Остров заложников

— Не согласен, — заявил майор. — Мы не знаем, что припасли для нас террористы в этот раз. Возможно, подготовка требовала много времени, поэтому-то они и перебрались на остров задолго до захвата заложников, а потом, когда пришло время, перевезли их сюда.

— Если только так. — Целик уже не был особо уверен в своей правоте. — И что ты предлагаешь, командир?

— Надо идти туда. Не исключено, что заложники находятся как раз в этом районе. Если так, то и террористы тоже. «Академик Шокальский» прибудет сюда только через двое суток. Бандиты никак не могут оставить заложников без охраны на такой длительный срок. Лично я не рискнул бы. Здесь места, конечно, глухие, но научные сотрудники периодически осматривают периметр, когда проводят свои исследования. Да и гарнизон недалеко. Кто-то может случайно обнаружить заложников и доложить начальству. В этом случае план террористов окажется под угрозой. Пока они не узнали о нашем прибытии, нужно действовать.

— Что конкретно предлагаешь, командир? — спросил Целик.

— Залив не так уж и велик, — заявил Бриг. — Мы пойдем малой группой, осмотримся. Если повезет, обнаружим противника. Если нет?.. Что ж, у нас в запасе останется двое суток.

— Они нам не понадобятся, — расплываясь в улыбке, проговорил Чип. — Пакуй чемоданы, командир. Мы отправляемся за членами экипажа «Протея».

В споре Целика и Брига компьютерный гений участия не принимал. Все это время он усердно крутил карту во все стороны, производил какие-то измерения, понятные только ему, и бубнил себе под нос невнятные комментарии.

— Ты что-то нащупал? — поинтересовался майор.

— Бери круче, командир. Мы сорвали банк! Выиграли в лотерею. Получили наследство от богатой американской бабушки!

— Да говори ты толком, в чем дело! — поторопил товарища Целик.

— Хотите фокус? — Чип продолжал довольно улыбаться. — Можете не отвечать на этот чисто риторический вопрос. Даже если не хотите, вам все равно придется смотреть. — Он развернул карту к товарищам.

Бриг и Целик с удивлением разглядывали паутину ровных линий, нанесенных простым карандашом поверх типографской краски.

— Что это за голограмма? — спросил Целик.

— А это, мой друг, те самые данные, вычлененные из послания, которые еще десять минут назад никак не хотели вписываться в общую картину, — торжественно объявил Чип. — Я уже говорил тебе, Бриг, что координаты, которые мне удалось расшифровать, лежат далеко за пределами этого архипелага. Да, так оно и есть. Я все никак не мог понять, каким образом они связаны с местностью, интересующей нас, пока не увидел эту карту с крестами. Теперь все встало на свои места. Достаточно было соединить отдельные точки крест-накрест, чтобы получить местоположение заложников. Вот оно, точно посередине! — Чип ткнул острием карандаша в точку, где сходились линии.

Она пришлась как раз на береговую часть острова Северный, расположенную между мысами Девер и Флиссингский. Именно там научные сотрудники национального парка обнаружили следы костров.

— Вот тебе и еще одно подтверждение, — весело проговорил Бриг. — Как сказал Чип, пакуем чемоданы, бойцы!

— Втроем пойдем? — уточнил компьютерный гений. — На мой взгляд, это будет слишком уж самонадеянно. Может, теперь, когда мы знаем координаты, разработаем новый план? Выдвинемся всем отрядом, окружим это место и начнем потихоньку сжимать кольцо?

— Рисковать мы не станем, — заявил Бриг. — Не исключено, что террористы еще не знают о том, что мы здесь. Пока они в неведении, для заложников риск минимальный. Если мы пойдем туда большой группой, то можем их спугнуть или, того хуже, заставить действовать. Чип, не забывай о том, что в лапах у них заложники. А они за тем и нужны, чтобы обеспечить страховку на непредвиденный случай.

— Значит, втроем отправимся, — сказал Чип.

— Нет, возьмем с собой Зуммера на тот случай, если нам придется иметь дело со взрывчаткой. Еще пойдут братья и Кряж. Этого будет достаточно, — заявил Бриг. — Полковник Самойлов обещал выделить двух провожатых. Считай, еще пара боевых единиц. Двинемся двумя группами. Санчо, Пансо, Кряж и один из провожатых дойдут до места на катере, остальные — вездеходом по суше.

— В какой комнате расположились братья и Кряж, я знаю, а вот где искать Зуммера? Ты не в курсе, командир? — спросил Чип. — Мне не хотелось бы разбудить всех остальных.

— Четвертая комната, — вместо Брига ответил Целик. — Мы с ним в одном помещении устроились.

— Пойду, обрадую их, — сказал Чип и осведомился: — Где встречаемся, командир?

— У главного входа, — ответил Бриг. — Подходите туда.

Чип вышел из каптерки.

Майор собрался идти следом, но Целик остановил его.

— Можно задать вопрос, командир? — осторожно спросил он.

— Тебя что-то беспокоит, не так ли? — догадался Бриг.

— Да, беспокоит, причем достаточно сильно, поэтому я и завел этот разговор прямо сейчас, — ответил Целик.

— Тогда выкладывай. Несколько минут у нас есть, — сказал Бриг.