Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

Но походило это помещение, скорее, на органный зал. Только огромные блестящие металлические трубы стояли тут полукругом. От них к небольшой площадке в центре тянулись разноцветные кабели и прятались под резиновым ковриком. Вдоль стен, под потускневшими от времени фресками, стояли точно такие же стражники: худые как скелеты и обмотанные серыми тряпками.

— Вы хотите поинтересоваться, «что это такое?» — риторически спросил Перископов, показав рукой на необычную конструкцию. — Отвечаю. Это — адронный коллайдер, но не простой, а цельнометаллический. Литиевый. Великое достижение моего гения… В смысле, не какого-то там гения, который у меня есть… В смысле, он у меня, конечно, есть… Короче, это мое изобретение! — вспылил, запутавшись, Перископов. — Машина, мгновенно перемещающая человека на любое расстояние.

— Удивили! — воскликнул Стас. — Я еще в детстве у Стругацких про нуль-транспортировку читал.

— Но Стругацкие не знали ее тайну, — значительно поднял палец вверх Перископов. — Ее знал только мой друг Никола Тесла! — благоговейно замер он.

— Это который конденсатор изобрел? — ехидно уточнил Стас.

— И тайна эта ужасна, — пропустив мимо ушей его замечание, добавил Перископов.

— А нам расскажете? — поинтересовался я.

— Обязательно, — усмехнулся Перископов. — С превеликим удовольствием. Но прежде я хочу показать, с кем вы связались и на кого замахнулись, в то время как вам следовало бы забиться в щелку и не высовывать носа… Планета Леокада — это центр великой галактической империи, и единовластной владычицей ее является принцесса Леокадия. Именно она с помощью своего искусства все расширяет и расширяет границы своей державы. Смотрите сюда!

Он сунул руку под свое черное трико и достал оттуда прозрачный шар с прицепленным к нему клубком черно-белой веревки. Я-то думал, это у него такой животик, а он там, оказывается, шар прятал.

— Палантир! — шепнул мне Стас.

Перископов услышал его, победно глянул на нас и подтвердил:

— Действующая модель!

Держа волшебный шар в левой руке, правой он размотал веревку, которая оказалась электрическим шнуром в полосатой тряпичной оплетке.

— Подержи-ка, я удлинитель поищу, — протянул он шар Стасу.

Тот с трепетом принял артефакт, а мне Перископов сунул конец шнура со штепселем. Побегав по помещению, он отыскал круглый удлинитель-тройник, воткнул его в розетку на стене и, вытягивая из него провод, вернулся к нам.

— Давай, — протянул он мне руку.

Я подал штепсель, и он воткнул его. Раздался треск, посыпались искры, шар, жужжа, как вольтова дуга, осветился изнутри, а у Стаса встали дыбом волосы, и в комнате запахло паленым.

— Что, шибануло? — с жизнерадостным интересом спросил негодяй. — Привет от Теслы… Впрочем, меня тоже всегда бьет. Да поставь ты его на пол, что с ним сделается?!

— Ты специально, да?! — обиженно воскликнул Стас, опуская шар на каменную плиту.

— Нет, блин, нечаянно! — хихикнул Перископов. — Ладно, проехали… Теперь смотрите и не говорите потом, что не видели.

Шар затуманился.

— Империя Леокады, — воскликнул Перископов, — это сотни покоренных миров. Начнем с ближайшего от вас… Марс!

Начались помехи, но они вскоре улеглись, и мы ясно увидели, как на берегу марсианского канала гигантские треноги водят праздничный хоровод. Еле слышно, словно с трудом пробиваясь через прозрачную толщу шара, звучала песенка Леокадии.

— Им теперь не нужна человеческая кровь, — сообщил Перископов. — Теперь они пьют подслащенный клюквенный сок. И все довольны, все смеются… Клюквы у нас много. А что уже лет пятьдесят на планете не появлялось новых треножников, то это всем по фиг. Так-так, — продолжал он. — Давайте-ка подальше… Аракис! О, глядите! Чемпионат среди фрименов по фигурному ползанию на червях.

— Ужас! — прошептал Стас. — А как у них со спайсом?

— Со спайсом у них плохо, — честно признался Перископов. — Спайс теперь никому не нужен. — Но тут же сняв с лица лицемерную печаль, он, потирая руки, добавил: — Что и требовалось доказать! Зачем нам еще одна великая космическая держава? А вот еще…

— Хватит! — остановил его Стас. — Нам все ясно. Нам действительно необходимо срочно встретиться с принцессой. И вы обещали рассказать нам о принципе нуль-транспортировки…

— О да! — воскликнул Перископов, выдернул штепсель из переноски и, смотав шнур, запихал электропалантир обратно под трико. — Это еще интереснее! Страсть, как интересно! Собственно, зал, в котором мы находимся, как раз и есть кабина нуль-транспортировки. Вы ляжете вот сюда, — показал он на покрытую ковриком площадку, — выпьете таблеточку и заснете. Тут уже стоят координаты Леокады. Я поверну вот эту рукоятку, и через минуту вы проснетесь там. А?! Каково?! — Он аж запрыгал от удовольствия. — Как вам уровень коварства?!

Мы с удивлением смотрели на него.

— А чего тут коварного? — спросил я.