Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

— А что я наделал? — испугался я. Такое уж у нее было лицо. У меня возникло чувство, какое было, наверное, у Ивана-дурака, когда Царевна-лягушка корила его за то, что он спалил ее шкурку. Во всяком случае, Леокадия вела себя именно так.

— Что ж, я объясню тебе, — сказала она. — Леокада — мир искусства. Именно поэтому путать здесь правду и вымысел считается самым недостойным делом. Или искусство, или жизнь. Одно из двух, и никаких полумер. Но даже и не это самое страшное. Страшно то, что ты нарушил ГЛАВНЫЙ ЗАКОН ЛЕОКАДЫ. Претендент на руку и сердце принцессы не должен говорить ей ни слова неправды! Ты забыл?

Да, что-то такое она говорила. И правда, забыл…

— А… А я думал, после турнира уже не считается, — промямлил я, чувствуя, что звучит это как какая-то левая школьная отмазка.

Она смотрела на меня молча, и в глазах ее была безысходная жалость. Я почувствовал, что не просто нехорошо вышло, а, видимо, мне за это будет очень плохо.

— Я же не хотел тебя обмануть, — сказан я еще более неискренне. — Просто хотелось чем-то удивить.

— Именно так и завоевывают престол Леокады негодяи, — сказала она бесстрастно.

— Ой, да ладно… Давай сделаем вид, что я тебе ничего не говорил, — предложил я. — Никто ведь не слышал…

— Я слышала, — напомнила она. — Я — верховная правительница этой планеты. Нарушен ее главный закон.

Да, тут не поспоришь…

— И что мне будет? — спросил я.

— Казнь через восхищение, — сказала она. — Извини…

— А что это такое? — спросил я, понимая, что ничего хорошего.

— Тебя будут восхищать великими творениями искусства до тех пор, пока ты не умрешь…

— А если я вообще не умру? — выдавил я.

— Так не бывает, — заметила принцесса. — Но если ты окажешься настолько груб и бесчувственен, что не будешь умирать очень долго, казнь превратится в пожизненное заключение. Но и тогда тебя будут восхищать, пока не умрешь…

— А может… — начал я, сам еще не зная, что хочу предложить. Но она, отвернувшись, сделала неуловимое движение рукой, и изо всех уголков сада ко мне устремились металлические страж-птички.

Один в тюремной камере я просидел только полдня. Вечером ко мне подсадили Стаса. В принципе он мог бы мне ничего и не рассказывать, причина его появления тут была мне очевидна. Но когда он все-таки рассказал, выяснилось, что его история даже неказистее моей.

В отличном настроении, распрощавшись со злувами, которые души в нем не чаяли, и появившись с экскурсии к обеду, он сразу спросил принцессу:

— А где Костя?

— Он не сможет пообедать с нами, — уклончиво отозвалась та, но Стас ничего дурного не подумал. Никаких подозрений у него не вызвал даже тот факт, что она была в черном.

— Поговорили? — спросил он.

— Да.

— Ну и как, поразил он тебя?

— В какой-то степени, — призналась принцесса, без аппетита откусывая кусочек ягодного пудинга.

— Но не настолько, чтобы в него влюбиться, — усмехнулся Стас.

— Точно, — согласилась Леокадия.

— Ну ладно, — перешел к делу Стас. — Давай-ка уже и я с тобой поговорю.

— Давай, — согласилась принцесса. — Только скажи, ты помнишь, что мне нельзя лгать?

— Естественно! — воскликнул Стас. — Я и не собирался!

— Это правильно, — кивнула Леокадия. — Так о чем ты хотел рассказать?

— Я хотел рассказать тебе об Иисусе Христе, — заявил Стас с воодушевлением. — О нем написана книга, которая называется Евангелие.

— Книга? — оживилась принцесса. — Это хорошо. Это литература.

— Да! — воскликнул Стас. — И еще какая! Это главная книга на Земле.

— Может, мне лучше ее самой прочитать? — предложила Леокадия.

Но Стас на свою голову не внял ей.

— А чем тогда поражу тебя я?! — воскликнул он чистосердечно. — Нет уж, давай я тебе о ней расскажу!

— Ну давай, — кивнула принцесса.

— Так вот, — начал Стас. — Дело в этой книге происходит примерно две тысячи лет назад в стране Иудее… Жил да был один человек… Даже нет, лучше еще раньше начать. У одной девушки, ее звали Мария, и жила она в городе Назарете, родился ребенок. Но получилось так, что он родился не дома, а в городе Вифлееме, куда Мария пришла с мужем Иосифом…

— Зачем она куда-то пошла в таком положении?

— Они пошли на перепись населения. А беременная, не беременная — до этого никому дела не было, времена были очень жестокие. Послушаешь дальше про избиение младенцев и поймешь… И вышло, что Мария с мужем даже в гостиницу не попали, и ребенка она родила прямо в пещере. Но главное не это, а что она при этом осталась непорочной.

— В смысле, девственницей? — уточнила Леокадия.

— Вот именно.

— Н-да… Необычно, — прокомментировала принцесса.

— А правил тогда в Иудее царь Ирод, — продолжил Стас. — Он сидел в столице, в Иерусалиме. И вот пришли туда однажды волхвы…

— Кто-кто? — переспросила принцесса.

— Волхвы, — повторил Стас. — Это такие мудрецы и волшебники. Пришли и говорят: «Где родился Царь Иудейский?» И пошли слухи. Ирод испугался, что этот новый царь займет его место, выяснил у книжников, это тоже такие мудрецы, что этот царь должен родиться в Вифлееме, и послал туда солдат убить всех-всех младенцев до двух лет, он же не знал, какой из них — царь.

— Ужасное варварство, — сказала принцесса.