Освобождение Эрака (ЛП)

Теперь он был в этом уверен. Что-то шевельнулось. Движение было резким, и это его насторожило. Маленькая фигурка скользнула назад, ниже уровня гребня. Он снова посмотрел прямо на это место, но там ничего не было видно. Часовой? Он так не думал. У часового не было причин вести себя так тайно. И не было никаких признаков других часовых так далеко от периметра. Это было первое, что проверил Гилан, когда приблизился. Не было никакого смысла ставить часового там, где он видел движение. Может быть, это было маленькое ночное животное? Это было возможно, но он сомневался в этом. Рейнджеров учили прислушиваться к своим инстинктам.

Гилан сказал ему, что кто-то еще наблюдал за лагерем Туалаги.

Глава 31

Уилл почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. - Ваша лошадь? - спросил он чуть более пронзительным голосом, чем намеревался. - О чем ты говоришь? Ты же знаешь, что он мой.

Сьелема хмуро смотрела на мужа. Но Асейх сделал беспомощный жест обеими руками. Он был не в восторге от сложившейся ситуации, но ничего не мог с этим поделать.

-Он был твоим,- признался он. - Но теперь он наш. Именно так мы и поступаем.

-Ты крадешь лошадей? Уилл обвинил его, и он увидел, как смущение на лице собеседника сменилось гневом.

-Я проигнорирую это оскорбление, потому что ты не знаешь, как мы поступаем в пустыне, - сказал он. - Не совершай ошибку, повторяя это, - Сьелема

шагнула к мужу. -Конечно, Умар, ты мог бы сделать исключение... - начала она, но Умар остановил ее, подняв руку. Он снова повернулся к Уиллу, видя, как гнев кипит в каждом дюйме его хрупкого тела.

-Не мне делать это исключение, - он повернулся к Уиллу и продолжил. - Ты должен понять наши обычаи. Ты ведь изначально владел этой лошадью. Никто этого не оспаривает.

-Как ты могла?- спросил Уилл. - На седле лежал запасной футляр со стрелами, точно такими же, - Он указал на стрелу, пронзившую песчаную кобру, все еще лежавшую на земле у их ног. Это был расчетливый ход. Он хотел напомнить Умару, что Уилл только что спас жизнь его внуку.

- Да. Мы согласны. И когда мы тебя нашли, стало ясно, что лошадь тебя знает. Но это к делу не относится. Должно быть, вы позволили ему сбежать.

Это заявление застало Уилла врасплох. Он все еще винил себя за то, что отпустил уздечку Тага во время шторма. - Ну да... в каком-то смысле, наверное. Но была буря, и я не мог...

Дальше он не продвинулся, так как Умар воспользовался преимуществом. - А по нашему закону, если ты отпустишь лошадь и она убежит, это уже не твоя лошадь. Кто его найдет, тот им и владеет. И Хасан ибн Талук нашел его. Он блуждал, почти мертвый от жажды. Он спас его и заботился о нем, и теперь это его лошадь.

Уилл покачал головой. - В его голосе звучала горечь. - Я в это не верю. Я чуть не убила себя в поисках Тага, а ты говоришь мне вот что… Хасан Ибн Талук… владеет им теперь, потому что нашел?

- Именно это я тебе и говорю,- сказал Умар.

-Умар, мы в долгу перед этим молодым человеком, - сказала Сьелема с мольбой в голосе. - Ты ведь можешь что-нибудь сделать?

Умар покачал головой. - Да, мы у него в долгу. И он обязан нам жизнью, если ты помнишь. На этот счет мы квиты. Как бы ни был он недоволен сложившейся ситуацией, Умар чувствовал себя обязанным уважать закон своего племени. - Послушай, если бы я нашел лошадь, я бы с радостью вернул ее тебе. Но это не от меня зависит. Хасану он понравился. Он очарован им и хочет сохранить его.

-Он никогда не сможет на нем ездить! - крикнул Уилл. Лошади рейнджеров были обучены так, чтобы их никогда не мог украсть другой всадник. Прежде чем сесть в седло в первый раз, всадник должен был сказать коню секретную кодовую фразу.

- Да. Мы это заметили. Очевидно, в езде на этой лошади есть какой-то секрет. К сожалению, это заинтриговало Хасана еще больше. Сомневаюсь, что он откажется от него.

-Тогда я его куплю!- сказал Уилл.

Умар поднял бровь. - С чем? У тебя не было денег, когда мы тебя нашли. Вы каким-то образом раздобыли их за последние несколько часов?

- Я буду в долгу перед тобой. Даю вам слово. Я заплачу. Назовите цену! Он знал, что сможет заставить Эванлин выполнить свое обещание. Но Умар снова покачал головой.

- А как вы нам заплатите? Как ты сможешь найти нас снова? Мы кочевники, Уилл. Мы не имеем дела с будущими обещаниями. Мы торгуем золотом и серебром, и мы торгуем прямо сейчас, когда торгуем. У вас есть золото или серебро? - Нет, не знаешь, - ответил он на свой вопрос с решительным видом. Затем его тон немного смягчился.

- Послушайте, наши законы гласят, что когда мы находим человека, умирающего от жажды в пустыне, мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы спасти его. Мы могли бы просто проехать мимо и оставить тебя умирать. Но наш закон говорит об обратном. Точно так же другой закон гласит, что лошадь, найденная бродячей, становится собственностью искателя. Нельзя воспользоваться одним законом и отрицать другой.

-Это нелепо и неловко, Умар,- сердито сказала Сиелема. - Вы поговорите с Хасаном. Ты скажешь ему, что он должен вернуть лошадь Уиллу. Ты-Асейх. Ты можешь это сделать.