Острый каблук

«ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» красовалась в рекламных объявлениях. «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» рекламировалась во всех журналах моды, общенациональных и местных газетах.

«ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» — это название ширилось по стране, как лесной пожар. «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ». Домохозяйки и светские девицы, социальные бабочки и гардеробщицы, хористки и официантки, умудренные жизнью вдовы и студентки колледжей, ученицы средних школ и солидные матроны — вообще все женщины страны видели эти два слова, которые звучали для них как закон. О, как же им хотелось заполучить заветную «ОБНАЖЕННУЮ ПЛОТЬ».

Они домогались этих туфель, а потому шли в ближайший обувной магазин, спрашивали туфли и выслушивали обещание поставить очередную партию в течение нескольких дней, максимум недели, после чего терпеливо ждали, ибо «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» была тем товаром, ради которого можно было и подождать.

Тем временем на фабрике…

— Он перекинул «Обнаженную суку» на 1440! — прокричал Зибински Гриффу.

— На 1440? Но…

— На туфлях ставит 1284 как номер колодки, но половину партии гонит с колодки 1440. Грифф, да ведь это же тянет на статью за мошенничество! Женщины будут покупать туфли, думая, что они сделаны на 1284, когда на самом деле это не так! Грифф, говорю тебе, что с этими туфлями у нас будут проблемы. Эти чертовы туфли просто не впишутся! Должен же кто-то остановить его!

— Я предупредил его, что туфли должны оставаться на колодке, как минимум, семь-восемь дней, — сказал Алек Кароджилиан. — Грифф, если мы хотим, чтобы подошва накрепко приклеилась к верху, нужно как раз семь-восемь дней. Я ведь предупреждал его. Боже! Грифф, ты помнишь, когда у нас работал Санторо? Мерзавец, конечно, но специалист, каких поискать. Так вот он по две недели не снимал туфли с колодки. Я сказал об этом Макуэйду.

— И каков был его ответ?

— Сказал, что ему надо освободить эти колодки, чтобы в срок выполнить заказы. Утверждает, что женщины визжат от восторга при виде этих туфель. Зибински сказал мне, что гонит их не только на 1284, но и на 1440, но ему и этих колодок мало. Вот он и торопит персонал.

— И сколько дней он их выдерживает на колодках?

— Не больше четырех. Ну что ж, четыре так четыре. Мне лично все это до фени. Но когда туфля развалится на женской ноге, что тогда?

— Привет, Грифф, — сказал Стигман в трубку.

— Привет.

— Что это за последняя ерунда?

— Ты о чем, Дэйв?

— Об этой служебной записке Макуэйда.

— Какой записке?

— Насчет воздушных перевозок.

— Дэйв, я в первый раз слышу об этом.

— Он хочет, чтобы все иногородние заказы на «Обнаженную плоть» я отправлял самолетом. Говорит, что «Джулиен Кан» в состоянии потянуть дополнительные расходы. Так что это, черт побери, за записка?

— То есть теперь мы будем оплачивать и воздушные тарифы? А он имеет представление, во сколько это встанет?

— Откуда я знаю? Он хочет, чтобы эти туфли стояли в магазинах. Но ты вот что мне скажи, Грифф. Кто конкретно будет оплачивать эти расходы? Фабрика или отдел продаж? Первоначально цена на эти туфли была невысокой, но он переусердствовал с рекламой, дал дополнительную скидку торговцам, а теперь вот еще надумал воздушные перевозки организовать. Так кто все это будет оплачивать?

— Этим туфлям действительно надо стать хитом сезона, — сказал Грифф. — Самой продаваемой продукцией, которую эта компания когда-либо…

— А что с другими нашими заказами? Или эта чертова фабрика с его легкой руки будет теперь тачать только «Обнаженную плоть»? Я лично со дня на день жду начала воплей розничных торговцев, поскольку мне приходится беспокоиться за всю партию. Этот сукин сын влюбился в свою «Обнаженную плоть», но у «Джулиена Кана» в партии еще двести девяносто девять других моделей. И что случится, если эта «Плоть» вдруг застопорится? Бог ты мой, что же тогда будет?

Грифф понимал, что проблема вполне реальна. Другие также это понимали.

При этом Грифф видел суть этой проблемы и потому сейчас размышлял над тем, что именно он задолжал «Джулиену Кану» и «Титанику». С учетом же того, что за последние несколько лет отдел цен органически вошел в структуру его мышления, он и сейчас машинально мыслил в категориях своего бывшего отдела. Пункт за пунктом он выстраивал ряд наценок, проведенных Макуэйдом на «Обнаженную плоть», после чего сравнил полученный результат с продажной ценой туфель. Ему было совершенно ясно, что, если только дитя Макуэйда не побьет все рекорды по продаваемости, оно неизбежно сбросит компанию на самое дно глубокой финансовой ямы. Макуэйд определенно жертвовал качеством ради скорости, а ведь именно качество неизменно являлось торговой маркой «Джулиена Кана».