От чести и славы к подлости и позору февраля 1917 г.

Война закончилась. Не нужно было брать последнюю высоту. Срам, позор и ужас воцарились на фронте. Ловко придумал, допустил и помог немцам «господин генерал-адъютант Алексеев». Мое пророчество оправдалось. Через день я должен был покинуть фронт. Штаб 78-й дивизии мне передал бумагу, где было написано: «По несоответствию духу времени полковник И. К. Кириенко зачисляется в резерв». Да, дух был действительно отвратительный, такой, что ни один кадровый, честный офицер соответствовать ему не мог.

Я выехал утром и был удивлен, когда в поезде увидел старшего связи моего полка старшего унтер-офицера Н., на мой вопрос, почему и куда он едет, я получил краткий ответ: «Нас всех продали и воевать больше никто не будет. Тошно мне, еду домой». Много еще от него я узнал творящегося в полках, и у меня стала проноситься мысль, что так нельзя, – надо что-то предпринимать, а душу давила незаслуженная обида – 2 года и 7 месяцев беспрерывной боевой страды, три ранения, после которых я немедленно возвращался в полк еще не совсем залеченным, чтобы служить Царю и Отечеству, все доступные в моем чине высшие боевые награды, любимые мной больше жизни моя Родина, моя Россия, и… мой народ отблагодарил меня демократическим плевком.

После длительной поездки по забитым путям, заполненным тысячами солдат, бросивших фронт и спешивших домой делить землю, я прибыл в Киев, где увидел ад, безумие, предательство.

Еще по дороге неотвязная мысль «надо начинать что-то делать» не выходила у меня из головы. Видя полный развал армии, буйство и хамство так недавно еще бывших надеждой страны солдат, я убедился, что это продолжаться дальше не может и необходимо что-то и кому-то предпринять нечто решительное, чтобы восстановить порядок.

Разлагающая всех и вся клевета и пропаганда разливалась все шире и шире. Я несколько раз бывал на разных открытых собраниях, слушал сумасшедшие речи и ничего не понимал; нельзя было разобрать, где начиналась глупость и измена и где кончалось предательство. На одном из таких собраний я услышал и одного известного генерала от кавалерии Абрама Драгомирова, сказавшего: «Мне ли, сыну моего отца (тоже очень известного своим либерализмом и презрительным отношением к офицерам), идти против русского народа». А бедный русский народ ничего не понимал, ни в каких подлостях, изменах и революциях не участвовал и во всех деревнях и хатах моей родной Малороссии, где мне много пришлось побывать, я всюду видел у икон портрет Императора Николая II. Много позже, уже в Добровольческой армии, мне пришлось в одной хате для расплаты дать старику тысячерублевку Керенского с изображением Государственной думы. Крестьянин посмотрел на бумажку и вернул мне ее, сказав: «Дом-то хорош, да хозяина нет»; и еще характерный случай. В Симферополе я пошел купить новую фуражку. В магазине патриархальный еврей запросил с меня большую сумму, я ему сказал, что у нас в Киеве раньше фуражка стоила 1 рубль двадцать копеек, на это еврейчик мне с улыбкой ответил: «Но ведь это был царский рубль». Да, а деникинские колокольчики и не звенели, и ничего не стоили. Царский рубль и мы должны были и могли бы его восстановить, но три «вождя»-изменника этого не допустили, обманув всех нас.

То, что я увидел в Киеве, еще больше убедило меня в необходимости экстренных мер для водворения порядка, и в конце концов, после долгих колебаний от одного проекта к другому, я решил попробовать создать хоть одну твердую точку, около которой могло бы собраться все, что еще не сошло окончательно с ума; все, что еще оставалось лучшего из нашей когда-то победоносной Христолюбивой армии. Для образования такой точки мне казалось подходящим опереться на георгиевских кавалеров, как на людей мужественных и крепких духом. Встретив единомышленников, в числе которых оказался мой друг полковник Святополк-Мирский, мы начали организовывать в Киеве и других местах союз Георгиевских Кавалеров; у меня была надежда, что, может быть, еще можно на них опереться и сформировать георгиевский полк исключительно из георгиевских кавалеров, а то и нескольких полков (тогда я еще верил в них), которые, находясь в распоряжении старших начальников, могли бы остановить бегство солдат с фронта, одуревших от революции, и продолжать войну.

Со своим планом я поехал в Ставку. Верховный главнокомандующий генерал-адъютант Его Императорского Величества, генерал от инфантерии Алексеев, свершивший свое каиново дело, как мавр был устранен, а вместо него был назначен другой мавр – Брусилов, тоже генерал-адъютант. Выслушав мой горячий доклад, генерал Брусилов согласился и приказал формировать сначала один запасный георгиевский полк в Киеве и выдал мне соответствующий приказ.