Остров Творцов

Они пробежали еще двадцать метров и, оттолкнувшись, прыгнули в овраг. Оказавшись по ту сторону, оба не удержались на ногах и покатились вниз к центру кратера. Воронка была красно-синего цвета, частично покрытая снегом. Волна призраков ринулась за чужаками, но, как только люди оказались на льду, они остановились. С одной стороны оврага выстроились саламандры, а по правому склону расположились призраки, нервно расхаживая из стороны в сторону, шипя, яростно царапая землю когтями.

– Что теперь? – спросил Глеб, когда они стояли в центре этого озера спина к спине.

– Дай мне цилиндр, – бросила Фэро через плечо.

Силов отдал оружие, продолжая внимательно следить за мечущимися врагами.

– Разве он будет отвечать на твои приказы? – спросил Глеб.

– Еще как будет, – ухмыльнулась египтянка. – Отойди на два метра от меня.

Она раскрыла цветок, и Силов послушно сделал несколько шагов в сторону. В ее руках золотой цилиндр покрывался изморозью, а сами бутоны светились сине-голубым светом.

Глянув по сторонам, Кайя закинула голову и посмотрела на свод Горизонта. Ее пальцы скользили по рукояти оружия, касаясь символов в одном ей известном порядке. Прошло каких-то пять секунд, и нижний бутон отсоединился. Сделав пару оборотов вокруг своей оси, он оказался строго под мужчиной и словно прилип ко льду. Еще десять секунд – и верхняя часть бутона стала излучать ослепляющий белый свет. Луч быстро превращался в нечто похожее на глефу. В следующее мгновение, когда Фэро открыла глаза, она со всей силы подкинула бутон вверх. Он подлетел почти к самому своду, развернулся и с большой скоростью начал падать вниз, в самый центр ледяной корки. Египтянка быстро отошла к Глебу на раскрытый цветок.

– Остается надеяться, что под нами всё еще есть вода.

– Что?!

Острие световой глефы вонзилось в лед, и от его центра по всему кратеру пробежала волна света, испепеляющая призраков и повергающая саламандр в бегство. По льду пошли трещины, и он стал быстро разрушаться. Ледяные глыбы с грохотом падали вниз, а Кайя и Глеб стояли на узкой полоске света, которую поддерживало для них оружие. Силов во все глаза смотрел вниз, на то, как эти массивные льдины, не успевая долететь до прозрачной воды, бежавшей внизу, обращались в хлопья снега. Прошла всего минута, и сияющий светом раскрытый бутон под ними исчез. Цветок исчерпал весь запас энергии, закрылся, и золотой цилиндр стал опускаться вниз.

Силов и Фэро с большой высоты рухнули в подземное озеро. На их удачу, оно оказалось глубоким, но очень холодным. Египтянка вынырнула первой и начала высматривать Глеба, но тот и сам неплохо справился. Вдвоем они поплыли к скалистому берегу, покрытому зеленым мхом. Выбравшись из воды, оба устало легли на мох и молча смотрели вверх.

– Гляди-ка, – Силов указал пальцем наверх, – он затягивается снова… Но почему?

– Потому что, насколько бы ни был силен Хроно Кри, это всего лишь воспоминание, – ответила Кайя, садясь и выжимая волосы.

Как только озеро снова покрылось льдом, в пещере стало гораздо теплей, и озноб перестал сотрясать тело. Женщина поднялась и принялась рассматривать стены этой пещеры.

Место оказалось по-настоящему удивительным. Здесь словно столкнулись сразу три мира. Тут были красноватые оттенки Марса и его белоснежные пески, изумрудные воды и густая зелень Земли, разросшиеся до самого верха. А об Астери тут напоминали вкрапления льда и его сине-голубые линии, расходящиеся от подземного озера к выдолбленным в камне ступеням. Узкие крутые ступеньки вели далеко наверх, к проходу, через который лился мягкий белый свет. Все здесь было опутано плющом, лианами. Трава доходила до пояса. Где-то далеко слышалось журчание ручейков. Глеб смотрел вокруг и понимал, что от его воспоминаний об этом месте уже мало что осталось – Источник изменил его практически до неузнаваемости.

– Где мы?

– В самом конце Третьего Горизонта, – ответила Фэро, медленно идя к ступенькам. – В святая святых, – прошептала она, ведя рукой по траве.

– Мы в Источнике?

Женщина остановилась у самой лестницы и обернулась.

– Неужели ты его не узнаешь? Он ведь так похож на марсианский… да вообще на любой другой, – дернула она плечами.

– Откуда мне знать? – развел руками Глеб, подходя к Кайе. – Я не частый гость в сакральных планетарных местах.

– Напрасно ты так думаешь. Ты ведь перводуша своего мира, пускай и далеко заброшенная неизвестными силами. Но ты тоже входил в эти воды однажды.

– С чего ты это взяла?

– Я просто знаю. Всегда знала, – она грустно улыбнулась одними губами.

– Без Ивана нам к нему подойти, так ведь?

– К воде – нет, – кивнула Фэро. – Но пройти в обход и зайти в лабиринт мы сможем.

– Почему сразу не идти этим путем? Зачем проходить Горизонт полностью?

– Это требование Источника. Планета считает, что Восхождение сможет очистить душу от скопившегося зла и позволит с осознанием себя полностью ступить в священные воды.

– Всё равно не понимаю, почему ты помнишь всё, а я только детали. Да и то с трудом… – Силов поднялся на пару ступеней выше и прислонился к мягкой стене, поросшей толстым слоем мха.