Остров забвения

День был действительно идеален для прогулки, так что они выбрали маршрут подлиннее. С вершины холма в Старли им было видно башню собора, вздымающуюся над равнинами, серебряный изгиб реки и поля с овцами, разбросанными тут и там, как будто кто-то специально раскидал целую горсть. Их безрадостное блеяние разносил легкий бриз. Но ни этот день, ни их настроение нельзя было назвать безрадостными.

«Я счастлива, — подумала Кэт. — Я была уверена, что я никогда снова этого не почувствую, что бытовое ощущение общего благополучия — это максимум, на что я могу надеяться после смерти Криса. И я бы на этом успокоилась.

Но я счастлива».

Она положила руку на его ладонь.

— Телефон?

Она была верна своему слову и забрала у него телефон. Он был надежно спрятан у нее в джинсах и поставлен на виброрежим.

— Нет.

— Но ты мне говори.

— Скажу.

Кирон откинулся на траву и положил руки за голову.

— В любом случае дым ты отсюда увидишь.

«Зи Оук» был очередным местом, которое недавно сменило владельцев. Раньше это было старомодное, мрачноватое и негостеприимное заведение.

— Мне всегда казалось, что они жарят гору картошки с утра, а потом в течение дня ее пережаривают.

— Очевидно, больше они так не делают.

— Я вот думаю, не перекупил ли партнер Люка и их.

Паб стал светлее, современнее, чище, и появилось новое меню.

— И новые цены, — заметила Кэт. Для обеда было слишком рано, и они оказались в помещении почти одни, не считая пары модно одетых девушек, которые пили коктейли у стойки. В старом «Оуке» и знать не знали, что такое коктейли.

— У меня не звонил телефон? Просто проверяю.

Она сурово на него посмотрела.

— Полдюжины креветок с зеленым горошком и салат с фетой.

Они в любом случае могли спокойно поговорить, ведь рядом никого не было и все его внимание было приковано к ней, потому что у нее был его телефон.

— Предложение Люка, — проговорила она. — Ты должен высказать свое мнение, потому что скоро мне нужно дать ему ответ — в деле я или нет.

Кирон сделал большой глоток пива и откинулся на стуле. Он хорошо умел слушать — как и ее брат. Два копа.

— Ты довольно хорошо знаком с моей работой, чтобы понимать, что я недовольна. Общая практика находится в полном раздрае. Докторов не хватает; слишком многие уходят на пенсию или просто увольняются, и им не находят замены; население пожилое, так что приемов назначается огромное количество; недостаточно времени, чтобы установить полноценные продолжительные отношения с пациентами; куча документов и форм, которые необходимо заполнять, куча ненужных взаимодействий с руководством на разных уровнях. В результате — недовольный народ, который неделями не может записаться к врачу, и доктора с выгоранием, которых больше не радует работа. Идея Люка в том, чтобы справиться со всем этим, подойдя к делу по-новому. В его схеме три терапевта объединяются и создают собственную практику. Если все заработает, то к ним присоединятся и другие, но для начала достаточно трех. Мы покроем определенную территорию — Люк еще не до конца проработал логистику, но это точно будет весь Лаффертон и прилегающие деревни в радиусе десяти миль.

— Значит, у тебя будет отделение в центре города.

— Нет. В этом и вся прелесть. Отделения нет. Здания нет. И кабинета… Ну, может, у одного из докторов будет в доме кабинет для секретаря — он все-таки должен быть — или он сможет работать из дома. Пока непонятно. Мы будем по очереди принимать вызовы двадцать четыре на семь и приезжать к пациентам на дом. Они не будут приезжать к нам. Мы разделимся по участкам.

— Придется чертовски много ездить.

— Не больше, чем раньше, когда доктора приезжали на вызовы на дом, — причем эти визиты приходились на нерабочее время или вообще на выходные. Счастливые деньки.

— Значит, ты будешь работать по ночам и выходным.

— Чередуясь с тремя остальными. Причем только сначала — потом нас станет больше.

— А по деньгам как выходит? В нашей службе здравоохранения с финансами туго.

— В этом и соль. Это не наша служба здравоохранения.

— Что? Частная практика? Я думал, ты радикально против этого.

— Крис бы со мной развелся, если бы я на это согласилась. Но, если честно… так явно лучше. Ну, только в некоторых отношениях, да.

— И сколько будут платить за посещение?

— Зависит от суммы взносов. Ты вступаешь в программу и платишь ежемесячный взнос… Примерно сто фунтов с пациента, я так понимаю. Их платят раз в месяц, раз в год, раз в полгода — как выберет клиент, напрямую на счет. И это покрывает абсолютно все, не считая стоимости лекарств.

— Которая может быть огромной.