Освободитель

Сломался бандит на третьем сломанном пальце. Уж простят меня местные боги за тавтологию. И стал рассказывать. Я слушал с интересом. А один из бойцов тщательно записывал показания преступника. В том, что это именно преступник, теперь не было ни малейшего сомнения. Закончив допрос, я повернулся к Моху:

– Этого убирай, и веди следующего.

Допрос мы закончили под утро. Разговорилась вся десятка. Бесстрашные работники ножа и топора сдали с потрохами всех, и теперь я более-менее представлял, с кем и чем нам придётся столкнуться в Шторне. И ситуация мне нравилась всё меньше. Но, приказ императрицы есть приказ. Я тяжело вздохнул, поднялся из кресла и приказал:

– Всех бандитов в Тайную канцелярию! Мох, возвращаемся во дворец! Выдвигаться, чувствую, надо как можно быстрее.

– А что сказать, если дознаватели спросят, почему пальцы у доставленных сломаны?

– Скажи, что в носу неудачно ковырялись!

***

Ранним утром весеннего месяца, когда сезон дождей практически прекращался, мы с Эльзой выехали из столицы на байке, и рванули в Шторн. За три недели до этого туда же выдвинулась тысяча Милтона, да двести омоновцев во главе с Мохом. Я решил, что этого более чем достаточно для наведения порядка. Топать им было до Шторна дней двадцать, и по идее они уже должны были войти в портовый город. Мы же с Эльзой неспешно доедем за день. Займём дворец градоначальника, пожалованный мне Императрицей. Посмотрим как там и что, да будем налаживать жизнь на новом месте. Ну, а после и Айю к себе перетащим.

И снова пьянящее ощущение свободы от ветра и взвизгивающей время от времени принцессы. Снова деревушки, плотно натыканные во всём королевстве. Иногда было такое ощущение, что не успела одна деревня закончится – уже другая начиналась. Впрочем, ни в одной из них мы не останавливались. Даже города просто объезжали, и пёрли дальше. И к вечеру, как и планировали, уже подкатили к портовому городу. На воротах, что радовало, стояли легионеры из тысячи Торре, и я понял, что мой глава разведки посчитал дело совсем уж скверным, если решил городскую стражу заменить своими бойцами. Десятника, командующего стражей – Йорга Косого, я помнил ещё по первому блужданию по лесам, когда мы сражались со зрожами. Охотник сожжённой зеленокожими деревушки после победы над врагом тоже решил остаться в армии. Охотника взял к себе Торре, и тот был прекрасным следопытом. Дослужился до десятника, но дальше не пошёл. И учиться не хотел, и считал, что не всем быть генералами. Такое тоже бывает.

Эльза слезла с Росинанта и томно потянулась. Я тоже сошёл с байка, и стал разминать ноги:

– Что тут, Йорг?

– Здрасте, вашество! – десятник неопределённо пожал плечами: – Не понятно ничего. Мы, значится, два дня назад прибыли. Местные ведут себя странно. Вначале тут дворянин, который за градоначальника был, шевалье Милтона не хотел на порог пускать. Тот ему бумагу от инператрицы, а этот орёт: не пущу! В кандалы упеку! Я тут хозяин!

– И что Торре? – заинтересованно спросила Эльза.

– А что Торре? – пожал плечами ветеран: – Дал в хлебало энтому дворянину, да приказал в цепи его, и в подвал. Местная стража пыталась было дёрнуться, но шевалье приказал мечи наголо, и они сразу отступились. И вот второй день тишина и покой. Но тишина эта какая-то…

Десятник замялся, то ли подбирая нужное слово, то ли боясь его произнести.

– Тревожная? – спросил я.

– Тревожная, – кивнул ветеран, – Люди ходют и косят на нас. Будто мы упыри какие. Не поверите – бойцов в караулах проверять не надо – никто не заснёт. Будто не в Лесании, а в чужом городе захваченном.

– Разберёмся, Йорг, – улыбнулся я, хотя защемило что-то внутри, – Это наш город.

– Я не сомневаюсь, вашество, – ухмыльнулся в ответ Косой. – Перестал сомневаться ещё под Лереном.

– Ну, и отлично, – хлопнул я его по плечу: – И бдительность не теряйте. А мы уже сегодня ночью шороху наведём. Потому особенно настороже будьте!

– Вот это славно! – обрадовался десятник. – Удачи, милорд!

Байк мой на улицах Шторна будто даже ажиотажа не вызвал. Что уже было странно. Хоть и вечер, но в других городах в это время гуляли ещё все. И торговля шла. А тут вроде и были люди на улицах. Но сумрачные. Стояли или шли вдоль домов, подальше от дороги. Останавливались, и молча провожали взглядом. Лишь однажды увидел два десятка бойцов из своей тысячи, которые приветствовали наше появление. Честно признаюсь, когда к дворцу подъехал, даже облегчение почувствовал. Там уже мои легионеры были, и Торре навстречу выскочил:

– Милорд! Ваше Высочество! – закричал он издалека, – Как хорошо, что вы приехали!

Я соскочил с байка, и сразу передал его подскочившему легионеру:

– Её Высочество размести в покоях. Готово всё?

– Готово, вашество, – заулыбался Торре. – Самые лучшие покои вам подготовили.

Милтон кивнул своему ординарцу, и тот повёл Эльзу во дворец, а мы присели прямо во дворе, и Торре начал рассказ.

– За градоначальника был граф Пье Ростовал. Отказался признавать распоряжение императрицы, ну и я… – разведчик замялся, но я его подбодрил.

– Уже знаю, дружище! Правильно сделал! Что остальные дворяне?