Остров забытых сокровищ

Багажный отсек летучего корабля оказался забит драгоценными камнями. Под провизией, самодельными сачками и деревянными безделушками был спрятан самый настоящий клад!

Пираты перебирали в лапах густо-красные рубины, темно-синие сапфиры и нежно-голубые аквамарины, то и дело выставляя их на свет, чтобы полюбоваться игрой и блеском граней. Весельчак примерял жемчужные ожерелья. Железный Коготь пробовал на зуб янтарного жука скарабея. Одноглазый прятал в карман кольцо с изумрудом.

– Вегетарианец, что это? – удивлялась Дженифыр.

– Ах это… – Рыжий пират пожал плечами. – Сокровища Корноухого, если хочешь знать. Кажется, я уже говорил тебе, что один хитрющий кот их давным-давно перепрятал.

– Так это был ты? А это те самые сокровища? Папин клад?

– Да, тот самый клад, который мы увели из-под носа Гончих Псов Океана! И еще – клад капитана Тича. Мне показалось, нечего ему на острове пропадать, согласна?.. И, думаю, ты не откажешься принять сокровища на борт своего корабля? В качестве платы за спасение старого пирата и скромного вступительного взноса. Ведь ты возьмешь меня в свою команду?

– Такой подарок! – выдохнула Джен. – Тебе совсем-совсем не жалко отдать все это богатство?..

– Нет, – рассмеялся пират. – Видишь ли, и ты, и твой корабль кажетесь мне удачным вложением. Когда-нибудь я получу значительно больше, чем отдал сейчас. Почему-то я верю в тебя, капитан Дженифыр Котес… Что, ты не рада?!

– Я?..

Малышка переводила взгляд с Вегетарианца на сокровища, а потом обратно и прислушивалась к своим ощущениям.

– Вегетарианец, я самый счастливый котенок во всем Кошачьем море, – наконец честно ответила она. – И на всех расположенных в нем островах, наверное, тоже!

– Какие будут указания, капитан Дженифыр? – широко улыбаясь и лязгая коготочками, поинтересовался Железный Коготь.

Джен прищурилась и отчеканила:

– Перенести сокровища в трюм «Ночного кошмара»! Съедобные припасы – на камбуз!

– А что с ребенком?

– Кому-то не нравится Утя-Путя? – жестко поинтересовалась Джен. – Приказываю оставить ее на борту, посвятить в пираты, поставить на довольствие и до самого берега не спускать с нее глаз. Весельчак, несешь личную ответственность за сохранность этого младенца!

– Слушаюсь, капитан!

«И все-таки здорово быть капитаном!» – подумала Джен, когда пираты бросились выполнять ее приказ.

Глава восемнадцатая Воробушек уходит

Оставшись в каюте вдвоем с Воробушком, Дженифыр потянулась было к судовому журналу, но передумала. Судовой журнал пусть заполнит завтра Архивариус, когда корабль пришвартуется в ближайшем порту, чтобы обменять часть драгоценных камней на провизию и одежду. А после…

– А после нам надо вернуться за папой! – делилась планами Джен. – Даже представить не могла, как много пройдет времени! Я такая глупая, Джонни… Думала, день-два, и все – я настоящий капитан пиратов! Не представляю, как нам удалось пережить все это. И Гончих Псов, и шторм, и кошкоедов… Но теперь все позади. У нас снова есть «Ночной кошмар», и наши трюмы полны сокровищ.

Дженифыр пыталась говорить как ни в чем не бывало, но торжествующий тон давался ей с трудом. Воробушек не радовался вместе с ней, и от этого малышке становилось так тоскливо, что хотелось немедленно что-нибудь расцарапать. Он витал в своих мыслях, расхаживая из угла в угол, и упорно отводил взгляд, стараясь не смотреть на Джен.

– Да что с тобой? – не выдержала малышка. – Почему ты все время молчишь, Джонни? Не думай, что я ничего не замечаю. Что происходит с тобой, с нами?..

Воробушек остановился посреди каюты и замер, будто прикидывая, стоит ли сейчас сказать об этом.

– Ничего. Ничего не происходит, Джен, – наконец ответил он. – Просто… я покидаю «Ночной кошмар».

Глаза малышки расширились от удивления.

– Покидаешь корабль?.. Но… что случилось?

– Много чего… – Откровенничать Джонни не собирался. – Не важно. Просто это твой корабль, твои сокровища, твои победы… А мне нужны свои. Наверное, пришло время вспомнить и о своих мечтах…

Да, мечты, конечно! Джонни всегда хотел стать капитаном своего корабля! Прекрасного корабля с золотыми парусами. Да, она его понимает. Ведь ничего в жизни нет важнее мечты! И все-таки малышке было больно. Дженифыр стиснула кулачки, чтобы не расплакаться.

– Хорошо… – пробормотала она. – Я не стану говорить, что мы могли бы продолжить путь вместе. Ты бы все равно отказался, ведь так? Но ты можешь взять с собой столько драгоценностей и монет, сколько понадобится, чтобы купить корабль, нанять команду и много чего еще. Мы ведь друзья, верно?

Воробушек отрицательно покачал головой. Он думал в эту минуту о том, что его чувства к Дженифыр совсем не похожи на дружбу. И не надо обманывать себя: он с самого начала видел в ней Даму Сердца. Ту единственную, ради которой можно совершать подвиги и становиться героем. А чуть позже – бросить к ее ногам весь мир. Как жаль, что Джен не разглядела этого.

– Нет, Дженифыр Котес, мы не друзья. И никогда уже ими не будем…