Освобождение Эрака (ЛП)

Свенгал, большой, шумный и бодрый, появился у перил рядом с ним, глубоко вдыхая соленый воздух и выдыхая с глубокими вздохами удовлетворения. Свенгал всегда радовался возвращению в море – отношение, которое Холт считал граничащим с безумием.

-М-м-м! Ааааа! Ничто так не поддерживает тебя, как морской воздух, правда? - прогремел он. Холт подозрительно взглянул на него. Свенгал не смотрел ему в глаза. Вместо этого он уставился на сверкающую воду. -Ничего подобного!- сказал он им. Он сделал еще несколько глубоких вдохов, старательно игнорируя состояние Холта, и наконец сказал Гилану:

Уверенный в том, что Свенгал вот-вот ответит на свой вопрос, Гилан не видел необходимости отвечать, только поднял брови.

- Я не понимаю, как люди могут целый день скакать на одном из этих дергающихся, шатающихся, прыгающих, взбрыкивающих исчадий ада без малейших проблем... - Он ткнул большим пальцем в сторону четырех лошадей в стойлах. - Но поставь их на гладкую, твердую, едва двигающуюся палубу корабля, и вдруг их желудки захотят вывернуться наизнанку при малейшем толчке.

Он ухмыльнулся, вспомнив отсутствие сочувствия у Рейнджера, когда пони бросил Свенгала на обратном пути в Аралуэн.

- Стой? - переспросил Гилан, и тут до него дошло. -Ты ведь не страдаешь морской болезнью?

- Нет, - коротко ответил Холт, не доверяя себе больше, чем на один слог.

-Конечно, нет, - согласился Свенгал. - Наверное, просто немного не в себе, потому что ты пропустила завтрак. Вы пропустили завтрак?

-Нет, - ответил Холт. На этот раз ему удалось произнести еще два слова. - Позавтракал.

- Наверное, только кусочек хлеба и немного воды, - пренебрежительно сказал Свенгал. - Человеку нужен приличный завтрак в желудке, - продолжал он, обращаясь к Гилану, который с интересом и некоторым недоверием смотрел на Него. - Сосиски-это хорошо. Или кусок свинины. И я люблю картошку. Хотя есть и те, кто говорит, что лучше всего капуста. Твердая на кишечнике капуста. Хорошо сочетается с хорошим жирным куском бекона.

Холт тихо застонал. Он указал на Свенгала, пробормотав несколько неразборчивых слов.

Свенгал нахмурился и наклонился к нему. -Извини, я пропустил это, - весело сказал он.

Стой, вцепившись руками в поручни корабля, как когтями, подтянулся поближе к большому скандианцу и сказал с огромным усилием:

-Одолжить тебе? Одолжить тебе что? - спросил Свенгал. Стой сделал жест рукой, но Свенгал не понял.

Холт остановился, поднял руку, собрался с мыслями и отчетливо произнес: Одолжи мне свой шлем.

- Ну, конечно. Почему ты не сказал? - спросил Свенгал. Он начал развязывать подбородочные ремни, которые удерживали его большой рогатый шлем на месте. Затем он остановился, заметив ужасную, мстительную улыбку на бледном, измученном лице Холта. В памяти всплыло другое время, другой корабль и еще один позаимствованный шлем. Он быстро выдернул шлем из протянутой руки Холта.

-Найди свое ведро!- мрачно сказал он.

Глава 13

После двух дней в море Холт, к счастью, снова взял под контроль свой желудок. Это не помешало злобно ухмыляющемуся Свенгалу при каждом удобном случае спрашивать о его здоровье или предлагать ему отборные лакомства из ограниченной кладовой волчьего корабля.

- Куриная ножка? - спросил он с невинной улыбкой. - Немного жирновато, но тем не менее хорошо. Как раз то, что нужно, чтобы прилипнуть к ребрам мужчины.

-Свенгал, - в десятый раз повторил Холт, -я покончил с этим. Нам это ясно? Я больше не страдаю морской болезнью. И я определенно покончил с твоими попытками заставить меня перекинуть свои внутренности через перила.

Свенгал выглядел неубежденным. Он знал силу духа Холта и был уверен, что тот блефует – что в глубине души у Рейнджера все еще было неспокойно. Все, что требовалось, - это небольшое внушающее подталкивание.

- Если это вам не по вкусу, у меня есть чудесный каштановый соус-пюре, в который вы могли бы его намазать? - с надеждой предложил он.

-Хорошо, - согласился Холт, - давай куриную ножку. И принеси мне каштановый соус – и немного маринованных огурцов, пока ты здесь. Да, и принеси мне большую кружку темного эля, если у тебя есть.

Свенгал усмехнулся, убежденный, что Холт блефует. Через несколько минут на маленьком складном столике у руля была разложена вся необходимая еда. Он выжидающе смотрел, как Холт откусил кусочек курицы, медленно прожевал и проглотил. Юрген, один из членов команды, наполнил кружку темным элем и тоже поставил ее, затем встал рядом с бочонком, готовый к дальнейшим инструкциям.

-Значит, все в порядке? - с надеждой спросил Свенгал. Холт кивнул.

- Прекрасно. Он сделал большой глоток темного эля, который, как он знал, был любимым у Свенгала и который, как он знал, был в ограниченном количестве. Он протянул кружку Юргену.

-Еще, - коротко ответил он. Скандиец откупорил бочонок и пустил в кружку струю темного пенящегося эля. Холт снова выпил, осушив большую часть пива. Он вытер губы тыльной стороной ладони.