Остров заложников

Несмотря на то что успех на Северной Земле дал ему приличный запас времени, тот факт, что четыре человека все еще оставались в руках террористов, заставлял майора торопиться. А фора была действительно немалой. «Академику Шокальскому» оставалось идти до Северной Земли двенадцать часов. Еще какое-то время займет экскурсия по заповеднику, расположенному там. Затем переход с Северной Земли на Новую. Это никак не менее сорока часов, даже если судно пойдет на максимальной скорости. В общей сложности получается около шестидесяти часов.

Команда Брига на дорогу потратит часов двенадцать, от силы четырнадцать. На поиски и освобождение заложников у нее останется двое. Не так уж и плохо.

К моменту отъезда с Северной Земли Чипу еще не удалось расшифровать координаты местонахождения остальных заложников. Это усложняло задачу отряда.

Устроители круиза планировали остановку лайнера у мыса Желания, где сходятся воды Карского и Баренцева морей. Участники конференции должны были посетить еще и Оранские острова, но вот сказать наверняка, куда «Академик Шокальский» пойдет в первую очередь, сейчас было сложно. Этот вопрос не считался принципиальным, поэтому не освещался в СМИ.

Если на осмотр Оранских островов много времени не требовалось, то ситуация с архипелагом выглядела совсем иначе. Бриг полагал, что его южную часть можно в расчет не брать, так как именно там располагался военный гарнизон. Идти туда с заложниками и взрывчаткой террористам не было никакого смысла, тем более что заповедная зона простиралась на севере.

Но и этой части хватало, чтобы сбить настроение майора до нуля. Северный остров только в ширину имел сто тридцать два километра. По площади он был больше некоторых государств, например, Дании или Швейцарии. Его самая высокая точка поднималась до полутора километров. Береговая линия была настолько изрезана огромным количеством бухт, заливов, полуостровов и мысов, что походила на двустороннюю расческу с широкими зубьями. К этой картине надо было прибавить двадцать тысяч квадратных километров сплошного ледяного покрова, в ряде мест спускающегося во фьорды или обрывающегося в открытое море и образующего непроходимые барьеры.

С учетом всех этих прелестей задача покажется невыполнимой кому угодно. Но бойцы отряда специального назначения «Шельф» обязаны были решить ее.

Всю дорогу до Рогачево Бриг размышлял над тем, не попросить ли помощи у гарнизонного начальства. Пятнадцать спецназовцев на площадь в пятьдесят тысяч квадратных километров — чересчур круто. К тому же начальник гарнизона полковник Самойлов был давним знакомым майора. Бриг мог рассчитывать на его людей. Он знал, что они в точности выполнят любой приказ своего командира.

Тем не менее привлекать к поискам заложников слишком большое количество солдат майору казалось небезопасным. Это все равно, что на утиную охоту с цыганским табором выезжать.

Начальник гарнизона к приезду Брига и его команды был готов еще несколько дней назад. Как только вездеходы подошли к территории воинской части, часовые пропустили их внутрь. К полковнику Самойлову помчался гонец с известием о прибытии гостей.

Он и начальник финчасти майор Курбатов, как и всегда, подготовили Бригу пышный прием. В общежитии были выделены четыре комнаты для отдыха спецназовцев. На армейской кухне готовилась горячая пища. Каптер подобрал пятнадцать комплектов смены белья на случай, если в этом будет необходимость. Кроме того, для нужд Брига и его команды от всех плановых мероприятий был освобожден конференц-зал.

Чип, изрядно раздосадованный неудачей с шифром, от ужина отказался. Он заперся в каптерке, чтобы иметь возможность спокойно, без какого-либо вмешательства извне продолжать работу.

Бриг отправил бойцов отдыхать, сам же перебрался в зимний сад, излюбленное место отдыха военных, несущих нелегкую службу в этих северных широтах, и членов их семей. Оранжерея, особая гордость майора Курбатова, буквально утопала в зелени. Цветущие растения источали приятный аромат.

Бриг присел на скамью. В предыдущие визиты ему не удавалось посетить это место. Сейчас он с удовольствием вдыхал запахи цветов, влажной земли и чего-то еще, что ему никак не удавалось распознать.

— Решили посетить любимое детище майора Курбатова? — проговорил кто-то за его спиной.

Бриг повернулся, прекрасно зная, кого увидит позади.

— Еще раз добрый вечер. — Начальник гарнизона полковник Самойлов, коренастый низкорослый брюнет с густой шевелюрой и гладко выбритыми щеками, приветливо улыбался, глядя на гостя. — Не спится вам?

— Хотел немного подумать. — Бриг сдвинулся к краю скамьи, освобождая полковнику место рядом с собой.

Самойлов неторопливо прошел к скамье, присел на край и принялся разглядывать куст олеандра, щедро усыпанный цветом.

— В этом году растения особо щедры на цвет, — заявил он. — Курбатов доволен как слон. На будущий год грозится ананасы вырастить. Вроде бы читал, что у других самозваных агрономов-любителей это выходит. Загорелся так, что не остановить.

— Почему не бананы? — поддержал разговор Бриг.