Освобождение Эрака (ЛП)

Уилл хотел было возразить, но хватка Умара усилилась.

- Поверь мне, Уилл. Дай мне час, - сказал он. Уилл неохотно расслабился, сложил карту и вернул ее в тайник под рубашкой.

-Очень хорошо, - сказал он. -Через час. Но потом я уезжаю.

***

Уилл вернулся туда, где терпеливо ждал Таг, и ослабил подпругу седла, чтобы лошади было удобнее. Потом он сел, прислонившись спиной к стволу пальмы, закрыл глаза и попытался осмыслить ситуацию.

Так или иначе, он должен спасти своих друзей. Это он знал наверняка. Но как? Он был один и незнаком с этой территорией. Против этого его друзей удерживали две сотни вооруженных бандитов – жестоких и безжалостных людей, которые без колебаний перережут им глотки. Он был иностранцем. Он будет выделяться среди жителей Арриди, даже если сумеет найти нужную деревню. Он понял, что даже не знает, где взять след, оставленный туалаги. И если судить по его недавним попыткам навигации, он, вероятно, никогда их не найдет.

Должно быть, он задремал от дневной жары. Его разбудил звук, с которым Умар опустился на песок рядом с ним, слабо крякнув от напряжения.

-Мы поговорили, - просто сказал он. Уилл посмотрел на него. В его невозмутимом выражении лица не было и намека на то, что решили он и его советники.

- Ты позволишь Хасану отвести меня туда, где туалаги захватили моих друзей?

Умар поднял руку ладонью наружу, чтобы остановить его. - Позвольте мне объяснить. Вот факты, которые я изложил своему совету. Туалаги нам не друзья. Большой военный отряд, подобный этому, означает, что они ничего хорошего не замышляют, и они вполне могут напасть на другие бедуллинские банды – меньшие, чем эта. А еще есть дело Селея эль'Тена. Мне не нравится, что он их пленник.

- Ты знаешь Селетен?-спросил Уилл.

Асейх кивнул. - Мы вместе сражались против туалаги. Он хороший человек. Храбрый боец. Что еще важнее, он честный человек – человек, которому я доверяю. Это хорошие качества для Вакира. Всегда есть вероятность, что другой человек может быть не таким справедливым. И многие арриди негодуют на нас. Они считают нас чужаками в своей стране. Вакир Селей эль-тен всегда хорошо относился к нам. Нам может не понравиться, если его заменит кто-то не столь честный и справедливый.

Маленький огонек надежды загорелся в груди Уилла, пока асейх продолжал анализировать ситуацию.

- Ты хочешь сказать, что... - начал он, но Умар снова сделал жест ладонью вперед, чтобы заставить его замолчать.

- И есть еще два момента, которые следует рассмотреть. Первое: ты стал другом Бедуллина. Вы спасли жизнь моему внуку и хорошо вели себя на скачках. Мой народ любит тебя, Уилл. И мы серьезно относимся к дружбе.

-Вы сказали два пункта,- вмешался Уилл.

Умар покачал головой, выражение его лица было очень серьезным. - Как сказал тебе Джамиль, это он виноват в том, что твои друзья попали в плен. Если бы он не был таким неуклюжим, туалаги никогда бы не узнали, что они здесь. Его вина, его неудача становятся неудачей всего племени. Это очень тяжело давит на сознание Джамиля... и на мое собственное.

Уилл едва ли смел надеяться, что то, о чем он начал думать, может оказаться правдой. Неуверенно, как будто, будучи слишком уверенным, он мог заставить идею раствориться и развеяться по ветру, он сказал:

Он не мог заставить себя закончить фразу. Умар сделал это за него.

- Я говорю, что мы все согласны. Мы собираемся спасти Селея эль'Тена и твоих друзей от Завуалированных, - Он улыбнулся ликующему молодому человеку рядом с ним. - Конечно, вы можете пойти с нами, если хотите.

Глава 36

Солдаты арриди были обезоружены и посажены на землю в окружении более сотни воинов Туалаги. Селетен, четверых аралуанцев и Свенгала отвели в сторону. Их руки были связаны перед собой, и они смотрели, как Юсал и два его офицера шли среди сидящих солдат арриди.

-Я могу убить вас всех прямо сейчас, - сказал он. - Ты же знаешь. Но вместо этого я буду милосерден.

Холт скептически наблюдал. - И он знает, что если он начнет убивать их, они будут сопротивляться, - сказал он в сторону Эванлин. Даже если они безоружны, он потеряет некоторых из своих людей. - Люди, которые были уверены, что умрут, будут отчаянно сражаться до конца, он знал. Но если бы появился луч надежды, пусть даже слабый, они бы его приняли.

- Я оставлю ваших лошадей, - продолжал Юсал, - а мы возьмем ваши сапоги. Тогда можешь идти.

Селетен сердито шагнул вперед, но часовой Туалаги остановил его.

-Идти? Куда идти? - крикнул он. Высокий военачальник повернулся к нему, глаза над синей маской были лишены каких-либо признаков милосердия. - Он пожал плечами.

-Это не моя забота,- резко сказал он. - Я не просил этих людей следовать за мной. Ты сделал. Если я оставлю их сейчас в пустыне, это будет на твоей совести, а не на моей. По крайней мере, я даю им шанс.

- Какие шансы у них будут в пустыне без воды? - с вызовом спросила Селетен, и Юсал саркастически развел руками.