Острова лета

— Довольно привлекательная для ее возраста дама, с хорошей фигурой, сильно красилась. Мне она напоминала бывшую хористку. Помню, кто-то из девочек говорил, что она носит бриллианты даже с купальником.

«Да, могу представить, что говорили о ней девочки», — сухо подумала Кэролайн. Достаточно было лишь поверхностного знакомства с компанией Колина, чтобы понять: эти надменные молодые люди — дети богатых родителей, порхающие по жизни, — ко всем, кто не входил в их круг, относились неприязненно или снисходительно.

Миссис Моррел, возможно, была крикливой и безвкусно одетой, но наверняка более доброй и терпимой, чем все члены элитных клубов, вместе взятые, подумала Кэролайн, но вслух произнесла:

— Джейк Маколи старше тебя, а женщина в сорок лет еще не старуха, Колин.

— Возможно. Но у нее были ужасные крашеные белые волосы, а смех разносился на мили, — язвительно произнес Колин. — Она была намного старше его, и не он платил за все ужины в отеле, куда они ходили каждый вечер.

— Откуда ты знаешь? Может, у него есть личный доход.

— Да брось, Кэролайн! Ты же сама в это не веришь. Он прирожденный бездельник. Инструктор по подводному плаванию — разве это карьера?

В глубине души Кэролайн вынуждена была признать, что в последних словах Колина есть доля здравого смысла. Некоторое время назад она сама об этом думала, но сейчас промолчала.

— Возможно, его работа не принесет ему состояния и славы, но он счастлив и ведет здоровый образ жизни. Многие люди могут ему позавидовать. И я согласна с твоим кузеном: Джейк сам волен выбирать свой путь в жизни.

— Хочешь сказать, что и дальше будешь с ним встречаться? — спросил Колин.

— Если он предложит. В конце концов, если в этих сплетнях и есть доля истины, я не богатая вдова.

— У него могут быть на тебя другие виды, — заметил Колин.

Кэролайн промолчала и, когда они доехали до отеля, попросила Колина свернуть с главной дороги.

— Лучше бы ты с такой же готовностью согласилась встречаться со мной, — угрюмо проговорил он, остановив машину рядом с домиками.

— Почему бы тебе не позвонить в салон? Спокойной ночи, Колин. Спасибо, что подвез. — Кэролайн выскользнула из машины и побежала по тропинке.

В домике Евы горел свет, и Кэролайн нашла ее уже раздетой и занятой удалением макияжа.

— Надеюсь, я не совершила ошибки, согласившись поехать с мистером Уэлшем, а тебя оставив с Колином Драйденом? — спросила она, когда Кэролайн сняла туфли и упала на диван. — Он не распускал руки? Похоже, он из таких.

— Возможно, что-то подобное и было у него в мыслях, но по дороге сюда мы немного разошлись во взглядах, — ответила Кэролайн, зевая. — В самолете он мне даже понравился. Но теперь он кажется мне совершенно бесхарактерным и безвольным. Довольно скучный вечер, тебе не показалось?

— Не могу сказать, что здорово повеселилась, — согласилась с ней Ева. — Видимо, я достигла того возраста, когда больше по вкусу тихий ужин вдвоем. Но наряды мне понравились. Ты заметила ту блондинку в голубом шифоне и рыжеволосую в бледно-зеленом атласном платье? Она почти весь вечер танцевала с мистером Драйденом.

— Да, заметила, — сказала Кэролайн и добавила: — Если хочешь завтра хорошо выглядеть, тебе лучше отдохнуть.

Внезапно ей расхотелось обсуждать вечер.

Хотя она очень устала, заснуть ей сразу не удалось. И отнюдь не из-за рассказа Колина о жизни Джейка. Покоя не давали мысли об Иане Драйдене и прогулке по лунному саду. Вот что заставляло ее беспокойно ворочаться на удобном диване.

На следующий день Кэролайн собралась на очередное занятие с Джейком. Ева готовилась ехать в аэропорт, встречать Питера Остина. Мари-Лор лежала на веранде и с недовольным видом красила ногти. Она была недовольна вчерашним свиданием и после завтрака приняла такой вид, словно ее намеренно не пригласили в усадьбу. Кэролайн и особенно Ева уже теряли терпение. Ева была сама аккуратность, и неряшливость француженки быстро стала предметом разногласий между ними.

Несмотря на страшный беспорядок в ее комнате, сама Мари-Лор, как ни странно, всегда выглядела аккуратно и опрятно. Но больше всего Еву раздражало то, что ее вещи постоянно валялись на веранде и в прачечной. Вместо того чтобы стирать свое белье каждый вечер, как делали другие девушки, Мари-Лор копила его, а потом устраивала грандиозную стирку и занимала все бельевые веревки. Вот и сейчас — когда она покрасит ногти, то, скорее всего, бросит свою косметичку на веранде, а убирать ее придется Еве или Кэролайн.

Когда Кэролайн пришла в бухту, Джейк и лодочник уже ждали ее. Она подбежала к лодке.

— Я не опоздала? — обеспокоенно спросила она.

— Нет, как раз вовремя. — Джейк проверял давление воздуха, он поднял голову и улыбнулся. — Во сколько ты позавтракала?

— Рано, около двенадцати. Омлет и стакан молока, — отчиталась Кэролайн.

По воскресеньям девушки ели не в столовой, а готовили сами.