Остров Смертушкин

Дракон плюхнулся на землю неподалеку от Мбомбо. Вся трава вокруг него в одно мгновенье покрылась сажей, деревья воспламенились, кусты завяли и пожелтели. Мбомбо рискнул приблизиться – это было непросто, от дракона шел жар, как от раскаленной печи. На белой коже юноши появились розовые волдыри, в глазах защипало. Но шаг за шагом он приближался к своей цели. И случилось чудо – дракон склонил к нему длинную шею, покрытую переливающейся медной чешуей. Приглашал Мбомбо оседлать его. Что юноша и сделал. Обхватив чудовище за шею и поудобнее устроившись на его широкой спине, Мбомбо ударил пятками в покатые драконьи бока. И тот, несколько раз хлопнув крыльями, воспарил над лесом.

Внизу Мбомбо видел деревья, которые теперь казались крошечными. И свою родную деревню, все жители которой высыпали на улицу и с недоверчивым изумлением таращились в небо. Все видели, что он, Мбомбо, летит на драконе, как белый небесный всадник. Люди что-то ему кричали, но их голоса были слишком далекими.

Мбомбо направил дракона в ту сторону, где росли Черные Амфомиты. Тот слушался юношу, как будто был ручным. Драконья спина была такой горячей, что Мбомбо изо всех сил держался, чтобы не потерять сознание. Он чувствовал, как плавится его кожа. Он медленно сгорал заживо.

И вот уже под ними зловещие черные деревья, и Мбомбо скомандовал, чтобы огненный дракон спустился ниже. Черные Амфомиты пригнулись к земле, почуяв беду. Но они не могли противостоять небесному огню. Мбомбо заставил дракона летать над лесом до тех пор, пока последнее дерево не погибло.

Наконец на том месте, где был страшный лес, осталось только пепелище. Но Мбомбо этого видеть уже не мог – от его тела к тому времени остались одни головешки. Белый мальчик обратился в черный пепел и, подобно дождю, опустился хлопьями на землю, которая была для него родной.

Узнав о том, что произошло, все жители деревни начали славить его имя. Безутешной матери были оказаны все высочайшие почести, на которые только был способен их бедный народ. Ей был подарен самый лучший дом в центре деревни, у колодца, и каждый житель деревни принес ей в дар всё самое лучшее, чем обладал.

Только женщина так и не смогла смириться с кончиной своего мальчика. И через несколько дней тихо умерла во сне.

А славное имя Мбомбо веками поминали в тех землях. О нем рассказывали как об избавителе, который спас всю землю от леса, пожирающего людей…

* * *