Остров Удовольствия

Убийца начал находить контракт очень интересным. Что-то особенное для жертвы номер двадцать пять, это было очень соблазнительно. Последние пять были легкими, слишком легкими, даже последний разочаровал. У этого человека тоже была репутация. А теперь он был мертв.

Противник его уровня - вот чего хотел убийца. И что-то особенное.

Убийца был не просто пошлым головорезом. Он также был художником, который питал слабость к совершенству. Когда нож до упора вошел в живот жертвы номер двадцать четыре, он вкусил радость совершенства.

- Хорошо, - сказал он, - а кто это?

Убийца чувствовал, что его собеседник заставил его подождать, чтобы избавить его от разочарования. Он не был разочарован.

- Ник Картер, - сказал клиент, - его зовут Ник Картер.

Убийца не ошибся. Это было прекрасно и… особенно почетно.

У того, кого называли Специалистом, наконец-то появился соперник.

И Мастер-специалист по убийцам [1] был действительно особенным.

ПЕРВАЯ ГЛАВА

НА ЧЕТЫРЕ ГОДА РАНЬШЕ

Еще одна запись! - объявил хронометрист, когда мой курс закончился.

Хотя этот курс назывался «Курс АХ» [2], он, тем не менее, был открыт для членов других правительственных агентств союзников для обучения новобранцев или подготовки самых старших. Для меня это была небольшая прогулка. Как я делаю каждый год и - не желая голосовать за это поздравление - я побил свой собственный рекорд. Хорошая сделка.

Я вытащил пустой магазин из своего пистолета и передал его Адамсу, чтобы он мог перезарядить его и передать следующему участнику.

Сейчас я думал о блондинке. Несколько агентов ждали своей очереди, чтобы посоревноваться, и блондинка была одной из них. Она была молода, может быть, лет двадцати, и действительно очень хорошенькая. Она ждала своей очереди, очень расслабленная. Стройная и высокая, она обладала очень гордой молодой грудью и длинными ногами.

Я наблюдал, как Адамс вручил ей заряженный пистолет, который казался довольно большим для её руки. Она проверила оружие, прежде чем дать понять Адамсу, что готова. Он подал ей знак, и она ушла на полосу препятствий, но для комбатантов нашего вида,

а не ту, которую обычно используют солдаты. Она состояла из множества дверей и проходов с картонными противниками. Электронная система отмела все успешные попадания, а также те, в которые вы должны были попасть.

Она путешествовала по кругу с поразительным хладнокровием, промахнувшись только по одной из целей и уклонившись от всех попыток противника. Её время было превосходным, лучшим после моего. На этом этапе соревнований я был единственным, кто пробежал, не промахнувшись ни по одной цели и не получив попаданий.

Она вернулась, чтобы передать оружие Адамсу, который понимающе кивнул. Он никогда не видел, чтобы женщина достигла такого результата. Очевидно, она была недовольна своим выступлением, и я знал почему.

Я подошел к ней и сказал:

- Очень впечатляюще !

Она показала мне револьвер, который снова был заряжен, и сказала:

- Он неуравновешен. Я не должна была упустить этот выстрел.

И снова я был очень впечатлен. Я сам заметил неуравновешенность оружия, но с этим справился. Я знал, что именно это заставило его промазать.

«Ты должна была учесть это», - сказал я ей.

Она пристально посмотрела на меня, а затем в подтверждение склонила голову, понимая, что я был прав.

- Это правда, - сказала она, - мне следовало это сделать. Вы Ник Картер, не так ли?

- К вашим услугам, - ответил я. И твое имя ...

- Кейси, Кейси Лоуренс. Я много слышала о тебе во время тренировок. Все ли о тебе сказано правдой?

- Возможно, - засмеялся я, но маловероятно. Вы новичок в этом деле?

Она пожала плечами.

«Допустим, вы можете думать о моем прошлом как о первом классе», - призналась она.

- В какой филиал хочешь пойти?

Она объяснила мне, что теперь хочет перейти в оперативное подразделение государственной секретной службы.

Напомнив ей маршрут, я посоветовал ей:

- Если вы знаете, как сохранять хладнокровие во время операции, как вы только что сделали здесь, вы улучшите свой коэффициент безопасности. Важно сохранять это до тех пор, пока вы не почувствуете, что все надо бросить.

Она спросила.- Ты сохранил его?

Я начал смеяться.

- Я давно должен был уйти в отставку, запас прочности у меня равен нулю.

- Это так ! Но вы Ник Картер и доверяете только своим критериям, не так ли?

«Я пытаюсь», - ответил я, поклявшись себе, что буду знать, что эти молодые новички могут сказать обо мне. Могу я пригласить вас на ужин сегодня вечером, чтобы отпраздновать ваше новое звание? - добавил я, улыбаясь.

Она собиралась ответить, когда к ней подошел высокий молодой человек и прервал ее. Он был немного выше меня и худой. Он двигался со спортивной гибкостью, но выражение его лица выдавало чрезмерное высокомерие и самодовольство.

Интересно, был ли я таким высокомерным в его возрасте? Во всяком случае, на визитку не надо было ставить ...

- Молодец, что за демонстрация, Кейси! Что ты на это скажешь?

«Аллан, это Ник Картер, - сказала Кейси. (Затем, повернувшись ко мне, она добавила :) Ник, это Аллан Трамбол. Его также приняли сегодня.