Освобождение шпиона

А когда объявили о первом полете человека в кос­мос, он уже не удивился. Тем более что фамилия у это­го космонавта была княжеская — Гагарин. И хотя треск стоял в эфире, что это, мол, советский летчик-космо- навт, майор ВВС, Башнабаш не дал себя обмануть. Те­перь не только железное ядро, теперь еще троцкистско- бухаринский князь носился по орбите, присматривая сверху за планетой. Что ж, рядового Башмакина ему не увидеть, как собственных ушей!..

* * *

Однажды утром, выходя в караул, он заметил ка­кой-то блестящий предмет, лежащий сверху на рас­порке, где «колючка» держится. Подошел, посмот­рел: золотая брошь. Сразу понял, что золотая. Тяже­лая, огромная, в ладонь еле умещается. Птицы, зве­ри, растения какие-то, деревья — все так хитро и кра­сиво переплетено... Мастерская работа. Наверняка царских еще времен, до революции. Поскольку, во- первых, там орел двухголовый с короной царской над деревьями парит как бы, а во-вторых — уж больно грязи много во всяких дырочках и впадинках, такой старой присохшей грязи, что Башнабаш целый час выковыривал ножом и все равно не выковырял. Это даже не грязь, а кровь скорее.

Откуда взялась брошь, гадать не приходилось. Кар­лики-уродцы, подземный народ, кто ж еще. Мира про­сят. После того как Башнабаш выставил самострелы и взрывпакеты на линии заграждения, они сунулись, ну буквально, раз-другой. Видно, решили, что в следую­щий набег некому будет трупы с поля боя тащить, пото­му угомонились. А сейчас хотят по-хорошему догово­риться — иной причины им оставлять здесь золотые ук­рашения нет.

Башнабаш спрятал золотую брошку в сейф на КП, написал расписку, как положено: «Рядовой Башма­кин И.В. получил во временное хранение брошку золо­тую со зверями и орнаментами и царскими орлами. Обязуюсь сдать вышестоящему командованию при первом случае возможности». Дата, подпись. Никакого особого волнения, кстати, при виде золота он не испы­тывал, как и подобает образцовому бойцу.

На следующее утро целый сектор «колючки» был ук­рашен золотыми и серебряными цепочками, крестами, какими-то крендельками с камушками. Башнабаш все это аккуратно снял, описал, сдал на хранение. Он дога­дывался, что за ним наблюдают. Однако никаких дейст­вий в этой связи не предпринимал, никаких знаков, ни­каких особых жестов при этом не подавал. Он хотел вы­ждать и посмотреть, что получится.

Ну, а уродцы что ни день, так приносили все новые и новые дары, так что Башнабаш — человек хоть и гра­мотный, но к серьезному писательству не склонный уже устал строчить эти расписки и выдумывать, какими словами описывать диковинные предметы, которые ему подкидывали подземные жители.

«...получил во временное хранение какую-то дубин­ку из золота с полпуда весом, где сверху втыкнуты кам­ни зеленые и синие, а на самом верху еще большущий красный камень...»

«...во временное хранение коробочку непонятного на­значения, тоже всю в камнях, а внутри вонючий черный порошок, до того вонючий, будто там мух заживо жгли...»

«...получил две книги огромного формата с непонят­ными буквами и картинками на религиозную, кажется, тему...»

«...маску золотую с улыбающимся ртом на ней»

«...книг пять штук, в каждой не меньше пуда весу, на­писано от руки и ничего не понять, потому что в цар­ские времена,еще сделано...»

В конце-концов Башнабаш хотел устроить этим па­пуасам небольшую диктатуру пролетариата и дать по ним очередь из ДШК, чтобы ничего больше не несли. Нет, ну сколько можно, в конце концов, эти их книги ни в какой сейф не лезут, да и толку от них!.. А тут как раз по новостям передали про революцию в африкан­ской Гамбии, где местный негритянский народ сверг колониальный режим и теперь строит свободную и сча­стливую жизнь. И Башнабашу вдруг подумалось, что его подземные карлики тоже в какой-то мере угнетен­ный народ, тоже в какой-то мере негры, они ведь жили здесь еще до его появления, никого не трогали, бегали по подземным своим просторам, как африканцы в сво­ей Африке в первобытную эпоху ¹. А вот он пришел и по­ливает их из своего ДШК непонятно зачем, как послед­ний колонизатор какой-то... Вряд ли это правильно.

И вот, обнаружив как-то утром очередную порцию подношений на «колючке», он поднял руки, помахал ими приветственно в воздухе и сказал:

— От имени законного правительства Страны Сове­тов предлагаю вашему народу мир и дружбу!

Как-то глупо это прозвучало. Будто вообразил себя невесть кем, министром иностранных дел каким-то...

— И хватит нести ко мне всякий царский хлам! — до­бавил он громче. — Особенно книги! Они в сейф не по­мещаются!..

Он перевел дух.

— И запомните: я не собираюсь вас эксплуатировать, даже не мечтайте! Ясно?