Остров святого православия. Русские паломники на Кипре в XII-XX веках

Кипр прославился не только как остров святых, но и как остров монастырей. Почти половину его территории занимают горы, которые с самого зарождения аскетизма, т. е. с IV в., были местом поселения монахов-отшельников и монашеских общин. Это Киринийская горная цепь, которая тянется вдоль северного побережья; покрытые лесами, возвышаются горы Тро- одоса в юго-западной части острова; иноческим приютом был и холмистый юго-восток.

В монастырской практике иноки первых монастырей руководствовались правилами свт. Василия Великого, основателя монашества Малой Азии. К древнейшим из киновийных, или общежительных, монастырей, основанных в IV в., относятся монастыри Св. Николая в Акротири и монастырь Святого Креста (Ставровуни).

Монастыре Св. Николая находится приблизительно в 3-х км к востоку от селения Акротири (район г. Лимассол). В предании о нем упомянут правитель Калокир, бывший на острове при императоре Константина Великого.

В течение долгой засухи, предшествовавшей посещению св. Елены, на острове невероятно размножились ядовитые змеи. Место, которое просто кишело ими, называлось с древности Мыс Куриас. Калокир, которому был вверен для управления остров, вознамерился убрать это нашествие. Зная о том, что змеи вызывают отвращение у кошек (особой египетской породы), он послал 1000 кошек в монастырь, где они были обучены и проводили все время на охоте. Лишь утром и вечером животные возвращались в монастырь, чтобы поесть. По этому случаю пища выкладывалась на длинные доски, содержащие круглые углубления наподобие тарелок. Предприятие Калокира удалось: почти все змеи были уничтожены.

Согласно же другой кипрской легенде, кошек на остров привезла императрица Елена.

Некоторые путешественники средневековья указывают на один обычай, который соблюдался местными рыбаками: вся рыба, вылавливаемая ими в здешнем соленом озере в день свт. Николая, приносилась в дар монастырю, иначе, как они были убеждены, удачи не будет целый год.

Монахи этого монастыря прославились не столько знанием богословия, сколько строгими правилами иноческой жизни. Известно также, что во время оккупации острова турками, этот монастырь не был разрушен, хотя опустел из-за того, что часть монахов была убита, другая – изгнана.

Во время правления островом англичан этот монастырь был закрыт и возрожден в 1960-е гг., но уже как женский. В нем сейчас лишь несколько сестер. Кроме традиционных послушаний, они продолжают древнюю традицию монастыря, давшую ему в свое время название «Кошачий»: они ухаживают за кошками, которых в монастыре боле 100.

Начало монастырю Ставровуни было положено императрицей Еленой в 327 г.

Св. Елена, когда обнаружила пропажу креста благоразумного разбойника, отправилась на его поиски по острову[38]. Она увидела его на высокой горе, которую киприоты с тех пор называют ' (Гора Креста), в месте, где находилось святилище богини Афины. Разрушив его, Святая поставила здесь церковь и поместила в ней крест с вделанной в него частицей Животворящего Арева и гвоздем от Распятия Спасителя. Около нее, на небольшой площадке вершины горы, были воздвигнуты келлии, так был основан монастырь.