Остров забытых сокровищ

– Но это порадует Бешеного Патрика, – привел последний довод Алилархатум, как ему казалось, самый что ни на есть убедительный.

– А это еще кто? Вождь вашего племени?

– Нет. – Юный кошкоед немного опешил. Он и не ожидал, что кто-то может не знать таких простых вещей. – Вождь племени – мой папа. А Бешеный Патрик – великий и могущественный бог.

– Знаешь, что я думаю? – рассердилась наконец Джен. – Если тебя радует, когда другим плохо, значит ты нисколечко не великий. Просто мелкий пакостник, вот.

Алилархатум завороженно смотрел на Дженифыр. Затем он с удивлением и трепетом огляделся, словно мир сию секунду должен рухнуть от ее слов. Кинул осторожный взгляд в сторону вулкана…

Но прошло уже несколько мгновений, а ничего не случилось.

– Почему ты можешь так говорить? – очарованно прошептал он. – Почему Бешеный Патрик не гневается на тебя? Ты колдунья, да?

– Я вовсе не…

– Я знал, что ты колдунья! – вскочив, перебил ее Алилархатум. – Ты слишком красивая, чтобы быть обычным котенком! Пойду скажу папе, кто ты такая на самом деле. Быть может, он разрешит не есть тебя, а просто отдаст тебя в жены.

– Как это – отдаст? – испуганно пробормотала Джен. – Кому в жены?

– Мне. Разрешит мне жениться. Всегда мечтал о жене-колдунье!.. У нас будет отличная семья! Я стану вождем, как папа. Вкусное и сладкое можно будет брать без разрешения. Столько – сколько захочешь…

И Алилархатум, даже не поинтересовавшись мнением «невесты», снова испарился.

Малышка смотрела на кипящий котел и думала о Джонни. Ей было почти безразлично, съедят ее или выдадут замуж. Хотя, следовало признать, выйти замуж было бы немного интереснее. Особенно если сладкое можно брать без разрешения и столько, сколько захочешь. Но при мысли о том, что она больше никогда-никогда не увидит Воробушка, ей становилось неимоверно грустно.

Глава двенадцатая Поцелуй аборигена

Джонни-Воробушек в это время был так близко от лагеря кошкоедов!

С утра он успел прочесать бамбуковый лес, побывать в ущелье Котят, исследовать водопад и даже повстречаться со смотрителем маяка. Именно смотритель рассказал Воробушку, где следует разыскивать Джен.

Впрочем, «рассказал» – не совсем подходящее слово.

Увидев одиноко бредущего по лесу пирата, полосатый кот хотел было порадоваться своему везению и в третий раз за один счастливый день прикинуться безобидным торговцем, предложив Воробушку «за очень скромную плату» дрессированного питона, но отважный малыш неожиданно кинулся на него:

– Где Джен? Куда ты дел мою подругу Джен?

Смотритель маяка растерянно отступил:

– Ка-ка-кая Джен? Откуда я знаю? Не хочешь покупать питона – так и скажи, и нечего тут махать перед носом своим ножом! Это, знаешь ли, просто невежливо. Ведь мы едва знакомы!

Но Воробушку было не до приличий: на шее полосатого кота он заметил платок Дженифыр – малышка часто носила его вместо банданы.

– А я и не хочу знакомиться! – прошипел Джонни. – В приличном обществе я бы вам и лапы не подал! Отдайте платок, подлый обманщик!

Смотритель маяка нехотя выполнил приказ.

– Ну что за напасть! – ворчал он, развязывая узел. – Все вокруг только и знают, что обзываться, никакого сладу нет…

– А теперь немедленно, – перебил его Воробушек, – немедленно отвечайте: куда делась Джен?

Юный пират свирепо наступал. Полосатый кот оглянулся в поисках поддержки, но единственный, кто мог бы ему помочь – едва не проданный питон, – с любопытством разглядывал трагическую сцену в ожидании кровавой развязки.

Решив не доставлять питону такого удовольствия, смотритель маяка расплылся в дружелюбной улыбке.

– Брат! Так ты говоришь про юную леди, которую я встретил сегодня утром! – воскликнул он, как будто только сейчас понял, о ком идет речь. – Так бы сразу и сказал. Мы, знаешь ли, амиго, не очень-то и познакомились…

Смотритель маяка похлопал Джонни по плечу, второй лапой осторожно отводя нож.

– Что вовсе не помешало вам украсть у нее платок! – увернулся Воробушек.

– И ничего я не крал! – обиженно запротестовал смотритель. – Принято обмениваться мелочовкой. Зеркала, украшения, зубные щетки… Осколки цивилизации… Как здесь не хватает цивилизации! Совершенно невозможно существовать образованному коту. Вот ты откуда родом, брат? Часом, не из Котовуда?

– Нет, – мотнул головой Джонни.

– Странно, – удивился полосатый кот, – а замашки у тебя столичные! И этот нож! Убрал бы ты его, кстати. Так вот, о чем я говорил? Ах да, местные обычаи ужасны! Только представь, амиго, тут до сих пор еще есть племя кошкоедов. Хотя и младенцу понятно: безнравственно пожирать себе подобных…

– Джен там? – прохрипел Воробушек. – У кошкоедов?!

Полосатый кот кивнул и закрыл глаза, ожидая расправы. Но Джонни уже несся в сторону лагеря кошкоедов, моля всех местных богов о том, чтобы его подруга Джен была жива.

…И вот теперь, когда позади остались и лес, и болото, Воробушек сидел в тростниковых зарослях на берегу ручья, ломая голову над тем, как проскользнуть в лагерь мимо воинственных стражников.