Остров заложников

Никто ему не ответил. Хансен и Рейли остались стоять друг против друга, готовые продолжать ссору. Стен не мог уйти, не удостоверившись в том, что эти горячие парни не наделают глупостей. Он топтался на пороге, не решаясь шагнуть за него.

Финч догадался о его сомнениях.

— Иди, Стен, — негромко произнес он. — Я все улажу.

Стен прошел в заднюю часть салона, где хранилось оружие и отдыхали рядовые члены команды, не занятые в карауле, выбрал парней, велел им взять автоматы и заводить квадроциклы. Спустя десять минут они уже шли по следу.

Дорога вилась вдоль побережья. Квадроциклы плелись по ней на скорости не более двадцати километров в час. Это давало террористам возможность тщательно осматривать окрестности. Время от времени Стен отдавал приказ остановиться, чтобы удостовериться в наличии следов и в правильности выбранного направления.

За полчаса они прошли около десяти километров. Потом Стен понял, что потерял след. Бандитам пришлось вернуться обратно и начинать все сначала.

Во второй раз Стену удалось определить место, где беглецы сменили направление. Они ушли с побережья в глубину острова. Пройти в том месте на квадроциклах было невозможно, и Стен принял решение разделиться. Он взял с собой одного наемника, а машины отправил в обход.

Квадроциклы уехали. Стен с напарником отправились к середине острова пешком. Они прошли между сопками и попали на открытую местность. Здесь следы терялись, но Стен не останавливался. Он двигался вперед, подгоняемый страхом.

«Что будет со мной, если я не верну беглецов? — Этот вопрос сверлил его мозг, не давал сосредоточиться. — Хансен с меня живьем шкуру сдерет. Как же я так облажался? Почему не поставил часового у окна? — Думать о том, что не сделал, было глупо, но остановиться Стен не мог. — Можно ли было предвидеть такой поворот событий? Зная русских, этот вариант их действий стоило взять в расчет с самого начала. Да, мой косяк налицо, — мучительно размышлял Стен. — Отвечать за него придется мне».

От невеселых мыслей его отвлек напарник.

— Похоже, это наши парни, — заявил он, как только они дошли до очередной цепи сопок. — Смотри, они сидели вот тут. Привал сделали.

Стен осмотрел место, на которое указывал напарник. Чахлая трава там была примята. Чуть поодаль валялась обертка от крекеров, которые он лично принес заложникам.

Еще он заметил кое-что такое, что не только порадовало, но и напугало его. На траве виднелась кровь, причем довольно свежая, едва успевшая высохнуть.

— Один из них ранен, — произнес он. — Видишь кровь?

— Пока шли, мог пораниться, — согласился напарник. — Возможно, это их и задержало. Рану нужно было перевязать.

— Крови немного. Скорее всего, рана несерьезная, — продолжал размышлять вслух Стен. — Но все равно нужно поторопиться. Не хватало еще, чтобы этот парень истек кровью и не выполнил свою миссию.

— Русские двинулись на запад, — заявил напарник Стена. — Там сплошные скалы, далеко им не уйти.

— Готовь оружие. Вероятно, оно нам вскоре понадобится, — произнес Стен, выдвигаясь вперед.

— Для чего нам оружие? Они ведь его не имеют, — сказал напарник. — Чем им отбиваться? Разве что камнями.

— Ты не знаешь русских, — заметил Стен. — Если их загнать в угол, то они и с палкой против автомата пойдут, лишь бы шкуру свою спасти.

Дальше они шли молча. Следов на пути больше не попадалось, но Стен был уверен в том, что идут они в правильном направлении.

На этот раз он не ошибался. От беглецов их отделяло не более ста метров. Только вот двигаться им нужно было не вперед, а вверх.

Именно там, в пятидесяти метрах западнее и на столько же выше нашли убежище Глеб и Сергей.

Они оказались за высокими сопками, скрывавшими их от посторонних глаз, и какое-то время двигались вдоль побережья. Идти было довольно легко, но на сырой почве оставались явственные следы, по которым отследить их было проще простого. Сергей заметил это и убедил Глеба в том, что им стоит поменять направление.

Сначала беглецам никак не удавалось сделать это, так как склоны сопок были слишком крутыми. Они сделали пару попыток подняться наверх, только руки в кровь изрезали, но нужного результата не добились.

Тогда моряки прибавили шаг и продолжили путь вдоль гряды. Они надеялись подыскать место, подходящее для подъема, чуть дальше.

Такая возможность представилась им, когда они отошли километров на шесть от базы террористов. Узкий, едва заметный проход вел в глубь острова.

— Глеб, это наш шанс, — с радостью заявил Сергей. — Сворачивай! Там нас эти бандиты точно искать не будут.

Глеб начал протискиваться в узкий проход, а Сергей предпринял попытку запутать следы. Он прошел метров сто, а затем вернулся обратно, ступая задом наперед. Конечно, капитан не надеялся таким вот детским способом обмануть опытного следопыта, но ведь неизвестно, кого главари террористов пошлют в погоню.

«Нам требуется лишь немного удачи, — мысленно подбадривал он себя, медленно продвигаясь к ущелью. — Человек, не особо умеющий читать следы, немного ветра или осадков, и мы спасены».

Вскоре Сергей вернулся к ущелью и услышал громкие стоны Глеба.