Остров затерянных

Прошло двести лет со времени последнего плавания капитана Баффина. За этот период по маршрутам Баффина не ходил ни один мореплаватель. И только в 1818 году Британское Адмиралтейство снарядило экспедицию «на поиски северного морского пути из Атлантического океана в Тихий». Руководителем экспедиции был назначен капитан Джон Росс, опытный морской офицер, служивший на Балтике и на Белом море, трижды раненный в сражениях. Экспедиция Росса была не намного удачнее экспедиций Баффина. Росс, так же как и Баффин, принял проливы Джонс и Смит за заливы. Россу даже показалось, что пролив Ланкастер с запада закрыт сплошной цепью гор, которые он назвал в честь секретаря Адмиралтейства горами Крокера. Росс подтвердил правильность координат проливов, открытых Баффином, но и он не мог продолжать плавание дальше на запад.

В экспедиции 1818 года помощником Росса был отважный молодой офицер — лейтенант Эдуард Парри, уже 15 лет служивший во флоте. Он был участником многих сражений и даже воевал в Америке в 1812 году. Парри вернулся из экспедиции в Англию отнюдь не уверенный в том, что горная цепь Крокера закрывает пролив Ланкастер. По мнению Парри, Росс упустил возможность совершить великое открытие. Сам Парри был глубоко убежден, что за проливом Ланкастер лежит Северо-Западный морской проход, найти который издавна мечтали мореплаватели.

В 1819 году Парри, чтобы доказать свою правоту, отправляется в новую экспедицию. Два его судна «Хекла» и «Грайпер» вошли в пролив Ланкастер 4 августа 1819 года. На крайнем западе пролива Парри повернул на юго-юго-запад к проливу Принс-Риджент и исследовал 120 миль побережья. Затем он вернулся в пролив Ланкастер и прошел до западного края архипелага. По пути Парри открыл много новых островов: по правому борту лежали Норт-Девон и Корнуоллис, Батерст и Мелвилл, по левому — Сомерсет, Принца Уэльского и Банкс. 17 сентября корабли экспедиции Парри вышли к проливу Мак-Клур, открывавшему дорогу на запад. Пролив был забит непроходимыми льдами. Никогда еще Парри не видел такого скопления тяжелых многолетних льдов. Он знал, какую опасность таят эти льды для его кораблей, и все же в течение семи дней пробивался сквозь ледяной заслон. В конце концов Парри пришлось отступить. На зиму его корабли стали в бухте Уинтер-Харбор, у юго-восточного берега острова Мелвилл. Летом следующего года Парри вновь пытался пройти тем же маршрутом, и вновь дорогу ему преградили льды. Осенью он возвратился в Англию.

Парри сделал то, что после него не удалось повторить уже никому из исследователей: за одно лето на парусных судах он прошел от одного края Архипелага до другого. Теперь Парри был уверен, что в Тихий океан можно пройти морем, но искать этот путь следует гораздо южнее, ближе к материку и еще не открытому Кикерктаку, там, куда не поступают с запада тяжелые льды, заполняющие пролив Мак-Клур.

В мае 1821 года экспедиция под руководством Парри вновь покинула Англию. На этот раз мореплаватель хотел попытать счастья в проливе Фокс, расположенном севернее Гудзонова залива. Путь туда лежал через Гудзонов пролив. В северной части пролива Фокс Парри открыл пролив, ведущий на запад, и в честь кораблей своей экспедиции назвал его проливом Фьюри-энд-Хекла. Парри пешком прошел вдоль пролива на запад, от Кикерктака отделяли его лишь 250 миль. И вновь льды не пропустили корабли Парри на запад. Проведя две зимы среди льдов, он ни с чем возвратился на родину. Но эта неудача не обескуражила его. Парри считал, что пролив Фьюри-энд-Хекла ведет в открытое море и что попасть туда можно через пролив Принс-Риджент, а из этого моря несомненно есть проход на запад.

В 1824 году Парри отправляется на поиски этого прохода. Снова «Фьюри» и «Хекла» устремляются к Канадскому Архипелагу. Лето в тот год было поздним, и Баффинов залив оказался забитым сплошным непроходимым льдом. Сорок дней сражались «Фьюри» и «Хекла» со льдами. Только в сентябре экспедиция подошла к проливу Принс-Риджент. Начались морозы, и Парри вынужден был зазимовать в Порт-Боуэне, лежащем в 75 милях к югу от восточного побережья пролива.

Только в июле следующего года суда освободились из ледяного плена. Парри намеревался направиться к юго-западной части пролива, но дрейфующие льды подхватили их и понесли к берегу. Парусник «Хекла» удалось спасти, а «Фьюри», искалеченный льдами, начал тонуть. Парри приказал уменьшить вес судна — часть грузов экспедиции, провиант и уголь были переправлены на берег. Но «Фьюри» продолжал погружаться. Команде пришлось покинуть судно, возможно, не более чем в 70 милях к северу от прохода, который вел на запад и к Кикерктаку. Место гибели судна теперь известно как Берег Фьюри. Команда с затонувшего корабля перешла на борт «Хеклы», захватив с собой только необходимый на обратный путь запас провианта. Весь остальной груз (уголь, соль, мясо, лимонный сок, банки с мясными и овощными консервами, сахар) оставили на берегу, в палатках или прямо на снегу под открытым небом, на случай, если какая-нибудь экспедиция достигнет Берега Фьюри.