От абака к цифровой революции

Решением проблемы стало использование абстрактных типов данных и языков, в которых они поддерживались (Ada, Modula-2 и CLU). В них проводилось различие между этими уровнями абстракции и применялась так называемая инкапсуляция (ограничение доступа к определенным компонентам объектов). На уровне, на котором программист использовал тип, доступ к его внутренней структуре был закрыт. На уровне реализации определялся интерфейс объекта, его внутренняя структура и доступные операции.

Так как программисту были известны операции, доступные для определенных объектов, и их поведение (но не внутреннее представление!), он оперировал терминами абстракции. Любое изменение реализации, которое не приводило к изменению интерфейса, не влияло на модули, где использовался этот интерфейс, так как в них был доступен только сам интерфейс, а не его внутренняя реализация.

Благодаря этим механизмам абстракции программы, написанные на этих языках, стало возможным представлять в терминах объектов. В некоторых языках, например в языке Ада и Modula-2, использование объектов было необязательным, в других — обязательным. В языке CLU программист должен был группировать данные приложения в классы, которые назывались кластерами. Аналогичный принцип использовался в объектно-ориентированных языках, в которых вводилось понятие наследования, позволявшее определять объекты на основе предопределенных объектов.

Объектно-ориентированное программирование — это парадигма программирования, в которой приложения и компьютерные программы понимаются как совокупность объектов и их взаимодействий.

Его появление должно было облегчить создание крупномасштабных программ и помочь в создании искусственного интеллекта. В работах над искусственным интеллектом эта парадигма помогла разработать приемы структурирования знаний путем группировки информации о каком-либо понятии и о его свойствах.

Первым языком, в котором данные и операции группировались в рамках единой сущности, был Simula I, предназначенный для решения задач симуляции. Он был разработан в Норвежском вычислительном центре под руководством математика и политика Кристена Нюгорда. Работы над первой версией языка были завершены в январе 1965 года. Следующая версия получила название Simula 67. Это был язык общего назначения, в котором были формализованы понятия объекта и класса и вводилось понятие наследования. Позднее в языке Smalltalk 80, который был создан на основе языка Simula и двух предыдущих версий (Smalltalk 72 и Smalltalk 76), понятие объекта было обобщено и объекты стали единственными сущностями, используемыми в языке. В начале 1970-х в научно-исследовательском центре Xerox Palo Alto Research Center, известном как Xerox PARC, была создана система Dynabook — персональное средство обработки информации с оконным интерфейсом, текстовыми меню, значками, то есть с полноценным графическим интерфейсом (англ. GUI — Graphical User Interface), очень похожим на современные. Dynabook был разработан американцем Аланом Кеем для обучения детей работе с компьютером. Работы были завершены в 1972 году. Программы в этой системе были написаны на языке BASIC, в них использовался механизм передачи сообщений, а также понятия класса и объекта, введенные в языке Simula.

Алан Кей получает степень почетного доктора испанского Университета Мурсии за вклад в развитие информатики. Торжественная церемония состоялась 28 января 2010 года.

Сейчас существует множество объектно-ориентированных языков программирования (Eiffel, C++ и другие), некоторые из которых являются расширенными и дополненными вариантами других языков. Так, C++ является расширенным вариантом языка С. Он был создан датским программистом Бьёрном Страуструпом и содержит классы, подобно языку Simula. Система CLOS была разработана с целью стандартизировать объектную систему языка Common LISP. Понятия объекта и наследования использовались в работах по созданию искусственного интеллекта при разработке языков для представления знаний, например KRL и KL-ONE, и языков с акторами, в частности Actl, Act2, Act3, ABCL/1 и других.