в этом статусе вступил в бой при Никополе (пер. с англ. – Е. С.): «[Эредиа] умер в марте 1396 г. в Авиньоне, в весьма преклонном возрасте… Когда новость о смерти Великого магистра Эредии достигла Родоса, бывшие тогда на острове рыцари собрались, чтобы избрать ему наследника. Их выбор пал на брата Филибера де Найяка, великого приора Аквитании, благородного человека, одинаково ценимого за его мудрость и доблесть… Едва новый правитель вступил в свое достоинство, как был вынужден вступить в лигу против Баязида Первого»… Роль Родоса в походе состояла в том, чтоб собрать в начале весны в своих гаванях крестоносные корабли (их набралось 44) и далее стать отправной точкой к походу флота через Эгейское и Черное моря на Дунай. В августе флот прошел Дарданеллы и Босфор, вошел в устье Дуная и пошел вверх по реке на соединение с войсками валашского господаря Мирчи Старого, одного из союзников. 8 сентября итало-родосский флот стал у города Никополя; до битвы флот исполнял охранную и снабженческую роль, а после нее – эвакуационную. Если рассказывать о Никопольской битве, произошедшей 25 сентября 1396 г., коротко, можно сказать, что опять повторился крыловский «Квартет», а у семи нянек оказалось дитя без глаз. Бесконечное и глупое «местничество» крестоносных вождей привело к несогласованности действий христиан и, как следствие, размежеванию французских и венгерско-немецких сил (госпитальеры остались при последних) и полному и катастрофическому поражению. Как ни прискорбно это указывать, однако решающую роль в разгроме крестоносцев сыграл 15-тысячный сербский корпус, выступивший на стороне турок под командой своего деспота Стефана Лазаревича.