Остров Творцов

Египтянин повернулся лицом к туману, затем сделал шаг назад, переступая багровую черту. Ему послышался странный звук, похожий на переключатель, исходивший откуда-то из глубин. Туман стелился по земле, поглощая растения и стирая следы людей, но, дойдя до черты, он резко остановился. Джабари отошел еще на несколько шагов. Теперь серо-белая стена в несколько метров высотой отделяла равнину от чащи. Она, словно живая субстанция, пульсировала и дышала. Мужчина протянул руку и аккуратно, одним пальцем коснулся тумана. Серая дымка принялась окутывать его, обжигая холодом. Ему показалось, что туман начинает затягивать его внутрь. Озаз отдернул руку и отошел еще на пару шагов.

– Что ж, через это даже Фэро не пробиться, – прошептал он с улыбкой.

– А тебя не волнует, что нам отсюда нужно будет как-то уйти? – спросил Рик, вернувшись за братом.

– К тому времени это точно не будет проблемой. Ладно, что тут у нас? – Джа подошел к камню и осмотрел его. – Хм-м… – Он задумчиво почесал подбородок.

– Видел уже такое прежде? – полюбопытствовала Кира, поднимая с земли Кузьму.

– Форму да, но рисунки были другие.

– Где?

– В пустыне Намиб… лет пять назад. – Джа коснулся пальцем изображения осколков. – Вот такие.

– А что было нарисовано? – спросил архитектор.

– Скрещенные мечи.

– Враждебненько, – улыбнулся Князев. – Здесь нам повезло больше.

– Да уж, – фыркнул Петр, – тут мы типа в древний зоопарк пришли. – А что это за место там, в пустыне?

– …Арена Судьбы, – ответил египтянин.

– Ну, для арены символ подходящий, – закивал Бран.

– Это да, – согласился Озаз, – но он исчез потом…

Рик внимательно посмотрел на брата, пытающегося что-то вспомнить.

– После чего он исчез? – спросила уже Оничи, поняв, что этой истории она еще не слышала.

– После того… – прошептал Джабари на арабском, – как она покинула арену. – Он посмотрел на товарища. – Рик, ты помнишь? После боя на камне том были только такие же осколки?

– Ты про бой твоего брата с Кайей?

Египтянин кивнул.

– Помню, но к чему ты ведешь, не понимаю.

Кира и Бран переглянулись.

– Это не название города. Это имена гостей города, – наконец сказал он.

– Гостей? – спросили его все в голос.

– Да… – он кивнул. – Тут пять символов, олицетворяющих нас.

– Нас шестеро, – поправила его Кира.

– Этот, – Джа кивнул в сторону присевшего на землю Русова, – не считается.

Петр, услышав это, показал ему средний палец и буркнул что-то себе под нос. Головная боль нарастала, и сдерживаться становилось всё сложнее.

– Почему? – переспросила Кира.

– Потому что, – сухо ответил Джа. – Время не ждет, нужно идти дальше. Как я понимаю, путь лежит туда. – Он указал рукой в сторону виднеющихся впереди гор.

– Это может быть опасно. Тут странная почва. – Вереск взяла палку и ткнула в землю у камня. – Здесь обычная, а тут, – она воткнула ее в метре от камня, и все услышали хлюпающий звук, – другая.

– Болото? – поднялся на ноги Русов, отряхивая штаны.

– Не похоже, – мотнула девушка головой. – Просто земля, но будто подтопленная малость.

Джабари посветил фонариком. Черное полотно мха уходило вперед, не выдавая никаких опасностей.

– Ладно, – кивнул египтянин. – Идем медленно, ступаем аккуратно и не отстаем.

В воздухе висел привкус железа, но ничем не пахло. Почва под ногами и вправду была странной. На ощупь это был мох, но когда нога наступала на него, то проваливалась чуть глубже, словно в сугроб. Луна заняла полнеба. Слабый ветер носился по равнине. Несмотря на белый свет фонариков, мох под ногами казался темно-красным, а вода, скрывавшаяся под ним, и вовсе темно-бордовой. Иногда был слышен хруст ломающихся веток под тяжелыми ботинками путников. Во всяком случае, Вереск хотела думать, что это были ветки. Наконец земля под ногами снова стала твердой, но выжженной дотла многие десятки сотен лет назад. Изменился и пейзаж. Впереди были разбросаны камни, большие и малые, все они словно вросли в черную почву. Редкие изогнутые деревья, будто их ваяли из податливой глины, а иные и вовсе росли корнями вверх. Их длинные сухие ветки тянулись иногда к небу, но всё чаще к земле. Пышные кустарники, усыпанные бело-черными цветками, радовали бы глаз, если бы не алый цвет луны, придававший им мрачную красоту. Руины теперь были отчетливо видны на фоне ночного светила. Мегалиты с идеально ровными поверхностями, словно колонны, возвышались над равниной. Местами их вершины были аккуратно срезаны, а на некоторых виднелись следы от иного воздействия.

– Здесь будто бомбу сбросили… – поделился своим мнением Князев. – Надо же так разметать камни! – указал он рукой на ближайшее пепелище.

– Может, они всегда тут были, – ответил Русов.