Остров заложников

— Да уж вот так, — с улыбкой проговорил Самойлов. — У каждого свои пристрастия. Лично я ни за что не стал бы возиться ни с ананасами, ни с бананами. Помидорки, вот это вещь! Или огурчики. А если малосольные или маринованные!.. Ум отъешь.

— Скучаете по домашним припасам? — спросил Бриг и тоже улыбнулся.

— Не то чтобы очень, но иной раз ностальгия мучает. У нас ведь здесь домашнего не сыскать, все заводского производства и преимущественно импортного. Иноземные ананасы уже весь мир заполонили. — Самойлов нарочито громко вздохнул и как бы невзначай произнес: — У вас вот тоже через них проблемы.

— Через ананасы? — невесело пошутил Бриг.

— Через иностранцев, — ответил полковник. — На этот раз они и до нашего архипелага добрались. Это верно?

— Откуда информация?

— Высокое начальство меня недавно на виртуальный ковер вызывало, — с усмешкой ответил полковник. — Теперь, знаешь ли, все просто. Захотелось генералу стружку с подчиненных снять, пожалуйста! Не надо выходить из кабинета, преодолевать тысячи километров. Самый отдаленный гарнизон со всеми его бедолагами-служащими теперь в полном распоряжении любого столичного военачальника. Нажал на кнопочку, камеру активировал, и ори на младшие чины сколько влезет. Раньше в службе на удаленке хоть какой-то плюс был, важное начальство достать не могло, а теперь нашего брата, северного бойца, чихвостят наравне с московскими. Где, спрашивается, справедливость? Куда подевался мировой баланс?

— Да, нелегко вам приходится, — сказал Бриг.

Он понимал, что весь этот разговор Самойлов затеял не ради того, чтобы услышать слова сочувствия. Полковник хотел таким вот образом разрядить обстановку, получить возможность побеседовать о главном.

Бриг решил, что Самойлов достаточно долго ждал. Командир отряда и сам хотел бы услышать дельный совет. Пусть полковник и не совсем в курсе дела. Он мог дать оценку не всей операции в целом, а только конкретного случая, касающегося заложников, находящихся на Новой Земле.

— Указания, как действовать, вам давали? — перешел к серьезной теме Бриг.

— Какое там! Общими фразами отделались. Мол, утроить бдительность, контролировать береговую линию, усилить охрану аэродрома и жилых поселков, а зачем и от кого, почему-то не сказали. Я надеялся, что ты, майор, просветишь меня на этот счет, — проговорил Самойлов и испытующе посмотрел на Брига. — Знаешь, не очень-то приятно ходить по собственной земле, каждую минуту ожидать нападения и даже не иметь ни малейшего представления о том, кто же, в конце концов, является угрозой тебе, твоим подчиненным и их семьям.

— Уверен, вам и вашим людям ничего не грозит, — поспешил заверить его Бриг. — Московские высшие чины просто немного перестарались. Сами знаете, так часто бывает. Бдительность, конечно, терять нельзя. Да, угроза исходит с этого архипелага. Но я уверен в том, что Южного острова это не коснется.

— Значит, беда на Северном. Это как-то связано с предстоящим визитом туда журналистской, ученой и прочей братии, оккупировавшей теплоход «Академик Шокальский»? — спросил полковник.

Эта догадка пришла к нему моментально. Хотя для того чтобы сделать правильные выводы, в данном случае вовсе не нужно было быть экстрасенсом. Все очевидно и так. Предостережение из столицы, приезд майора с отрядом специального назначения, предстоящий визит журналистов и ученых. Яснее ясного.

Тем не менее Бриг предпочел уйти от прямого ответа, прикрыться собственными вопросами.

— Скажите, полковник, в последнее время на архипелаге ничего необычного не происходило? — осведомился он.

— Нечто такое, что вообще из ряда вон, или просто какие-то пустяки, не типичные для этих мест? — уточнил Самойлов.

— И то и другое.

— Я узнал, что твоя группа со дня на день прибудет в Рогачево, получил приказ усилить охрану поселков, а потом решил на всякий случай порасспросить местный народ. Ну, ты знаешь. Что видели, что слышали, о чем на материке судачат, — начал полковник. — Ты и представить себе не можешь, как быстро распространяются новости в таких глухих местах, как Рогачево и Белушья Губа. Так вот, мне кажется, есть несколько моментов, о которых тебе нужно знать.

— Слушаю, — коротко произнес Бриг.