Остров забытых сокровищ

– Да, нам. А что такого? Похоже, я все-таки соскучился по морю. По пиратским подвигам, штормам и абордажам.

– А как же бабочки? – Глаза Джен округлились от удивления.

– Да, и цветы? И сад? – добавил Воробушек.

– Это же остров, малыши! – расхохотался Вегетарианец. – Цветы, деревья – они не пропадут. Ну, может, бабочки меня забудут. Но ведь в этом и есть судьба пирата – срываться с насиженного места и отправляться на поиски приключений, рискуя остаться навек забытым на суше. Ведь так? Поэтому сейчас мы пойдем и вытащим одну штуковину, которая давно ждала таких отважных пиратов… Чтобы я наконец уже драпанул с этого острова!

И он повел их в дальний конец сада, где вымахал и разросся до размера маленьких джунглей облюбованный махаонами щучий хвост. Без колебаний старый пират стал продираться сквозь зеленые заросли, расчищая дорогу гостям. У самого плетня стояла удивительная штуковина. Необычная круглая форма делала ее похожей на гигантскую перезревшую тыкву. Схожесть с овощем усиливали торчащие из центра напоминающие ботву лопасти.

Малыши онемели от удивления.

– Вот, знакомьтесь: мой корабль, – гордо представил Вегетарианец свое изобретение. – Спорим, вы думали, будто старый пират даже и не думал покинуть остров?! Мол, прижился тут, сад разбил, фрукты выращивает… ведет оседлый образ жизни… А вот и нет! Давно бы слинял отсюда, если бы изобрел что-нибудь попроще…

– Это… это корабль? – уточнил Джонни-Воробушек, с сомнением обходя незнакомый предмет.

– Значительно лучше! Это воздушный корабль!..

– И как он работает? – пришла в себя Джен.

– На кошачьей тяге… Один рулит, остальные вращают винт, лопасти крутятся, и – прощай земля!

– Вот это да! – восхитился Джонни и полез внутрь, чтобы рассмотреть, как же хитро в корабле все устроено.

Вдоволь налюбовавшись необычным судном, Воробушек помог старому пирату вытащить его изобретение из зарослей и оттолкать к берегу моря.

– Чтобы полоса разгона была больше, – довольно пояснил пират, поглаживая деревянный корпус.

Глава четырнадцатая Гнев бешеного Патрика

– Где я найду ему Джен? Ну где я ее найду? Тут даже слон заблудится! – ворчал Весельчак, продираясь сквозь густые заросли Медвежьего бора. – И медведь околеет…

Пират остановился, чтобы в очередной раз вытащить из шкуры колючки. Но тут его внимание привлекло тихое повизгивание.

– Джен? – прошептал Весельчак и кинулся на звук.

То, что он увидел сквозь заросли, было значительно хуже, чем десятибалльный шторм: поджарые коты-туземцы волокли длинные палки, на которых, словно на вертелах, висел весь кошачий десант с «Ночного кошмара» во главе с Одноглазым.

Еще двое кошкоедов тащили клетку с крохотным котенком. Весельчак тут же вспомнил о тридцати шести собственных котятах, оставленных на берегу, и его сердце заныло от тоски и жалости.

– Ну, я вам покажу, как мучить малышей! – угрожающе шипел он, преследуя туземцев.

Он крался вдоль опушки Медвежьего бора, и никакие колючки уже не мешали ему. Дойдя до пустыни Диких Образов, туземцы разделились. Те, чью ношу составляли коты-пираты, отправились в сторону джунглей. Другие – с малышкой – стали подниматься в гору.

Ни секунды не колеблясь, Весельчак, словно уж, пополз на вершину горы. Он прятался за камнями и наблюдал, как кошкоеды опускают в ущелье хныкающую малышку.

Наконец туземцы удалились. Весельчак, которого в команде никогда не считали храбрецом, подполз к краю ущелья и посмотрел вниз. Прислушался. Из пугающей темноты доносился жалобный писк. Мгновенно забыв о Джен и обо всех своих страхах, Весельчак начал осторожно спускаться в ущелье.

…На берегу горячего озера дрожал большеглазый котенок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся очаровательной девчушкой.

– Почему же они тебя бросили? – удивленно разглядывая находку, бормотал Весельчак. – Наказали? Выкинули?

Крошка молчала и только радостно улыбалась, глядя на добродушную морду пирата. Его жалостливое сердце снова сжалось, и Весельчак протянул крошке лапы:

– Ути-пути, иди ко мне, детка…

Малышка вскарабкалась по толстенной лапе, словно по трапу, на плечо к пирату.

– Да не дрожи ты так! Давай я помогу тебе выбраться. Ну чего ты боишься? Подумаешь, какая-то яма! Сейчас-сейчас…

Внезапно в недрах ущелья раздался ужасающий гул.

«У-у-у», – страшно завывал кто-то, сидящий в глубине. «Р-р-р», – негодовал он, когда Весельчак с бесценной ношей взобрался на первый каменный выступ. Крепко зажмурив от страха глаза, малышка вцепилась лапками в шею своего спасителя.

– Не бойся, ничего не бойся, – приговаривал пират, карабкаясь по отвесной стене. – Я и сам бо-бо-боюсь. Поэтому давай бояться будет кто-то один. И это буду я. Ты – маленькая, глупая, ничего не понимаешь. Тебе вообще все это должно страшно нравиться…

«Р-р-ра-а-а-бум-бум-бум-бум», – громыхало совсем рядом. Стена зашаталась. Сверху посыпался каменный дождь…

– Не с-с-смотри вниз! Только н-н-не смо-мо-три вниз, – заикаясь, командовал Весельчак, перескакивая с одного трясущегося выступа на другой.