Остров Русь (сборник)

…Холмс встретил мое возвращение ласковым взглядом и закончил обращенную к Кубатаю фразу:

– Так что – истина всегда выходит наружу! Запомните это!

– Вышла бы наружу истина, куда Кащей детишек спрятал… – пробормотал Кубатай.

– Я это давно знаю, – невозмутимо сообщил Холмс.

– Что?

– То! – внезапно разъярился мой друг. – Раз уж вы, джентльмены, позволили себе нас обманывать, то и я позволил маленькую хитрость. Я решил посмотреть на книжные миры… Крайне любопытное занятие. А в какой книге спрятаны дети, я знал сразу!

– Откуда? – замогильным голосом спросил Кубатай.

– Из сообщенных вами фактов! Вы не умеете складывать два и два, джентльмены!

– Умеем! – возмутился Смолянин. – Четыре получится!

Холмс тихо застонал и продолжил:

– Кащей – лентяй, не так ли? Значит, книга должна была находиться рядом с Магическим шкафом. Логично?

Смолянин больше не встревал – он достал из кармана юбки бумажку, карандаш и принялся что-то писать, бормоча и загибая перепончатые пальцы.

– Логично, – признал Кубатай. – Но это же – сотни книг!

– Я выбрал два десятка. Почему? Да потому, что Кащей – аккуратист! Он взял такую книгу, которая по толщине идеально подходила под отломанную ножку шкафа. Чтобы шкаф не шатался!

– Логично… – прошептал Кубатай.

– И наконец, главное. Кащей ваш, как истинный злодей, хитер. Он понимал, что в любом Вымышленном мире дети найдут помощь, найдут друзей и союзников. Ведь в книгах всегда побеждает справедливость. А значит – он засунул детей в такую книгу, где они не могли никого встретить! В книгу не художественную, а научную!

И Холмс торжествующе достал из стопки книг невзрачный томик.

– «Энциклопедия Южного полюса», джентльмены! Книга, описывающая ненаселенный материк – Антарктиду! Книга, где детей встретят не придуманные злодеи – а беспощадный мороз!

– Кошмар! – взвизгнул Кубатай, хватаясь за саблю. – Они же замерзли! Как вы могли медлить?

– Спокойно, генерал! Как вы могли заметить, мы попадаем в Вымышленный мир без всякой системы. Иногда – даже в те события, что в книге не описаны вовсе! Значит, некий магический закон сам направляет наш путь в наиболее драматический миг повествования. Мы могли отправиться на Южный полюс вчера, а можем отправиться завтра. Все равно мы попадем именно в тот момент, когда должна произойти кульминация сюжета. А именно – спасение детей! Я кончил.

– Я тоже! – завопил Смолянин. – Я правильно говорил! Четыре получается!

Глава десятая,

в которой у нас есть два способа попасть домой, но наш друг – пингвин Орлик – пресекает оба

(Рассказывает Костя)