Остров заложников

Как и всегда, первую реплику выдал Тол, самый нетерпеливый член команды Брига. Операция по спасению заложников завершилась три часа назад. Теперь все бойцы отряда специального назначения «Шельф» сидели в комнате отдыха пограничной заставы, расположенной на острове Средний. Посторонних людей в комнате не было, только те, с кем Бриг вылетел из столицы, поэтому Тол и мог позволить себе некоторые вольности в высказываниях.

Самолет с освобожденными членами команды «Протея» на борту вылетел в Москву буквально несколько минут назад. Физически моряки особо не пострадали. Врач заставы констатировал небольшое обезвоживание и истощение от недостатка пищи и воды, результат многочасового сидения на отвесной скале.

После того как судно было захвачено, террористы загнали всех ученых в трюм. Команду во главе с капитаном они заставили пересесть на вездеход, завязали глаза, спутали веревками руки и ноги.

Вездеход шел долго. Куда и зачем, морякам никто не объяснял. Террористы вообще не разговаривали с ними. Потом они разделили экипаж. Это было последним осознанным воспоминанием обоих заложников. В чувства они пришли уже возле скалы.

Террористов было четверо. Они заставили заложников вскарабкаться на скалу, затем снова связали, посадили на ящик, принесенный с собой, продемонстрировали взрывное устройство и на ломаном русском объяснили, что с ними станет, если они вздумают шевелиться. После этого бандиты просто ушли.

Заложники остались на узкой площадке, открытые всем ветрам, терзаемые неизвестностью. Определить, сколько на самом деле прошло времени с того момента, как они оказались на скале, моряки не могли.

Одним словом, от заложников Бригу не удалось получить абсолютно никакой полезной информации. После разговора с ними он собрал команду в комнате отдыха, чтобы обсудить ситуацию.

— Во всем этом хорошо только одно. Пока мы обходимся без жертв, — смягчая реплику Тола, проговорил Мираж.

— Да какие жертвы? Голову даю на отсечение, эти подонки вообще не собирались активировать взрывчатку. — Тол никак не желал смягчаться. — Нейтрализовать взрывное устройство было ничуть не сложнее, чем детский конструктор разобрать. Не веришь мне, спроси Зуммера.

— Это мы уже поняли, — вступил в разговор Бриг. — Только вот заложники об этом не знали. Уж они-то точно не назвали бы ерундой то, что пережили на этой скале.

— Непонятно другое. Чего террористы хотели добиться этим актом? — высказал общую мысль Целик.

Его команда успела осмотреть весь остров Большевик и вернуться на Средний. Ни с чем.

— Думаю, это главный вопрос, стоящий на повестке дня, — согласился с ним Бриг. — Задача террористов состоит в том, чтобы заставить нас нервничать, понять, что их угрозы — не пустые слова. Но как может то, что мы видели на Лишнем, заставить нас отдать им Эванса?

— Должно быть какое-то объяснение, — заявил Чип. — Подсказки на цифровом носителе, простейшие взрывные устройства — все это неспроста. Чего-то они этим добиваются.

— Может, хотят, чтобы мы поверили в то, что имеем дело с дилетантами? — предположил Зуммер. — А что, идея неплохая. Ослабить нашу бдительность, добиться того, чтобы мы расслабились, и после этого нанести настоящий удар.

— Тогда их целью является вовсе не Эванс, — проговорил Целик, в упор посмотрел на командира и спросил: — Ты тоже так думаешь?

— Если предположение Зуммера верно, то другого объяснения быть не может. Террористы преследуют иную цель. Вся эта их затея с заложниками и круизным лайнером — всего лишь отвлекающий маневр.

— Позвольте высказаться, — неожиданно для всех подал голос Сикорский.

— Ба, смотрите, наш мозгоправ очнулся, — не сдержался Тол. — Молчал-молчал, а тут на тебе, идею родил!

— Прекрати! — остановил его Бриг. — Тот факт, что ты не в духе, не дает тебе права выплескивать свое настроение на людей.

— Ничего, все в порядке, — успокоил командира Сикорский. — Я понимаю ваш скептицизм, Тол. Ваше занятие весьма опасное и почетное, мое же незаметное и довольно монотонное. Тем не менее руководство приняло решение отправить меня с вами. Сейчас я должен взять слово и попытаться помочь вам разобраться в ситуации.

— Говорите, Дмитрий Николаевич, — поддержал психолога Бриг.

— Мне кажется, вы зашли в тупик оттого, что слишком все усложняете, — начал тот. — Вы ищете подвох там, где его нет…

— Много ты понимаешь! — резко оборвал Тол тираду Сикорского.

Другие бойцы тоже недовольно заворчали, но психолог не стушевался.

Он одарил Тола понимающим взглядом профессионала и невозмутимо продолжил: