Остров заложников

— Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Что было бы, если бы Чипу не удалось расшифровать данные с записи? Возможно, мы до сих пор искали бы заложников по всем островам Северной Земли. Между тем круизный лайнер «Академик Шокальский» приближался бы к знаковой точке. Кто из вас может с уверенностью сказать, что в момент захода судна в залив взрывное устройство не было бы активировано? Полагаю, такой уверенности ни у кого из вас нет. Что случилось бы после этого? Пошло бы наше правительство на то, чтобы обнародовать причины столь печального происшествия? Навряд ли. Скорее всего, официальная версия трагедии звучала бы как-то иначе. Неосторожное обращение с взрывчатыми веществами, браконьерство, плановые работы по изменению ландшафта. Нам без разницы, как это было бы подано в прессе. Факт в том, что круиз все равно продолжался бы. А вот второй взрыв, грянувший вскоре после первого, объяснить было бы уже не так просто. После него интерес журналистов к проблемам сохранения экологического баланса наверняка угаснет. Пойдут разговоры о террористах. Какую бы версию ни выдвинуло бы правительство после второго взрыва, в нее все равно никто не поверит. Любое объяснение будет сочтено ложью.

— Может, ты сократишь лекцию? — недовольно проворчал Кряж. — Мы все-таки не идиоты, всю эту бодягу и без тебя понимаем.

— Верно Кряж говорит, — поддержал его Крот. — Есть что конкретное сказать, говори, а нет, так не трать наше время.

— Суть в том, что мне кажется неверным ваш вывод о том, что взрывать заложников террористы не собирались, — недовольно поджав губы, произнес Сикорский. — Это мое стойкое убеждение. Нам просто повезло.

— В чем повезло, болезный? — снова вклинился в разговор Тол. — В том, что эти олухи не удосужились оставить на острове наблюдателей, чтобы вовремя скорректировать момент взрыва? Да как они вообще могли рассчитать время, если их за сто миль от Северной Земли унесло?

— А вот это уже конструктивный вопрос, — негромко проговорил Бриг. — В словах Сикорского есть доля истины. Террористы могли иметь намерение взорвать заложников. При определенных обстоятельствах.

— При каких именно? — спросил Целик.

— Этого я не знаю. Вопрос в другом. Как они намеревались узнать, когда послать вызов на телефон, активирующий устройство? «Академик Шокальский» идет по расписанию. Но ведь это не вагон метро, где никакие природные факторы не могут повлиять на время прибытия в заданную точку.

— Черт меня дери! Осенило!.. — Выражение лица Тола изменилось, от недовольства и скептицизма не осталось и следа. — Парни, все просто! Мы совсем не в том месте ищем того типа, который должен активировать взрывное устройство.

— Новая идея? — с надеждой в голосе спросил Мираж.

— Точно, друг. Идея — высший класс! — ответил Тол, вскочил и нервно забегал по комнате. — Слушайте, все более чем логично. Террористы использовали настолько простой пусковой механизм потому, что не хотели рисковать. Если бы заложники не выдержали напряжения и предприняли попытки к освобождению, то бомба осталась бы цела. Вот чего они добивались, хотели, чтобы матросы с «Протея» не взорвали себя раньше времени.

— Да, но как они сами собирались определить нужное время? — осведомился Зуммер.

— Говорю же, все просто. Их человек находится на борту «Шокальского»! — высказав эту мысль, Тол остановился в центре комнаты и с торжеством оглядел товарищей.

— На лайнере?

— Среди журналистов?

— А ведь это мысль.

Фразы звучали одна за другой. Идея Тола понравилась бойцам. Бриг одобрительно смотрел на него, ожидая продолжения.

— А я о чем? — насладившись моментом, продолжил Тол. — Нет ничего проще. Некто — назовем его псевдожурналистом — вместе с остальными гостями поднимается на борт «Академика Шокальского», имея при себе самый обыкновенный телефонный аппарат. Ему не нужно знать время прибытия лайнера к берегам острова Лишний. Он просто ждет, когда это произойдет. Как только теплоход подходит к назначенному месту достаточно близко, он привлекает внимание журналистов к необычной парочке, сидящей на скале. Все хватаются за бинокли и в недоумении таращатся на заложников. В этот самый момент наш псевдожурналист нажимает кнопку вызова. Сигнал доходит до устройства. Происходит взрыв. Заложники погибают на глазах ошалевших журналистов. А наше правительство получает головную боль. Оно вынуждено объясняться с мировой прессой, да и не только с ней.

— Обалдеть! — Кряж с восхищением посмотрел на Тола. — Все это ты понял именно потому, что Зуммер задал нужный вопрос?

— Логика, друг мой! — весело проговорил Тол. — Только она в таких случаях и важна.

— Но чего ради они дали нам координаты? — задал вопрос Чип. — Если у них все просчитано, зачем упрощать нашу задачу?