Остров забвения

Единственное, что тебе — или ему — обязательно всегда надо знать — это: что ты сделал? За что ты здесь? Иногда бывает такое, что кто-то входит, и ты уже знаешь, потому что видел фотографии по телевизору или в газете, и тогда ты знаешь все. Но в основном это не так.

Страшилу он не узнал, а такое лицо не забудешь.

Не все хотели признаваться, за что они здесь, но просто удивительно, насколько часто некоторые просто не могли дождаться, чтобы все тебе выложить. А потом всегда выяснялись две вещи. Что бы они ни сделали, это никогда не их вина, плюс им выделили худшего в стране адвоката для защиты. Зверство.

Как только этот этап был преодолен, у них развязывался язык. Ли обладал талантом слушателя, так что они чувствовали, что могут с ним расслабиться, и выдавали ему все детали. И вот они уже у него в руках.

— Рассон? Начальница хочет тебя видеть.

Этого он не ожидал. Его не вполне законное почтовое сообщение никак не могло быть обнаружено. Он знал это. Мун бы никогда… Тут не только его работа, его надежды на будущее, его… Нет. Не это.

Но что тогда? Он очень аккуратно выполнял все их жалкие дурацкие правила, потому что от этих жалких дурацких правил страдали все: они настолько сводили людей с ума, что те нарушали их просто потому, что не могли больше этого вынести, но потом теряли привилегии, лишались права на досрочное освобождение — если у них вообще оно было. Рассон был осторожен. Он не поднимал головы. Копил силы для настоящего удара.

— Что такое?

Офицер пожал плечами. Они быстро зашагали в сторону здания. Там ему отперли дверь. Коридоры. Лестница. Опять коридоры. Еще лестница. Окна наверху. Конечно, за решетками, но все-таки окна, из которых можно увидеть улицу. Ну, немножко.

Отпер. Запер. По лестнице. Короткий коридор.

Остановился у двери.

«НАЧАЛЬНИК ТЮРЬМЫ».

Приемная. Маленькая. Зеленая скамейка с пластиковым сиденьем. Стол. Компьютер. Крутящийся стул.

Никого нет.

Офицер показал Рассону на скамейку, но сам остался стоять.

Судя по офисным часам, десять минут стояла полная тишина.

* * *

Начальница, Клэр МакАлистер, была женщиной за пятьдесят, с очень короткими волосами и, как выразилась бы мать Рассона, мордой кирпичом. На ней был темно-синий костюм и бледно-голубая блузка. Пиджак от костюма висел на спинке ее стула.

Однако ее манера общения не соответствовала «морде кирпичом». Она говорила тихо, казалась спокойной, смотрела в глаза.

— Доброе утро.

— Доброе утро, мэм.

Перед ней на столе стоял открытый ноутбук, и она заглянула в него, но только один раз.

— Если ты волнуешься, что я пригласила тебя, чтобы сделать какой-то выговор, можешь расслабиться. Но я решила, что лучше встретиться с тобой, потому что получила довольно необычный запрос. От миссис Мэрион Стилл.

Она не сводила глаз с его лица, и ему было довольно тяжело выдерживать этот взгляд.

— Ты знаешь, кто это?

Рассон кивнул.

— Ты когда-нибудь встречался или разговаривал с миссис Стилл?

— Нет, мэм.

— Ты как-то общался с ней после того, как оказался в тюрьме?

— Нет, мэм. Но это…

— Да? Продолжай.

— Но это было бы как-то странно, правда?

— Тем не менее миссис Стилл подала заявку на посещение.

— Что… Прошу прощения?

— Ты и правда выглядишь удивленным.

— Конечно же, я на хрен удивлен. Извините.

— Почему, как ты думаешь, она захотела встретиться с тобой?

— Понятия не имею. Это… просто какое-то безумие. Что могло…

Он нечасто чувствовал себя растерянным или лишенным дара речи, но его настолько шокировало то, что сообщила ему начальница, что на его голову как будто начало страшно давить, и от этого ему стало жарко, он не мог сосредоточиться или сфокусироваться.

— Позволь мне уточнить. Я знаю, что тебя обвиняли в убийстве Кимберли Стилл, но это дело…

— Его выкинули. Прокурорская служба его выкинула.

— За недостатком доказательств.

— Которых не существовало, потому что я этого не делал.

Клэр МакАлистер замолчала на несколько секунд, опустив глаза на свой стол.

Потом она снова встретилась с ним взглядом.

— И что ты по этому поводу чувствуешь, Ли?

Все знали, что она из тех начальников, которые верят, что у заключенных должен быть выбор — будут их называть по имени или по фамилии. Ли поставил галочку в строке «Имя», когда только прибыл. Как она это запомнила? Потому что она посмотрела перед твоим приходом, идиот. И все же — она потрудилась сделать это.

— У меня это как-то в голове не укладывается.

— Тебе не обязательно ее принимать, ты ведь знаешь? Я могу ответить, что ты отказываешься от посещения, и не обязана объяснять причину. Как и ты. Но если ты согласен увидеться с ней, нам нужно поговорить немного подольше.

— Я просто… Господи. Это… Ну, я уже сказал. Я в шоке. Я не знаю.